“她？哼，倒是会卖乖，现下家里的老爷太太都当她大恩人呢，这些人也不想想，先时她没有来，咱家过得好好的，偏她来了，连上面都过问了，指不定是她得罪了人，我们受牵连了呢。”二太太道。

曾妈妈心道，二太太如今是越发敢说了。

“太太，当心隔墙有耳。”

“怕什么，难道我说的不是？即便不是这样，她和咱家也犯冲。好了，兰月你下去吧。”二太太道。

兰月支支吾吾，似乎有话欲说。

“怎么？还有事？”二太太道。

“婢子才刚去厨房瞧见，掌勺的是少爷，少奶奶只是在一旁说道。”兰月索性说了。

“什么？她竟然让烨哥儿去厨房？”二太太满脸诧异，声贝陡然提高了几分。

“这个婢子就不知了，只是刚好看见。”兰月道。

二太太怔了半日，这乡下女子给烨哥儿吃了迷魂汤不成，好好的公子哥儿怎么做了妇人之事。

二老爷恰巧进来，见二太太似有怒气，道：“你这是怎么了？”

“老爷，我这不是忧心烨哥儿嘛，都说君子远厨袍，你猜怎么着？这会儿子，他在厨房给咱家做晚饭呢。”二太太道。

“阿花呢？”二老爷道。

“夏氏在一旁指点。”二太太道。

“有这回事儿？晚上我问问烨哥儿。”二老爷道。

“老爷，虽说现下咱家落败了，可再怎么不济，也轮不着哥儿亲自下厨呀。”二太太道。

“这其中定是有什么误会，问问就知晓了。”二老爷道。

二太太眼神一暗，老爷打心里还是向着夏氏的。

这厢，许氏来了厨房，见何三在，面色微变，笑道：“哟，这是什么风将烨哥儿吹来了。”

“伯娘来了，阿花手有些麻，我劲儿大，闲着没事，不如活动活动。”何三道。

“倒也是。哎哟，真香。”许氏道。

“伯娘，正好您来了，我想着田庄的人不多，今儿又是元宵，连着大伙儿的一并准备了。咱们还是在老太太屋里，烦请伯娘让人备上两个大火盘，上面分别搭一个架子。田庄原本的人和咱家各房的管事、丫鬟、婆子四口锅当是足够，搭在何处，就交给伯娘了。”夏花道。

“行，你想得周全，你只管做，余下的交给伯娘就是。”许氏道。

……

近哺时，众人都在上房等着了，或许是因劫后余生，大伙儿脸上并没有多少愁色。老太爷见如今景象，颇感欣慰，只要精神气在，这个家就有盼头。

“祖母，不知三嫂今儿给我们做什么好吃的呢，我肚子早饿了。”何曼薇道。

“你大伯娘都不知，你这么一说，祖母好似也有些饿。”老太太道。

四太太看向何曼薇，心下焦急，如今何府经此一遭，齐家定是不会提及这门亲事了，以何家现下的门第，曼姐儿又能有什么好姻缘？

三太太的愁色比起他人颇为明显，与才刚到庄子时，完全不同，她坐在那儿，几乎不言语，偶尔吃一口茶。

两刻钟后，何三和夏花来了，随后赖管事和周管事分别端着一口大锅，小慧几个端着案板一一进来……

老太爷、老太太领着儿子、孙子、媳妇儿、姑娘分别围了一锅。

夏花见众人坐定，在老太太的示意下，将火锅的吃饭说了，她顾及有些不能吃辣，故而备的是鸳鸯锅。

大吴也吃锅子，一听就懂，只是一看就知味道不同。

红白相间，红的那边红艳艳一片，开满了巴椒、胡椒，咕噜咕噜冒着油泡。炭火愈烧愈旺，锅里的青白红欢快地跳着，唱着……

众人垂涎欲滴，都望着老太爷，老太爷筷子在白锅那边停顿了一下，转向了红锅，翻滚的油汤，熊熊炭火，似烈日，似朝阳，他吃了一片里面煮好的鱼肉，火辣火辣，滚烫滚烫，麻酥麻酥。他有一瞬的失神，似想起了什么。