斯托默微微点头，眼神中闪过一丝戏谑：“可我在护城卫中，似乎并未听闻过你们这号人物。”

“我们直接谈委托的事吧。”叶霖对斯托默的挑衅不为所动。

“好，那就开始吧。”斯托默稍感意外，随即恢复严肃，“是这样，近期在黑龙山脉的龙王坳，发生了一些异常。你们知道，我们山脉人向来很讲礼貌，即使是抓票，除了妇孺外不抓老弱，拦路打劫，也不会无故杀人。”

“我明白，请您继续。”叶霖有些无奈。

“但龙王坳，那些平日里老实巴交的族人，近日突然变得异常暴躁，似是受某种力量操控。”他顿了顿，“我觉得事有蹊跷，才请各位异魔兽猎人前来调查。”

“或许他们对你的领导能力不太认同？亦或是天气原因，你知道，在如此炎热的季节，人确实更容易发怒。”叶霖靠在椅背上，语气轻松，似是开玩笑般说道。

“我不喜欢玩笑，叶先生。”斯托默眼神一沉，声音冰冷。

“我同样不喜欢玩笑，所以我并不认为这是异魔兽所为。”叶霖摊开双手，流露出些许无奈。

“总之，我付钱，你们办事。”斯托默深吸一口气，语气坚定，“总之，是否异魔兽所为我并不在意，我要的是真相。”

叶霖点头，追问道：“你之前派人调查过吗？”

“我们哪敢进村？之前有些草包刚一进村，便遭那些泥腿子以农具驱赶，根本无法靠近。”斯托默摇头，满脸无奈。

“你们就没试过武力镇压？”大卫·霍桑插话道。

“就是说年轻人不懂政治，只会动用暴力。要知道，作为一名英明的统治者，不到万不得已之时，总要表现出些许仁慈之心，你说对吧？”斯托默叹息一声，语气中带着一丝讽刺，“即便是做戏，也需做得真实。”

叶霖起身，语气坚定：“好，我们会尽力调查，但若并非异魔兽所为，我不会插手。”

“我知晓你们这些自命清高之辈的立场，你们想展现自己出淤泥而不染的形象，这我无权干涉。”斯托默看了叶霖一眼，声音低沉，“但我希望你们能全力以赴，找出真相，别忘了你们的艾米莉亚少校曾向我保证过，否则那件事便不必再提。”

“那件事，指的是哪件事？“叶霖微微挑眉，对斯托默的话显得有些好奇。

“如果你不知道，显然你的级别不够，孩子。“斯托默顿了顿，继续说道，“大人的事别瞎打听，老实干好自己分内之事就行。“

他的嘴角勾起一丝轻蔑的笑，语气中带着一丝忠告的意味。

不多时，吉普车缓缓驶入了黑龙山脉的深处，周围的风景由开阔的荒原逐渐转变为崎岖的山路，再至茂密的森林。

阳光在树梢间穿梭，斑驳陆离地投射在蜿蜒的山路上，空气中弥漫着泥土和松脂的清新气息。

四周的山峦起伏，如同巨龙的脊背，沉默而威严地守护着这片古老的土地。

“三位，里面就是龙王坳了。“司机的声音在宁静的山林中显得格外清晰，“我只能送你们到这了，这里的村民最近变得异常暴怒，我手无缚鸡之力，爱莫能助。“

叶霖推开车门，踏在坚实的土地上，他的目光穿透前方的树木，凝视着那个隐藏在群山环抱中的村庄。

村庄的轮廓在夕阳的余晖中显得朦胧而神秘，炊烟袅袅升起，与山间的薄雾交织在一起，营造出一种宁静而又不安的氛围。

房屋和帐篷错落有致，大多是用当地的木材和废铁站捡来的铁皮建造，显得十分朴素。

然而，村庄的宁静被一种难以言喻的紧张气氛所笼罩，仿佛连空气中都充满了压抑和不安。

叶霖深吸了一口气，感受着这里的一切。

他转头看了一眼林雪和大卫，三人交换了一个眼神，然后一同踏上了通往村庄的小路，准备揭开隐藏在这片土地上的秘密。