“科举好似一种诅咒，后来两次即便我废寝忘食苦读经书，可依旧是名落孙山。”

经历三次科举，许明终于对仕途感到心灰意冷，只能选了时下最不受待见的道路：从商。

“大明你知道吗？他们没有一个人看得起我，都轻视我，说我心术不正才屡次科举失败，只能依靠贩卖小商货养家。”

“旱期我费尽周折从周边郡县收购粮食，只不过是提了些许价格出售罢了，他们就载声怨道，痛斥我在饥荒年间失了良心，竟还想着从他们的疾苦获利。”

“夏望县中从商的先者亦耻笑我，言我愚笨，说我不过是一科举落榜之徒而已，不配同他们一道从商。”

“故一听闻你要归来，我便连夜找上门去，谁知你是如此抗拒与我合作，我望你替我惩处那些目光短浅之徒，可你毫不犹豫地拒绝了，宁愿住一辈子那破茅屋也不愿与我合作换大宅子。”

“我没想到你徐明亦是这般目光短浅之徒。”

“我决定自己一个人闯出一番大事业来。他们不是不愿买我的粮食吗？那我便想方设法让他们只能买我的粮食，于是我劫了赈灾粮，如此一来他们求天不应求地不灵，眼巴巴地看着土地干旱，只能恳求我的施舍了。”

“你也听见了吧，他们说做官不如从商好，哈哈哈，做官不如从商好啊。”两行清泪顺着许明的脸颊往下滑，落到阳光照不到的地方，滴在了牢狱暗角的青苔上。

“小明，我知道你这些年过得很苦，但做官亦不曾轻松到哪里去。”徐明长长叹了一口气，“未曾拥有的不见得便是最好的，何必为了获得他人认可赔上自己的前途？”

在京都奔走的六年里徐明经受风吹日晒，心中也有不同的酸苦，但他从不认为自己苦便可以随意欺压百姓。

“你可还记得儿时我们为何约好一同参与科举？”徐明突然如此问道。

许明回想起儿时在田间拾稻穗的日子，是他先提起的不再让夏望县百姓受饥馑之苦，可他却越走越远。

“好好吃饭吧，以后可能再也吃不上夏望县的稻米了。”徐明将手上提着的饭笼打开，里面是一大碗满满的米饭，配着一些小菜。

分配完剩余的赈灾粮之后，徐明挨家挨户地寻求夏望县土生土长的稻米，费了好大的劲才收集到这一碗。

许明劫粮杀人之事罪行重大，皇帝得知后怒不可遏，下了圣旨要将许明押回京都严加审问，明日玉展就要带他走了，这一去，绝无再返夏望县的可能。

“儿时的约定便交由我一人来完成吧。”

“是我对不住儿时的自己了。”

许明一口接一口地将米饭往嘴里送，和着眼泪咽了下去。

“阿意，难道这个世界上评价人的标准只有一种吗？”柳云关不明白，许明只是科举失败了而已，为什么之后从商也不被任何人看好。

唐一意时不时探出头看观察不远处徐明二人的一举一动。

“若是许明不在意外界的目光，原本算不上一件大事，何须管他人白眼，老实从商盈利便是了，可他偏求外界的认可。”唐一意小声回答道。

“从商也好，做官也罢，莫要丢了自己的初心便是了。”

两人在徐明发现他们之前先一步溜出了牢狱，唐一意还是不爱走正门，脚步一踏又悄无声息地翻到了墙上。

建造牢狱之人还真不是吃素的，为了防止囚犯越狱和他人劫狱，将围墙建得比普通百姓家高出几倍，柳云关在底下犯愁，牢狱的巡吏随时可能到此巡查，万一被发现了他不得被关上好几日啊？

“我要怎么上去啊？”柳云关欲哭无泪，牢狱不容旁人随意进出，方才他们是趁门吏和徐明谈话期间偷偷从正门钻进来的，自然不可能折返回去让徐明将二人带出去，眼下唯有翻墙这条路行得通。

但是，柳云关不会轻功。