“方姑何在？”

郡中衙吏突然造访李府。

“正是民女。”

“昨日有人告你通奸，速速随我去衙门走一趟。”

下葬那日的天应景，若有若无的细雨在空中飘着，方姑匆匆交代了李无期几句话，便在衙吏监视之下离开了李府。

明月郡分区的县令高坐公堂之上，右手摸索着案桌上的惊堂木。

“堂下何人？”

“民女方姑。”方姑不卑不亢地答道。

雨天来往的衙吏脚踩泥水，将公堂之地搅得泥泞不堪，方姑跪于地上，衣裳旋即染上黑色的泥水，稍显狼狈。

“昨日有人往官衙中告状，告你有夫之时不守妇道与人通奸，你可知？”

“何人告我？”

县令摸了摸惊堂木，没回答。

“可有证据？”方姑再问。

“那人言曾于夜间见你与一男子鬼鬼祟祟出门。”

“可有人证？”

空口白话，任谁都可以说见过。

“自然是有的。”李颂玉与李颂立二人从门外走了进来。

几日未见，那腔调还是让人讨厌，方姑此刻恨不得将耳朵捂起，免得被污了耳。

“嫂嫂，许久未见你还是这般狼狈。”

方姑嗤笑一声，说道：“你便是那人证？”

“是。”李颂玉携李颂立一同朝县令跪下，道：“草民有冤情要申诉。”

“你有何冤，速速道来。”

“此妇为我大哥李颂亭寡妻，大哥常年外出维持家计，她便趁机与郡中其他男子私通，共谋李家财产。”

“你凭何证明我有私通之实？”简直是无中生有。

“此物便为凭证。”李颂玉从袖中掏出几封书信，交由一旁的县丞递上了案桌。

县令展开书信浏览了一番，眉头皱得越来越紧。

“方姑，这可是你的字迹？”县令又将书信递还给县丞，让县丞放到方姑眼前。

这书信不知为何每一封右上角部分都被撕了去，只留正文内容，都是些男女之间浓情蜜意的话。字迹确实是自己的没错，可看书信的内容分明是写给李颂亭的，怎会落到李颂玉手中。

“这书信你从何得来？”方姑略过县令的提问，话锋转向李颂玉。

“方姑！我且问你书信上的是你的字迹与否？”县令不给她其他开口的机会。

“是民女的字迹，可……”

“既是你的字迹，那通奸图谋家产一事便确凿无疑。”

“大人明察，民女冤枉！”方姑双手伏地，将头磕在地板上。

县令将案桌上的惊堂木一摔，裁决道：“人证物证俱在，休想狡辩！李颂亭的家产即日起交由李颂玉、李颂立二人处置，念你家中尚有幼子，特准你今日回府中交代后事，明日便须主动归案，听后发置！”

两个衙吏从身后走来，一人押着方姑的肩让她丝毫不得动弹，一人掰着她的手强令她在状书上画了押。

“退堂！”

县令言罢大手一挥，又将惊堂木拍得声如雷轰顶，两旁静立的衙吏恍然睡梦中惊醒一般，敲起了手中的水火棍，接着不由分说便将跪着的方姑架出了衙门。

“大人！民女实属冤枉啊！”

方姑被拖着远离公堂，声音越来越远。

衙门外不知何时围了一圈人，见方姑出来之后悉数散开了。

来时尚是蒙蒙细雨，审案期间雨不知何时大了起来，衙门前积了一洼泥水，方姑也不顾此刻形势如何了，她还不能回府，一旦回去就意味着她认罪了，她问心无愧，不可平白受这污名。

她将裙裾一提，毫不犹豫地跪在了衙门前的空地上。

一个时辰。

两个时辰。

天色越来越暗，衙吏一个接一个地撑着油纸伞从她身旁路过，却无人停留。

雨滴顺着方姑的脸庞不断滑落，她睁不开眼，只能低着头。突然间身上没有雨滴的浇淋感，雨似乎是停了。

她睁开眼，发现头顶多了一把伞的庇护。

“伞可要拿稳了。”唐一意将手中的伞递给方姑，接着说道：“先保全自己，才有能力守护其他人。”

“多谢。”

唐一意递过伞，轻轻巧巧钻回柳云关的伞底，与原先同柳云关一道撑伞的李无期换了位置。

“娘，我们回家吧。”李无期低声劝说，虽说撑了伞，奈何雨势太大，雨珠正不断顺着他的发丝往下滴。

“好。”

方姑一人淋雨不打紧，可李无期这孩子打小身子便弱，定是经不起这样一番折腾的。

她双手撑地缓缓起身，跪了几个时辰的膝盖早已酥软，挣扎了好几轮才勉强站稳。

“娘带你回家。”方姑口中如此说道，抬手揩去了脸上的雨水，而后便牵起了李无期的手，朝李府方向走去。

一大一小的身影逐渐消失在柳云关和唐一意视野中。

“阿意，李颂玉和李颂立是否还未出衙？”柳云关问道。

“是。”

柳云关二人不久前方游历至明月郡，素闻李府的夜明珠光彩夺目，本想前去采购些许，未曾想恰巧碰上李府丧事，不得已缓些时日再前去探访，不料丧事刚过李府又摊上这一档子事。

两人在远处观察了许久，见方姑长跪的意志坚定，无奈之下只能前往李府将李无期带了出来，那孩子也是心性单纯，说了几句便随他们来了。

眼下雨总算是停了，已过下衙时分，可李颂玉与李颂立竟还未出来。

“不对，此事有蹊跷。”柳云关眉头紧锁，如此说道。

“啊？”

“方才你我二人就同人群在此处听县令断狱，你可还记得那书信的形态？”

唐一意回想了一番，说道：“隔着些许距离，虽看不清其上所写内容，可我记得那书信似乎缺了一角。”

“缺了哪角？”

“右上角。”唐一意明白了柳云关的意思，“每封书信的称谓都被撕了。”

“正是，如此明显的漏洞那县令竟无任何怀疑。”并且无视方姑的伸冤。

“这县令当真是糊涂。”

柳云关摇摇头，说道：“非也，他恰是精明得很，十有八九是与那李颂玉与李颂立勾结在一道了，欲从李府雄厚的家产中大捞一笔。”

柳云关同唐一意谈话间，那县令终于与李颂玉二人出了衙，柳云关余光瞥见三人的身影，迅速侧身带着唐一意躲到墙角处。

“她总算是走了。”县令松了一口气。

“是，若她还在，我们兄弟二人是万万不敢出来的。”想起先前在灵堂被方姑用铁钳烧脚的经历，李颂玉还是心有余悸。

“无妨，明日待她入狱之后，两位便可从此高枕无忧了。”

“大人放心，事成之后少不了你的好处。”

“那便静候二位的好消息了。”县令的语气中尽是讨好，与公堂上那个盛气凌人的判若两人。

县令与李颂玉兄弟为了避嫌，在衙门前寒暄几句之后各自走开了。

“跟上县令。”

“又跟踪呀？”唐一意抖抖油纸伞上的雨水，发出了疑问。

“若你当面问他，他可会心甘情愿告知你实情？”柳云关反问道。

有道理。

唐一意点点头，跟紧了柳云关的步伐。

明月郡的夜有着异于他处的景色，哪怕是下了一天的雨，只要雨停了，夜间月亮便一定会升起，此时已是明月高照。

今日是上巳，百姓们用过晚膳，街道上已是人流如潮，沿街铺子上挂的灯笼更是光彩夺目，似与明月争辉。

不远处突然从地面窜出一阵阵火光，围观的人群不断叫好，唐一意的目光也被吸引了去。

“柳大哥，那是何物？”她回过头来想问柳云关，可自己不过晃神了一会儿，柳云关便已一身玄衣隐在人群中，越走越远。

“再点一支竹炮烟火！”人群中有人高呼，那一阵阵火光便再亮起来。

此处热闹非凡，唐一意欲驻足观看，可初到明月郡人生地不熟的，不在柳云关身边她心中惶恐不安，只能提起脚步往柳云关的方向去。

谁知直至人群散去，她还是没找到柳云关。

垂头丧气之时，她看到了李府门前高悬的夜明珠，整个明月郡她就只记得这个地方，不知该往何处去，她决定在这等候。

夜色渐渐浓郁起来，街道上可见的行人越来越少，周围陷入一片死寂之中，唐一意开始害怕起来，蹲坐在李府前的台阶上，将头圈进臂膀中。

“吱呀”一声，身后李府的大门突然开了。

“姐姐，你自己一个人吗？”李无期此时出现了。

唐一意点了点头。

李无期顺势蹲下来，接着问道：“你是不是很怕黑？”

“你怎会知道？”唐一意咽了一口口水。

“因为我也怕黑。”

“那你为何出来？”府外明明很黑很暗。

“我爹总在夜间回来，所以用过晚膳之后我常和娘在这里等他。”

唐一意不知该说些什么好，最后只是伸出手来摸了摸李无期的头。

“姐姐，我给你一颗夜明珠吧。”李无期真从怀中掏出一粒带着血色的珠子，接着说道：“我爹专门给我挑了好几粒小的，他说小的夜明珠可以随身带着，便不用怕黑了。”

那一粒小小的珠子，真在夜色中散出温暖的光来。

“阿意！你果然在这里。”柳云关突然从屋檐上飞下，满脸激动。

“柳大哥，你能不能不要突然出现呀？”唐一意胆子小，这漆黑的夜本就够她心慌了，从天而降的柳云关更是吓了她一大跳。

“无期，夜深了，快回屋歇息。”方姑四处找寻李无期，此时也出现在了门前。

人齐了。

看到方姑的出现，柳云关面露喜色，道：“你来得正好。”

方姑一头雾水，问道：“你是何人？”

“无度门柳云关。”

方姑常听茶楼中的说书先生提起无度门的名头，更是久仰柳云关大名，也不再多言，躬身向柳云关作了个揖以示尊敬。

柳云关摆摆手，直接说正事：“那县令有问题。”

闻此一言方姑神色一顿，立即将二人邀入府中，确认四周无人之后将大门合了起来。

“方才我一路跟随那县令，在窗外窥见他小心翼翼地端着一枚夜明珠细细擦拭。他可曾在府上购置过夜明珠？”

方姑思索了一番，摇了摇头。

“那八成便是李颂玉二人的诡计了。”

县令好大的胆子，竟接受贿赂，与李颂玉兄弟勾结在一起欺压纯良百姓。

“眼下该如何是好？”方姑只是一个新失了丈夫的寡妇，无人可依靠。

“阿意，你留在府上随时应变情况，我连夜赶往太守处将情况通报。”

“柳大哥，你又要走吗？”外面如此黑暗。

“是。”

“当心点儿。”

柳云关微微颔首。

他身轻如燕，双脚一点便飞上了屋檐，旋即又消失在夜色中。

方姑与唐一意一夜未眠，静待天明的到来。