看来此次进宫，父皇怕是要兴师问罪咯，这可真是一场严峻的考验呐！”

此时天色渐渐阴沉下来，那厚重的乌云，就跟墨汁打翻了似的。沉甸甸压在皇城上空，仿佛预示着一场风暴即将来临。

冷风“呼呼”地呼啸着，穿过宫墙的缝隙，发出阵阵低沉的呜咽，就好像在为即将发生的事情哀鸣。

朱棡加快了脚步，心中越发急切，恨不得立刻就弄清楚事情的全貌。

可他每走一步，都感觉脚下的石板路仿佛变得更加沉重，仿佛有千斤重。

就在朱棡匆匆赶路的同时，御书房内的气氛，紧张得就跟拉紧的弓弦一触即发。

朱元璋一脸冷峻的坐在龙椅上，那目光就跟利刃一般，直直射向跪在地上的礼部精膳司郎中姜永明。

他大声喝道：“姜永明，你可知罪？

‘大明厨神’选出的人问题重重，背后定有人胁迫你，如实招来！”

朱元璋的声音在御书房里回荡，透着一股让人不敢违抗的威严，仿佛可以穿透人心。

姜永明“扑通”一声，重重跪下。

他微微握紧拳头，声音颤抖着，带着一丝不甘与恨意。

“陛下，臣有罪啊！

几个月前，一伙人以家人性命威胁臣，逼臣在‘大明厨神’选拔中动手脚。

臣……臣一时糊涂，才犯下这不可饶恕的大错啊！”

姜永明说着，眼中闪过一丝自责与痛苦。

“臣本一心为民，也曾在任上为百姓做过些实事。

可面对家人的生死，臣……臣实在是没有办法啊！

只求陛下能够放过臣的妻儿，臣就是死，也瞑目了。”

朱元璋紧紧盯着姜永明，眼神中闪过一丝不易察觉的不忍。

他的语气略微缓和了些，“在你们眼里，咱就只是个乱杀无辜的暴君吗？

虽说朝堂上有时候血雨腥风的，但咱大明的江山可是越来越兴旺。

再说咱当皇帝这么多年，杀的都是那些贪官污吏，可从来没对老百姓下过狠手。

姜永明，你就安心去吧。

至于你的媳妇、孩子，咱自有安排。”

说完朱元璋大手一挥，早就等在一旁的锦衣卫都指挥佥事徐麟，马上带着人“唰”地一下冲了进来。

朱棡进宫路过东面偏南的东华门时，正好瞧见已经被扒了官服的姜永明。

此时他跪在那里，面色如土，等着被处斩。

朱棡忍不住小声叹了口气，心中涌起一丝兔死狐悲的伤感。

可他心里清楚自己的身份和处境，此时只能迅速压抑这份情感，轻声说道：“永明，你到底犯了什么事情啊，怎么就落到这步田地了？”

面容憔悴的姜永明，眼神里早已失去了往日的光彩。

他看着朱棡，一脸惭愧的说道：“罪臣落到今日这个下场，实乃咎由自取，殿下就不要再问了。”

负责监斩的徐麟，见状连忙起身，神情恭敬地提醒道：“殿下，处斩姜永明是陛下的决定。

如果错过了时辰，卑职恐怕难以交差，还请殿下不要让卑职为难。”

朱棡心里非常清楚，所谓的大明厨神选拔大赛，其实就是为了找到能够做出“珍珠翡翠白玉汤”的那个人。

可即便是给梵正卿、刘小霜、苏明志三人再大的胆子，他们也绝不敢把喂猪的潲水做给父皇吃呀。

只是这样一来，反而会引起朱元璋的猜忌。

再经过锦衣卫的一番调查，三位大明厨神的身份问题，自然也就不可能继续隐瞒下去了。

出了这么大的纰漏，负责此事的礼部精膳司郎中姜永明没有被满门抄斩，便已经是朱元璋法外开恩咯。

(本章完)