不一会儿，萧雪就站到了老村长的跟前。

她露出微笑，亲切的跟老村长打了声招呼。

“老村长，好久不见。”

“小雪啊，他们怎么又回来了。”

“村中有「祟」，他们是来除「祟」的。”

老村长听闻之后，叹了一口长气，不悦地说道：

“胡说。下阴村这种地方，哪来的「祟」。”

“村子内，当真有「祟」！大家还是注意点好！”

此话一出，老村长身旁的村民们纷纷开始议论。

“哪来的「祟」，都是荒勇组的借口！”

“我们不欢迎荒勇组回来，让他们滚出去！”

“没错。他们才是这村子的「祟」。”

一时之间，村民们闹作一团，冲着村外齐声叫嚣。

“滚出去！滚出去！滚出去…”

萧雪见状，连忙解释，可众人丝毫没有理会少女，依旧自顾自地叫喊着。

就在这时，老村长怀里的婴儿突然嚎啕大哭，声音顷刻盖过了众人。

老村长见状，开始摇晃怀中的婴儿并唱起了动听的童谣。

“秋叶长，秋叶短，满地的秋叶金灿灿。”

在歌声的洗涤下，萧雪脑海中突然浮现出了数个熟悉又陌生的画面。

“巨大的床榻”、“年轻的娘”，“天花板上摇晃着的油灯”。

回想幼年，娘哄自己入睡时，哼唱着的正是这一首童谣。

不过，父母去世之后，自己就很少听过了，但它的旋律和歌词却一直埋藏在萧雪的记忆之中。

“秋叶长，秋叶短，满地的秋叶金灿灿。”

儿时的记忆逐渐涌上心头，萧雪跟着老村长的歌声，不自觉哼唱起了童谣。

“山路远，山路近，想来村里拐个弯。”

伴随怀中的婴儿渐渐安静下来，老村长望着萧雪笑道：

“没想到，你还记得这首童谣。”

萧雪楞了一下，然后冲老村长笑了笑。

“每次睡觉前，娘总会给我唱一遍。”

“是吗。原来你还记得小时候的事。”

老村长眯着双眼，上扬嘴角，露出一脸慈祥的笑容。

听着老村长的话，萧雪脸上写满了疑惑，心中十分不解。

（他为何说我还记得？）

（他好像也没给我唱过呀。）

忽然，老村长怀中的婴儿猛地睁开双眼，冲着萧雪露出了一个极其诡异的笑容。

那微笑使人不寒而栗，萧雪猛地打了一个寒颤，嘴角略微有些抽搐。

短短片刻光阴，萧雪内心已思索了无数次。

（这婴儿怎回事？）

（这是幼婴该有的笑容吗？）

在老村长的呼喊声中，萧雪才渐渐回过了神。

“小雪，小雪？”

少女愣了一下，赶紧将视线从婴儿身上转移到老村长身上。

二人面面相觑，老村长咳嗽了数声，然后淡淡说道。

“算了，你去把他们带过来吧。”

“什么意思？”

“别问了，我知道你们想去哪儿。”

萧雪虽不明白老村长口中的意思，还是转身朝众人挥了挥手，示意守村人没有恶意。

可不知为何，婴儿诡异的笑容一直在脑海中挥之不去，让萧雪始终感到隐隐的不安。

这种感觉就像即将喷发的火山一般，虽不看见半点征兆，但灾难终将降临。

万海看见萧雪的手势后，连忙冲着身后众人喊道：

“她让我们过去。”

胡兰看着挥手的萧雪，阴阳怪气地打趣道：

“不愧是小守村人，这么快就说通了。”

聂千山瞥了二人各自一眼，满脸写满了不屑。

“一群守村人而已，能翻起什么浪花。”

…………

与此同时，镇庙堂的庙宇之内，忱曦一脸惊愕地望着那白色鬼神。

“所有守村人竟然都是你的化身。”

“很奇怪吗？雾中画皮，千人千面…”

白色鬼神发出尖锐的笑声，一脸得意地望着忱曦。

紧接着，白色鬼神从房梁上一跃而下，跳至那泥皮人的身边。

它上下扫视后，轻轻戳了戳泥皮人的身体，然后笑着说道：

“你猜，它会不会死？”

忱曦一脸茫然，不敢置信地说道：

“所以，这个村子的人都是…”

白色鬼神轻轻将手指放在嘴唇处，做了一个“安静”的手势。

“没错。它会「腐烂」，村民们也会「腐烂」。”

此刻，「腐烂」指的并非是肉身的腐化，而是一种灵魂之力枯竭的状态。

画皮分出的皮肉内掺杂进了大量的灵魂之力，因此才能化为人形，若灵魂之力枯竭，皮肉自然也会陷入死亡的状态，这便是所谓的「腐烂」。

听着白色鬼神的答案，强烈的「刺激」再次侵入大脑。

眼下的情况，既让忱曦感到震惊，又让少年觉得庆幸。

若它说的是真话，那便说明娘还活着，可她为何要抛下我们？

难道，九洲城的那群家伙一直在穷追不舍……

少年抬头看向画皮，发现相比之前，白色鬼神的语气变得柔和了许多。

“那你知道，我娘去哪了？”

白色鬼神默默摇了摇头，冷冷说道：

“我是下阴村的「镇庙神」，村子之外的事，我不在乎。”

少年凝视着白色鬼神，对其「镇庙神」的身份，依旧有所怀疑。

“是吗。那你为何会成为荒村的「镇庙神」？”

“荒村？不，这里曾是最美的地方。”

“下阴村？美？”

“没错。那时，满地只有金灿灿的秋叶，没有成堆的白骨…”