说是十万大军，但战兵肯定没那么多。

兖州也养不起这么庞大的军队。

即便养的起，也不可能倾巢而出，总要留下一些士卒守卫自家城池。

据曹昂所知，除了李整、吕虔这些中途加入的小股东以及曹昂本部之外，曹操手中大概有三万多精锐战兵。

这三万多精锐，成分比较复杂。

有曹家、夏侯家的家兵门客，有在陈留、丹阳、东郡等地招募的士卒，但人数最多的，还是收编青徐黄巾后，曹操从其中挑选出来的劲卒。

这股用以统治兖州的核心力量，理所当然的被曹操本人、夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等有限的几个人所掌控。

几人中，又数夏侯惇最为特殊，是以曹操为首的这支势力的绝对二号人物。

曹操外出征战时，必定会留夏侯惇照看后方。

反之，如果曹操居内，几人中能够统帅全军外出攻伐者，也只有夏侯惇。

此次攻伐徐州，亦是如此。

曹操送至费城的密令中有提到，他本人准备亲率大军走亢父道，顺着泗水直击彭城，而夏侯惇则留守州牧府所在的鄄城。

而作为曹操的长子，在这支新兴势力中，地位恐怕前十都排不上。

不过，这已经比原始空好很多了，他现在至少能独领一部人马。

接到准备战争的命令后，众人便紧锣密鼓地开始了准备事宜。

粮草、兵器、铠甲，甚至鞋子、衣袍，都需要花时间准备。

士卒们也需要时间调整情绪，放松心态。

曹操给他们的命令是，看住臧霸。

不需要攻城，不要占领徐州土地，甚至不需要击败多少敌人，只要看住屯驻琅琊国的臧霸，不让其支援主战场，就算完成任务。

听起来简单，但要做到这一点，实际上并不容易。

因为臧霸麾下主力一直保存的很完整，再加上臧安寨撤回的那拨人，可用之兵将近两万。

而曹昂这里可以野战的士卒只有六千人。辅兵营人数较多，但大部分人都差点意思，野战都费劲，还需要操练。

简单计算就能发现，曹昂手上的兵力显得有些捉襟见肘。

与此同时，应劭的态度偏偏又显得很暧昧，虽不至于直接翻脸敌对，可大概率不会帮助曹操继续扩大势力。

应劭态度转变的根本原因，自然在于袁绍。

且说，袁术大败并且逃往南方后，最开心的人实际上不是曹操，而是袁本初。

曹操打赢这一仗，减去折损，得到的好处并不多，甚至因为陶谦的动作，还略微有点亏。

至少在粮食消耗上，就很不划算。

而袁绍呢，一丁点力气没花，就在袁家内部斗争中，占据了有利的态势。

不开心就怪了。

千万别小看这点优势，它能给袁绍带来许多实际帮助。

因为汝南袁氏固然强横，内部也并非铁板一块。

袁术联合徐州陶谦、幽州公孙瓒以及长安庙堂，对抗袁绍、曹操、刘表，便是明证。

袁家诸多门生故吏，有人支持袁术，有人支持袁绍。

但在袁术、袁绍之间，还存在着许多左右逢源的骑墙派。

相比于嫡出身份的袁术，由侍妾所生的袁绍天然矮了一头。

要知道，汉代极重礼法。

嫡出的袁术，显然更得大多数袁家故吏的支持。

但今年夏天之后，形势却大有不同。

袁术惨败于曹操之手，而袁绍却接连击败实力强横的白马将军公孙瓒、肆虐八百里太行山的黑山军。

二者孰强孰弱，似乎已见分晓。

此前摇摆不定的骑墙派，势必会向袁绍那一侧倾斜。

一个最简单的道理，谁都想跟随最终的胜利者，至少是胜率最大的那个。

当此之时，各地群雄当中，还有比袁绍更像是能平定天下的那个人么？

身负讨董盟主之望，又占据天下间最为富庶的冀州。

一统河北之后，进而称雄于中原，复刻光武旧事，眼看即将成为现实！

此时不加入，更待何时？

难道非要等到人家兼并冀、幽、并，尽取河北之地后，再行投奔？

等到那个时候，哪里还能有好位子呢。

只靠猜测，曹昂就笃定未来的数年，将是袁绍实力疯狂扩张的时间段。

但这一切，对于曹家来说，显然不是什么好事。

先不说，未来实力强大后的袁绍，会给曹家带来多么可怕的压迫感；单说眼前，袁术退往淮南，等于说短时间内彻底无法威胁冀州，以其为核心的脆弱联盟，已然名存实亡。

没有袁术居中串联，徐州的陶谦不可能会跨越兖州、青州，直接威胁冀州。

如此一来，袁绍只需要应对北边公孙瓒、西边的张燕，压力骤然减弱。

来自大河以南的威胁，短时间内等同于没有。

这种情况下，原本用来保护自己南方的曹操，就没有必要这么强大了。

既然不再依赖，那么减少对曹操支持，则是必然会发生的事情。

暗地里，恐怕还会想办法削弱曹操的实力，为以后的吞并行为做准备。

这些，恐怕才是应劭态度转变的根本原因。

乱世中，敌友关系随时有可能改变。

曹操这么着急攻打徐州，恐怕也有袁绍给予压力的原因。

毕竟，兖州才是真正的四战之地，根本无险可守。

只有尽快解决东面强敌，将徐州纳入掌控，依靠大海以及泰山作为屏障，曹操才算真的如鸟上青天一般脱困而出。

可是在曹昂看来，此时鲸吞徐州难如登天。