露易斯摇头回答：“医师说重创时出血过多，身体虚弱的状态下意识陷入了深度昏迷状态。恢复意识需要一点、一段时间。”
“击伤玛丽莎的是国家守卫骑士第三席的莉安娜·梅特，对吧？”
路普看似很平静，翘起的双手挤出两个硬实的肌肉球。
娜丽妲捏着姐姐的手掌怒言：“我会让她血债血还。”
“说起血债血还，我倒想问你们一句。”城主古雷昂首抬眼发问，“伊丽娅·卡顿带领的卡顿家参与了叛乱，她是导致玛丽莎重伤的原因之一。面对这样的至亲，你们能下得了手吗？”
路普和娜丽妲陷入沉默。为家人而战，这是卡顿一家坚持的宗旨。说好的情况，卡顿家内部因此极端团结；说不好的情况，他们极端向内，甚至会纵容家人犯罪。
“呵，呵呵，这答案很明显了。”
不屑地作笑之后，古雷冷冷地转过身不再看路普父女。
——T8.12
同一时刻，卡顿要塞正前方的建筑里，华桃英桂走进二楼的某间房间。黑发的少年躺在床上，他的枕头边是有一只蜷缩沉睡的白犬。与玛丽莎不同，江政忠溯自带一只主动维护身体的灵兽，所以不需要有人持续供能。
大床对着的书桌，趴在桌子上黑发少女转过头。
“华桃妈妈，你回来了啊？”
“忠溯有醒过吗？”
见华桃墨素摇头，华桃英桂按着作痛的心脏。房间门外，一个拿着温水的棕红发少女经过房间门问道。
“华桃墨素夫人，你回来了啊？”
华桃英桂勉强笑着回答：“尔希，你今天也来照顾忠溯吗？当真劳烦你了。”
“不麻烦。”
尔希·多利德走到江政忠溯身边，用浸泡暖水的湿毛巾为他擦脸部和手脚。
“我与江政忠溯大人相识一场，现在又没有别的事情做。埃斯瓦尔如此状况，能有点事分心是件好事。”
江政忠溯一行人往北城口区撤退的时候，尔希·多利德在北城门口与他们相遇。逃进北城口区后，她多数时间都在房间里照顾昏迷的江政忠溯。
“华桃妈妈，我想去外面走走。”
见尔希进门，华桃墨素站了起来准备离开。原本华桃英桂不会允许华桃墨素一个人外出。但如今她更想照顾自己的儿子，而且华桃墨素头上还有一团黑色的物体守护着，她便选择了放任。
“那你小心一点，不要走太远。”
下楼右转再左转，卡顿要塞的一侧是马厩。说是马厩，里面养着的都不是马，而是高大精壮的灵兽，古罗的坐骑穷奇也在这里。
穷奇非常高大，高两米，体长不算尾巴都将近三米。两颗锋利的獠牙外露，正常人看到都得躲着。
然而华桃墨素就是不怕死的人，她靠近没圈绳子的穷奇蹲坐在它的身边。这几日她不想见人的时候都会躲在这里。穷奇认得这个女孩是主人的亲属，也没为难她，让她静静地坐着。
“你又在这里啊？”
说话的是穿着便服的古罗·埃斯瓦尔。华桃英桂顾着江政忠溯不会来找她，其他小伙伴各有各的麻烦事，这几天主动找华桃墨素聊天的只有这个爸爸。古罗坐在华桃墨素身边，从怀里的布包中掏出一支小木板。
“要是烦心事多，不妨试一试这个东西。”
“这是什么？”
“木薄荷，忠溯以前压力大的时候很喜欢叼这东西。”
华桃墨素憋着嘴唇想了想，接过木棒咬着吸气。强烈的薄荷上脑，华桃墨素被呛了一下，不过身体很快适应了这玩意。见华桃墨素安稳了一点，古罗试着问道。
“有什么不开心的事情尽管告诉爸爸，爸爸会想办法替你解决。”
华桃墨素摸着手上的银链缓缓垂下眼睛。
“我也不知道自己在想什么。”
古罗瞧着华桃墨素复杂的表情，缓缓给出自己的意见。
“你只是不知道怎么准确表达而已，可以试着一点点地剖析内心活动。比如，你最近想得最多的是什么？”
华桃墨素昂首思索了一会：“在台上，他给我链子之后……”
梗塞了一下，华桃墨素突然说不出话。
“链子说的是婚链？你说的他就是忠溯咯？”
“我觉得很复杂，脑子很乱，不知道怎么说。”
“没关系，像我刚才说的，一点点剖析。”古罗笑着继续问，“那你试着回想一下，这几天为什么要来这里一个人坐着。是遇到了什么不开心的事吗？”
“我……因为有另外的人进房间，我不便留下，所以才出来。”
“另外的人？”古罗转动脑袋恍然大悟，“哦，尔希·多利德她最近非常辛勤地照顾着忠溯。按我看，那女孩应该是喜欢忠溯。”
听到这里，华桃墨素抱着双膝轻叹了一下。
“古罗爸爸，以前的我真的喜欢江政忠溯吗？”
“何止喜欢，简直是狂热。”古罗顿了一下，“你现在还是对忠溯没有特别的感情吗？”
华桃墨素摇了摇头：“我说不清楚，不过我觉得是没有。这些天江政忠溯一直有帮我。失去记忆外界的事物于我而言皆是惊吓。多亏了他，我交上了朋友，认识了更多的人，活得踏实了许多。有个愿意帮我的人我很高兴，但我觉得这和喜欢不是一件事。”
“你说得对。不是别人对你好，你就一定要喜欢上他。感情方面不存在这样的逻辑。话说，忠溯他有对你做过其他事情吗？”
“什么事情？”
“约会、聊天、送礼物等等，试着逗你开心的事情。”
华桃墨素冥思苦想了一下，毅然摇头。
“没有，他没主动讨好过我。我身边的人和事大多是他安排的，然而安排之后他本人没有参与进来。坦白说，我和阿布诺拉一起的时间是与他相处的好几倍。”
古罗摇着头长叹：“果然如此。我就知道那个傻小子不会讨好人，根本没试着培养感情。墨素，你觉得忠溯是一个怎么样的人？”
“学习、术式、交际、策略等等方面都很突出，几乎万能的天才少年。”
“你这是看他表露出来的表象，没有观察他的内在。不过也不怪你，毕竟你对他没有特别的情感。”
“古罗爸爸认识的江政忠溯不是这样的人吗？”
“那是自然，我是他的父亲，看得比别人通透。”
古罗翘起手回首往日的江政忠溯。
“抛开能力不说，忠溯其实是一个很内向的人。他不喜欢招摇过市，不喜欢被其他人瞩目。然而内向之余，他又很渴求与人有联系。这种矛盾感促使他为看好的陌生人行动，却又不敢主动亲近，像他对现在的你一样。当认识的人抵达他内心的某条‘亲友线’，他会完全敞开心扉和这个人交好，甚至付出一切帮助自己认定的‘亲友’。”
华桃墨素笑了笑：“如果正如古罗爸爸所说，这江政忠溯还真是个麻烦的怪人。”
“是有点麻烦。但人之言行，大抵与之前的经历有过。人际交往中的关系，自己想的和别人想的不一定一样，这是很可怕的地方。我猜想，忠溯与人交际之中受过内伤，所以他才无比害怕再受这种刺痛。走的太深入，当发现一切不如自己的想象便会伤得更重。所以面对越想珍重的人，越走的谨慎小心，越是不敢放手接触。忠溯以前遇到过不少类似的经历，才构成了这种被动又别扭的性格。不止是忠溯，你也是如此。你选择在这种地方逃避，也是因为有过深刻的经历不是吗？”
古罗拍着华桃墨素的肩膀，华桃墨素平静下来慢慢地回忆往事。
“以前，额，应该是一百多年前，王宫内部发生政变。趁乱之中，有人专门挑王族成员下手，很多兄弟姐妹、年长一辈的亲戚都被杀了。王兄，伊达利提王兄带着我躲进了王宫的马厩里。因为那里很臭很脏，还有会咬人的灵兽，少有人会想到金贵的王子和公主会躲在这种地方。藏了两天政变结束，我们才重见天日。当时的我也像之前那样，被吓得动不了，若不是王兄一直拎着我走……”
古罗见华桃墨素快哭了，赶紧按着她的脑袋。
“行了，我知道你为什么会呆在这里了。你和忠溯一样童年过得不怎么好，现在的你脑里有的大多是不好的回忆，所以处事才会蹑手蹑脚。”
“以前的我不是这样的吗？”
“之前的你活得悠然自在，一点都不怕事。人的性格会因为经历和思考改变，你会变成这样应该和失去的记忆有关——”古罗缓缓撑大眼睛，“哦，绝大部分开朗的记忆都和伊格游霖有关，所以才剩下一个消极怕事的小女孩。”
听到伊格游霖的名字，华桃墨素脑袋不断地刺痛。古罗迅速反应过来，揉动她的两个太阳穴。
“对不起墨素，惹得你头痛了。来，我带你回房间。”
见华桃墨素脸色变差了，古罗扶着她回房休息。
——T8.12
距离要塞半条街的另一间民宿，另一群人聚在一起。
“啊。”
“啊，嗯。”
简含下一口米粥，很甜蜜地笑着。
重伤的简·福纳特昨天便醒来，瓦鲁多寸步不离地照料着她。之所以要其他人喂，是因为简的背部脊椎受损，下半身不遂、上半身麻痹用不上力气。瓦鲁多本人失去了两只手，所以瓦鲁多只是负责口头指示，实际操作的是另外一个人。
“来，下一口。”
瓦鲁多示意卢修干活。尽管非常不情愿，卢修还是蹲在一边不挡着这对情侣对视，伸长手掏起一勺子米粥塞进简的嘴中。
不远处，弗兰西·多库洛没眼看下去了：“的亏卢修能忍得住，要是我直接把粥扣在他们脸上。”
“这对还好啦。”
如此说的阿布诺拉转过头看着另一边。
梅里斯和伊多果尔肩靠肩、头靠头，左右手十指相扣，时刻散发着浓密的狗粮甜。在要塞里撒狗粮会被老父亲古雷制止，而他们又不好意思打扰还没苏醒的江政忠溯，两人只能选择在这个地方私会。
伊多果尔作笑道：“我们能结婚了。”
“你已经说了不下十次了。”梅里斯的心情不怎么好，“现在城地乱战，忠溯又没醒过来，我们暂时别想这些事。”
“我知道，等一切都好起来了我们再商量。”伊多果尔睁开眼睛，“说起江政忠溯，我真的很好奇他是什么人。他本人就够拉跨了，身边还有一只能秒杀国家守卫骑士的不知名灵兽。我总觉得他不是一个普通人。弗兰西，你肯定知道些什么没告诉我吧？”
弗兰西回答道：“别问我，问我也不会说。”
实际上，弗兰西的确有个猜想。他是为数不多知道纠缠江政忠溯的女人是大导师伊卡洛斯的人。虽然江政忠溯没有封口，但他本人觉得这事情不应该散播出去。
“所以你是知道什么的。啊，你个混蛋居然一直瞒着我。”
“随你怎么骂，反正我的答案是‘别问我’。”
阿布诺拉昂首感叹：“当时的白发少年是江政忠溯大人的灵兽，这事情我到现在还难以置信。灵兽会变形就很让人吃惊了，居然能变成一个秒杀国家守卫骑士的人……那只东西现在怎么样了？”
梅里斯回答：“这几天都没动静，一直在忠溯身边睡着，像是在默默守护着他。”
伊多果尔点了点头：“有那东西在，江政忠溯的房间比加固结界的密室还要安全。要是敌人杀进来了，我们往那边躲准没有错。”
弗兰西翘起手缓缓皱眉：“说起忠溯的房间，墨素小姐和尔希小姐都在那里。我有句话不知道该不该说出来。”
伊多果尔替他说了出来：“你想说尔希和忠溯的关系很暧昧对吧？老实说，我也这么想。普通贵族女性怎么会主动伺候一个没有意识的男人？”
“对吧？但这尔希·多利德是什么时候和忠溯有接触，又什么时候恋上这个怪人的？”
“我只知道两人在学院有见面。尔希晚上时不时会去找江政忠溯，无一例外都被江政忠溯这个木头人拒绝长谈。按道理，这尔希长得眉清目秀算得上美女，啊——”
梅里斯拧着伊多果尔的大腿，制止他继续说话。
阿布诺拉也插入八卦话题：“这么下去墨素小姐会不会被挖墙脚？”
弗兰西想着摇头说道：“不存在这种说法。忠溯和墨素小姐已经公开订了婚，成婚时板上钉钉的事情。即便尔希小姐插入两人之间，顶多只能当个侧室。”
“我说的不是这种身份关系，而是关乎感情的问题。”
弗兰西耸了耸肩：“感情方面更难说了。就我所见，现在的小姐根本不喜欢忠溯。忠溯不是伊果，不会死皮赖脸地追求爱人。只要忠溯性格没有突变，墨素小姐没有恢复记忆，两人之间不会有爱情的火花。”
伊多果尔摸着大腿叫道：“你说的话我听到了。什么叫死皮赖脸？我这叫用心专一。找到所爱就要去追求，白等只会后悔。等忠溯醒了我得教一教他。”
“别，你的方法套上去只会水土不服。”
伊多果尔驳斥：“你个连婚约都没有的人，说得很懂一样。”
弗兰西也驳斥：“你的水平也好不到哪去。”
“你是不是忘了我是个王子了，总顶我的嘴？”
“你是不是忘了我是你研究会的会长了？”
两个人持续为无聊的事情斗嘴，其他话题也就告一段落。
——T8.12
卡顿要塞还有一个特别的人物，他不是埃斯瓦尔主家的人，迟到却能住在要塞之中。浑身肌肉的少女把餐盘上的黑面包和水杯刀叉摆整齐，单手拖着前往自己的房间。这份食物不是留给她自己的，而是给住在同一间房的未婚夫的。
欧阳正来呆呆地坐在地面，出神地望着窗外的景色。特兰德·卡顿坐在一边把餐盘放下，快刀将面包切成小块，用叉子叉起来递给发呆的青年。
“正来，吃点东西。”
“我不饿。”
“你都有一天没进食了，怎么可能不饿？来吧，吃一点。”
“我真的没胃口，别来烦我。”
被如此直接的拒绝，正常人不会继续下去，然而特兰德不是个正常人。她单手用力捏开欧阳正来的嘴，把黑面包塞进他的嘴里。欧阳正来保持张口没有合嘴，特兰德按着他的下颚手动帮他咬食物。
“好好吃饭，好好长大，你的家人才会高兴。”
听到这句话，欧阳正来全身绷紧了劲。
“他们都死了，还能怎么个高兴法？”
“所以你要继续折磨自己，好早点去见他们吗？这样做不对吧？你应该好好活着。”
“这是我的事情，我自己的选择，与你无关。”
这话说的特兰德有点心伤：“当然有关啦，你是我的未婚夫欸。你看，母亲还让你住进我的房间。我们这几天虽然分床睡，但也能说是名副其实的夫妻了。”
“登记上没结婚就不算是正式夫妻。”
“那算什么？”
“有发生关系算一夜情，没有发生关系只能算是不当共处。不同性质的行为不能混为一谈，否则会扰乱法规判断。”
沉默了一会，特兰德·卡顿忍俊不禁。
“我喜欢你这种口吻，你真的很适合当法官。”
欧阳正来扭过头接道：“欧阳家已经完蛋了，不再是什么大法官之家。而我们之前定下的婚约基于两家势力对等。既然这个情况已经有变，婚约应当废除。”
特兰德立即摇头表示反对。
“不能废除，怎么能废除呢？”
“这不由你说。北城口区的卡顿分家是幸存的家族里势力较强的一支，不可能和一个被灭族的人成婚。你未来会安排到更好的人，所以别再纠缠我，做这种没有任何意义的事情。”
“你不喜欢我吗？”
“不喜欢。打从一开始这就是一场政治婚姻，谈论喜欢与否未免太蠢了。”
“但我想和你结婚。”
特兰德·卡顿说话没半点害羞与犹豫，她澄清的双眼没有丝毫抖动，这让欧阳正来有点心亏。
“不可能。”
“为什么？”
“刚才我已经给过详细的解释了。”
“但是我也回应了你的解释，我想和你结婚。”
如此一来，聊天进入了循环论证的死胡同。正当欧阳正来无奈的时候，特兰德突然抽泣起来。
“这是怎么了？不过是解除婚约，有什么好哭的？”
特兰德摇头回答：“我不是哭解除婚约。我的哥哥下落不明我都担心地要死，我试想了一下若全家人都不在了……你肯定很难受。”
“我是很难受，但不至于哭出鼻涕。”欧阳正来从兜里拿出手帕，“擦一擦吧，怪恶心的。”
“哦。”
别看特兰德此时蠢萌，她的外形可是一只妥妥的金刚芭比。瞧着这智力和气质不合的女人，欲绝的欧阳正来忍不住隐隐作笑。
“特兰德·卡顿，你值得找一个比我更好的人。”
“但我想和你结婚。”
“你还真的死心眼，就不会说第二句话了？”
“我不懂怎么说话。”
看着这个不懂转弯的巨婴，欧阳正来按着有点湿润的眼睛。
“罢了，说是解除婚约也不是马上的事情。现在我再当你一会未婚夫，唔——”
说话到一半，嘴上传来柔软的触觉。欧阳正来移开手掌，看着特兰德正把口腔中的面包塞进自己的嘴里。松开嘴后，欧阳正来含着面包浆楞了很久。
“这是干什么？”
“我看你不想吃东西，就帮你先吃了再塞进嘴啊。”
“你这是、这是猥琐罪了啊！”
特兰德摸着脑袋徐徐问道。
“那要怎么罚？”
“噗呵……”欧阳正来忍俊不禁，“罚你继续。”
“哦。”
有欧阳正来的允许，特兰德继续嘴对嘴送食物。一个面包两个人嚼，吃了很久还有大半留下来。欧阳正来和特兰德都没注意的门外，某个少年看着这一幕填饱了肚子。
“本来想找个人问问梅里斯去哪了，结果一个两个都在忙。”
诺修斯·埃斯瓦尔叹着气离开了楼层。