——12.25
平平凡凡的清晨，库修比提城地的人们从睡梦中起来，进入日复一日的工作状态。
伊格伯特的城地内部很少防御工程，同一个国家内的城地不会互相警惕，至少不会如此明目张胆地警惕。但目光放到边界，防御工程就很多了。
比如与赫狄帝国接壤的麦朵利提东部、北部，库修比提的东部和福斯希尔东部、南部。防御工程包括在关键地势上建立要塞、在关键通道建立城墙和出入口、以及大范围迎敌用的大型攻击武器等等。除此之外，还有常年展开的国家结界保护着国土，守备可谓滴水难进。
赫狄帝国作为伊格伯特最古老的敌人，被伊格伯特加重警惕。如此防御布置下来，即使国土是伊格伯特的六倍、人口是伊格伯特十倍的赫狄帝国，想从外部攻打进来亦是不容易。可边界的安全维持了一百多年，不知不觉间大家都松下了警惕。居安不思危，其结果便是被敌人钻了空子。
岁月如光，一眨眼间，上千个成功钻空子的人聚集在库修比提的北城口区外。库修比提的北城口区不是军事用地，而是与友好的邻居麦朵利提来往贸易的区域，守备的警惕性不怎么高。以至于郊外的山村聚集了一堆敌人，内部的人都没看出不妥。
除了郊外，库修比提的主城内也有一支30余人构成的队伍。带队的是高大的褐色皮肤男人，奥伯伦·多拉贡。
“兄弟姐妹们，今天是胜负分晓的时候了，让伊格伯特见识赫狄之利剑！”
“展现赫狄之利剑！”
“各自按安排行动！”
和库拉顿、莉莉丝等人的想法不同，奥伯伦一行人选择在清晨行动。除了贵族用餐，主城内部的工作人员也得吃喝，所以主城一天要消耗大量的食物。而一行人已经走了两个月的粮草车，顺利混熟了脸面。如今他们开着载满食物的车辆，虽然早到了一点但也很容易通过了守卫的审核。
混进去之后，一波人拔出水晶隐形潜入主城，另一波人照常搬运加料的食物，还有一波人移动绕行，奥伯伦·多拉贡则独自坐在马车上没有亲自动身。他是行动的指挥官，必须时刻注意情况和发布新的命令。
“水晶队，报告情况。”
“回队长，一切正常——额，队长，核心间前的守卫很多，而且都带着眼镜导具。”
奥伯伦想了想回道：“应该是埃斯瓦尔和德蒙格尔的核心间受到了袭击，刺激他们加强了守备。闹事队，你们在哪里？”
“回队长，我们在楼下。”
“我需要你们立即闹事，赶走核心间前的守卫。”
“明白。”
咚咚咚！
闹事队的人拿出几颗水晶，带头的人找到核心间所在的楼层区域，指着瞄准的地方让所有人跟着自己丢水晶。丢出的水晶半路发出灵光，炸裂重创了主城的外墙，弄出一声声巨响。
“敌袭！全体戒备！”
库修比提主城即刻响起警钟，大部分守卫追赶丢水晶的袭击者。而此时，楼上的守卫也被爆炸声分了心。趁之不备，隐形的六人同时进攻，拔刀杀死了核心间门前的八个守卫。在结界作用下，这是伊格伯特人无法做到的特权。
核心间的大门需要有权限的人感应或者发放命令才会打开，水晶队没有这样的人才在，不过他们有另一种人才。背着炸药的几个人把背包放置在门的正中间，接线之后迅速后撤远离。
咚！咚！咚！
名为炸药的钥匙一下子轰开了大石门。
赶在守卫来之前，水晶队六人组进入核心间，从剩下的两的背包里拿出“炸药”。仔细一看，他们使用的“炸药”与众不同。“炸药”是由红色水晶和白色水晶相间的长链。六人组绕着核心水晶，一手一脚配合在一分钟以内把两条长链像挂灯一样缠绕住中心的大水晶。
“队长，准备完毕了。”
“立即尝试爆破。”
“是。”
六个成员绕到柱子后面回避，一个人拉住链子的一端注入灵气。灵气顺着链条电光式流动，同时点着了链子上的水晶。红白的亮光闪动，随后又是一连串连续爆炸，当量之大使得整个主城都能感受到震动。
感受到爆破成功，奥伯伦立即联系队伍寻求战果。
“水晶队汇报情况。”
烟雾十分影响视线，可是爆破人能通过周边的光亮做出判断。核心间的闪光逐渐消失，光源回收到内部半残的水晶，使得整个核心间黯淡无光。下一刻，保护库修比提城区的所有设备停止，结界也开始剖落。
队长瞪大了眼睛呐喊：“爆破成功！重复，爆破成功！”
奥伯伦顿时露出白齿：“很好，不枉我们悉心多年的准备！全体撤退！”
“找到了，这里也有贼人！”
“居然破坏我们的核心，将他碎尸万段！”
赶来的守卫有20余人，呈包围之势围绕住守卫马车的奥伯伦·多拉贡。奥伯伦不慌不忙地站起来，揉动手脚做简单的准备运动。
“将我碎尸万段？哈哈哈，埃斯瓦尔的人真会开玩笑。”
灵光闪动的几乎同时，奥伯伦只剩一道残影。雷光绕着马车转了一圈，不到两秒钟的时间奥伯伦已经回到了原来的位置。飞溅的血液湿润了大气，所有围困他的守卫无一幸存。解决了守卫，奥伯伦抄起水晶呐喊。
“所有队员大门口集合！没有了核心系统的限制，我来给各位开逃离的路！”
——T12.25
库修比提核心破损没多久，库修比提国界边缘有人弹射出三个闪光球停留在半空。
库修比提的边界要塞里，士兵们一脸迷糊，因为这不是他们的通信暗号。脚步声逐渐接近，内部的士兵迅速整队移动到城墙上。镇守此处的大将邦基·卡尔玛也走上了城墙，他看着国家结界的方向问道。
“怎么回事，没见到人啊？”
“回将军，敌人不是从外面进攻，是从内部而来！”
“内部？”
邦基绕着城墙走，拿起望远镜瞭望远方。浩浩荡荡的步兵队伍约三百人，手上拿着的是在伊格伯特很少见的武器。
“是枪支！”邦基·卡尔玛迅速通告，“要塞内的所有人注意，敌军持枪支袭击，立即打开避弹导具。再重复一遍，敌军持枪支袭击，立即打开避弹导具。通信部队，联系城地请求支援。”
通信的士兵呐喊：“邦基将军，城地的核心被破坏了！”
“你说什么？”邦基一时难以置信，“你给我问清楚一点，这事情是不是真的！”
通信士兵再听了一遍重复道：“千真万确！而且敌军炸毁了靠近北城口区的高墙，突围后正往主城区进发。城区所有的兵力都要支援主城，没有人能支援我们。”
“这是何人所为？埃斯瓦尔的报复？不，他们没有这么快能派兵过来……”
“敌方火炮！距离一点二公里！”
听到呐喊，邦基果断拔出佩剑下命令。
“打开要塞的防御结界和防卫重炮！”
可是此时，士兵又呐喊回话：“报将军，没有核心系统供能都启动不了！”
至此邦基恍然大悟：“他们为了不让我们用固有的重武器才先破坏了核心水晶！这么说敌人很可能是——”
轰轰轰！
降天·断空！
眼看炮弹打过来，邦基·卡尔玛也没闲着。邦基抬头挥剑，用空气弹偏离了八颗炮弹。但此行无济于事，因为炮弹是十几颗一起打过来的，富裕的炮弹还是击中了要塞。一轮轰炸之后又一轮，要塞被狂轰滥炸。而没有了核心供能，要塞和石块坟墓没什么区别。
为此，邦基立即做出判断：“所有人舍弃要塞，外出整队！”
炮弹、火箭炮，强大的火力三十分钟把要塞轰成了废墟。结束了轰炸要塞，敌军没有检查要塞内是否有活人，而是立即绕路向边界进发。邦基及时整合了部队，但四百人驻扎的要塞只剩下两百人不到。
看着敌军的行动，邦基自问道：“这些人到底想干什么？伊格伯特禁止火药类武器进出，这么强的火力哪里来的？”
他的副将想着问道：“将军，这些会不会是赫狄帝国的人？”
“持有多种类的火药武器，还喜欢和伊格伯特对着干的，除了他们我想不到其他人……糟糕，他们去轰炸边界的城墙了。”
副将有点疑惑：“即便炸开了城墙，外面还有一层国家结界挡着，敌人这么做没有意义。”
邦基细想了一下摇头回答：“那就更糟糕了。说明他们有突破国家结界的方法。”
“将军，接下来该如何是好？”
“这边寡不敌众，也没有重武器可以反击，迎击没有胜算。我们优先回主城支援和获取武器。”
话落，邦基·卡尔玛带队伍前往距离最近的库修比提东城口区。库修比提的东城口区和南城口区都是储存了大量弹药和武器的军事用地，一旦回到内部就能获得足够的支援。邦基起初也是这么想的。
然而，一个白天还没过去，库修比提已经受到了致命的打击。待邦基黄昏步行到达东城口区时，城区经历了烈火的洗礼，只剩下不足三分一的楼房。四周起着火焰，靠近一点能闻到肉烧焦的气味。
外敌入侵，库修比提陷入战火。中央区通告之后，所有的城地紧急召开贵族会议决定是否参战以及如何参战。
——T1.1
新的一年到来，埃斯瓦尔中没有欢呼的人。刚刚经历完一场防卫战和一场反击战，埃斯瓦尔整体筋疲力尽。在这种时候赫狄帝国进攻库修比提的消息传遍了全城，埃斯瓦尔大概率又要出击参与战争，百姓们拿不出几分生气。
南城口区的大门敞开，城地将军一行凯旋归来。若是以前，百姓会聚集过来热烈欢迎。而现在被磨尽了精力，没几个人到场观看凯旋大队伍。
古罗·埃斯瓦尔一行人也没有空闲理会不安的子民，因为他们有更重要的事情要做。一路上没有停留，他们快马加鞭赶往主城面见城主古雷·埃斯瓦尔。
目的地是主城的议事间，古罗、华桃英桂和江政忠溯三人快步入内。古雷、玛丽莎、诺修斯、伊多果尔和鲁鲁德、艾斯蒂和塞维丽斯、统领禁卫军的布鲁斯八人在里面等候，总共十一人待在这间房间里。
气氛凝重，前来的三人没有寒暄直接坐在准备好的空位上。见人终于齐了，城主古雷开场说道。
“既然齐人了，我开始本次会议。此次会议是一场多方交谈的会议，到场的人分别有本城地的埃斯瓦尔家、卡顿家、艾比利提家，邻地的哈蒙莫提家，中央区的尼努尔达王族以及王国禁卫军。今天旨在解决两件事情，一是分享敌军情报，二是决定埃斯瓦尔是否参战。”
江政忠溯举起手问：“江政忠溯有疑问，决议参战不是要召开贵族会议的吗？”
“在战争爆发的次日贵族会议已经开过，但最终不了了之。”
古雷扫视了一眼古罗一家三口接道。
“因为城地将军不在，没有人敢随便做决定。我让你们日夜兼程赶回来，就是为了这件事。结果你们走了整整五天才回到城地。”
听出古雷的语气里有责怪的意思，江政忠溯缓缓放下手。
古罗回答道：“迟到了一点我深感抱歉。但领军回城需要循序渐进，过于匆忙会导致军队溃散，反而不利于速行。情况越是紧急，将军越不能彰显出来，否则会引起军心动摇。整理军营、整队出发、在合适的时间休息再进，能在今天回到埃斯瓦尔已经算是高速了。”
玛丽莎生怕两人又吵起来，立即打断了话题。
“古雷、古罗，时间紧迫先进入主题吧。古雷，你来说一下库修比提的战况。”
古雷点了点头：“因为路途遥远，我所知道的都是其他城地给我的信息。我与关系友好的林森达尔、奈休比尔每天都会利用核心跨城通信系统交流，从两位城主口中得知了很多事情。首先，库修比提的核心无疑是被破坏了。敌军似乎在几个月前就做好了准备，轻而易举地潜入了库修比提的主城。”
伊多果尔举起手说：“岳父大人，我有一事想问。”
听到伊多果尔如此称呼自己，古雷的额头折出深深的线路。
“王子请说。”
“所有的核心水晶以及涉及的重要延申地域都设置有强力的自动防御结界，核心水晶是如何被破坏的？”
“关于这一点，核心水晶的防御有一大弱点在。紧急的时候城主和副城主有使用系统的需要，所以核心的结界不会排挤两人。形象点说，城主和副城主能无视结界，直接触摸到结界保护的核心水晶表面。只要持有城主或者副城主权限的人拿着炸药按在水晶上，就能重创核心水晶。这是埃斯瓦尔的英雄，库拉顿·加维尔在德蒙格尔作战时找到的破坏核心水晶的方法。”
伊多果尔缓缓歪着脑袋：“哦，还可以这么玩啊……但这种方法需要一个持有权限的人配合才能执行吧？这么说，库修比提的城主或者副城主叛变了？”
古雷摇头回答：“我觉得不是。库修比提的核心水晶被破坏之后，敌军带兵长驱直入主城，肆意使用强大的火力轰炸。期间库修比提的副城主被杀害，而城主也是及时撤退到南城口区才没有被波及。这几天敌军天天轰炸库修比提的南城口区，看上去没打算让城主活下来。所以我觉得，他们应该都没有和赫狄帝国合作。”
“这就说不通了——”
“伊多果尔王子稍安勿躁。”
此时，古罗从袋子里拿出一块红色的水晶接上了话题。
“知道了穿透结界的原理，便轮到这东西上场了。这是艾尔文·艾比利提从戴维尼亚带回来的特殊水晶，他告诉了我一个秘密。我手上的这种水晶能够穿透核心系统的结界。”
古雷皱着眉抱怨：“你现在才告诉我？”
古罗摊开手回应：“我也是知道了没多久。据说这是地下黑市流通的特质品，卖得非常昂贵。因为有了这水晶，任何人都可以无视伊格伯特的任何结界随意出入。艾尔文去戴维尼亚的核心间尝试了一下，发现核心水晶也不例外。按他的猜测，这红色的水晶里储存伊格伯特里身份极高的人的血液和灵气才有这种神奇的功效。而莉莉丝城主还告诉了我一个惊人的事实。”
古雷望着停顿下来的古罗说道：“能不能别这么做作？要说快点说。”
“我只是想表现出事关重大。”古罗尴尬地笑了笑，“莉莉丝城主抓住了凯西·德蒙格尔，从她的口中得知是第三王子伊多诺亚派她回德蒙格尔引起新战火。之所以要这么干，是想尽可能消耗伊格伯特的国内战力，尤其是近期战果累累的埃斯瓦尔。伊多诺亚以将来会迎娶她为王后画饼，骗得她心甘情愿地出卖子民的性命。”
伊多果尔抬起眼睛：“王后？哦哦，伊诺王兄在打这种算盘……”
古雷接着盯着伊多果尔：“伊多果尔王子，解释一下怎么回事。”
“是，岳父大人。若我没猜错，伊诺王兄与赫狄帝国勾结，想灭了现在的伊格伯特之后成为管理此处的藩王。他用未来藩王王后的诱饵钓得了凯西·德蒙格尔的合作，而这水晶的制作者、此次战乱的始作俑者也是他。我说的没错吧，古罗将军？”
“确实如此。但凯西·德蒙格尔失败了，想苟活的她直接抖出了一切。”
布鲁斯·阿莫尼重重地拍打石桌：“该死的逆贼！身为王子居然叛国引敌入内！等会议结束，我定带兵灭了这个伊多诺亚！”
艾斯蒂追问道：“按这种说法，也就是说王族也能通过核心水晶的结界？”
江政忠溯摸着下巴回答：“不仅是王族，王选候补也能做到。不过通过结界是一回事，能不能控制系统是另一回事。我还是搞不懂，为什么敌军能以军队的形式出现在伊格伯特内部？这个国家不是有国家结界保护的吗？”
伊多果尔细想着接道：“他们应该是利用这种水晶一个个秘密潜入内部。水滴石穿，这应该是长期积累下来的反动力量。”
古雷点头表示赞成：“正如王子所说。库修比提的东城口区在开战没多久被整体爆破。爆炸的当量和覆盖的范围不是一朝一夕能布置下来的。这是持续数年，甚至数十年的渗透成果。”
“这可大不妙。”
被古雷的话语提示到，江政忠溯、伊多果尔和艾斯蒂同时意识到了某个大问题。
古罗还没想通，便问道：“还有什么不妥的敌方吗？”
“若是敌人花了几十年的时间渗透，他们会只局限于库修比提吗？不，不会，他们的目的肯定是攻陷伊格伯特。因为有了必定能成功的手段，他们才会大胆地开始进攻。现在的敌军还是小规模的，他们正想办法把大军拉进伊格伯特。”
“但是我们的国家结界没有这么好突破——”古罗也明白了江政忠溯的意思，“也就是说，他们有部分将国家结界无效化。至于手段……和在库修比提使用的手段雷同！”
江政忠溯语气有点急了：“伊果，国家结界的核心是在王城来着？”
伊多果尔立即扭头叫道：“鲁鲁德，你现在立即通知伊修王兄和鲁鲁娜王嫂，告诉他们王城很危险。”
“是。”
“各位，布鲁斯失陪了。”
布鲁斯也明白了在场的人的担忧，站起来匆忙地走向门外。他是国王禁卫军之长，有保卫国王和整个王城的责任。离席了两个人，会议还是继续进行下去，倒不如说这是个谈秘密话题的好机会。
古雷坐直了身子：“库修比提的信息很多，我们不妨边进行第二个议题边穿插话题。这个问题是埃斯瓦尔的内务，我希望城地的各位不要外传出去。城地将军古罗·埃斯瓦尔，艾比利提副族临时家主艾斯蒂·艾比利提，你们认为埃斯瓦尔要出兵库修比提吗？”
古罗问道：“现在有多少个城地宣布参战？”
“哈蒙莫提、福斯希尔、林森达尔、奈休比尔、以及中央区五个势力宣布会出兵，但目前只有福斯希尔的军队赶到库修比提参与防卫战。还有一件事情我要说一说。此次敌军的进军没有走正门，而且采用了外部爆破城墙的方式出其不意地进攻，这与已被处刑的伊丽娅·卡顿设计的战术很相似。破坏核心的手段也是。极有可能是库拉顿·加维尔的做法被敌军记录，敌军迅速吸收并在短时间内完成的效仿。”
“这么说，赫狄帝国的手满布全国各地。收集各种当地的战术展开作战，这样的敌人不好对付。如今敌军只有千人规模，若是伊格伯特全国群起攻之，我们应该参战。但这是实际群起而攻的情况。现状大多城地只停留在口头许诺，没看到实际行动之前我们应该观望局势再做判断。埃斯瓦尔连续经历了两次战事，不管是士兵还是普通子民都没有再战的耐心。埃斯瓦尔守卫力度已经前所未若的疲弱，此时冒然出兵引起众怒恐又会生变。”
古雷点着头：“我同意城地将军的意见，不知其他人可有别的建议？”
在埃斯瓦尔古雷和古罗两兄弟才是老大，其他人自然是没有意见的。
古雷小结了一下：“那埃斯瓦尔现阶段以口头支持为主，具体是否调动兵力得看后续的进展。两天后的贵族会议我会把这决议告诉贵族们。古罗，届时拜托你把刚才的话再说一遍。”
埃斯瓦尔的贵族偏向古罗一家，如今埃斯瓦尔主家得有古罗的支持才能顺利推行决策，古罗也明白这一点。
“我知道了。”
“对了江政忠溯，我还有一件事要拜托给你。”
江政忠溯想不到是什么事：“城主请说。”
“这次对抗原德蒙格尔大军，是你制作的新型导具立下大功。古罗和我商量过，我们普遍认为你的导具制作法需要隐藏起来，绝不能落入敌军之手，在关键的时候才能拿出来用。所以古罗才在战事结束后销毁了你制作的所有东西。但如今正是关键的时候，埃斯瓦尔城地又一次需要聚集能抵抗外敌的火力。”
江政忠溯明白了古雷的暗示，缓缓垂下眼睛。
“江政忠溯此次又要提供弹药？”
“我想你提供上次战争使用的所有武器。”
江政忠溯望着自己的养父，古罗点着头回答道。
“古雷，现在还没确定是否进攻，备战不急在这一时。让忠溯休息一段时间再做考虑可好？”
“现在准备和事发再准备，哪一个会更利于城地不用我多说吧？江政忠溯·埃斯瓦尔，你又想逃避自己的责任吗？”
玛丽莎拉着古雷的手：“古雷，江政忠溯连续参与了两次战事，他只是累了而已。”