“你算老几？”

“你……”

翟荣脸皮紫胀，气得七窍生烟。想他淮帮大少爷，向来骄傲尊贵，何曾被人如此羞辱。

“阁下好大的口气，今日这笔账，本公子记下了，咱们来日方长。”

翟荣恨不得将阿四掏心挖肺，然而此次前来淮香楼未带帮中高手，而他又自知不是阿四的敌手，不得不暂时咽下这口气。

负气离开时，翟荣不忘威胁江宁的盐商，“与淮帮作对，没有一个好下场，你们好自为之。”

瞧着翟荣灰溜溜的离开，江宁一众盐商觉着颇为解气，可想到官家整顿江淮官场，他们这些人拖家带口的怕是没个好出头，焦虑之色顿时写满了脸。

事关大家的生死存亡，作为众人的主心骨，张老家主自是当仁不让，屈身向阿四求教：“敢问大人，官家……”

只是话还未说完，便被阿四打断。

“张老家主，有句话说得好，但行好事，莫问前程。”

阿四背负着双手，摆出一副高人姿态，盐商们的担心他能猜个八九不离十，但他爱莫能助。

历朝历代，商人地位低下，连做工的都不如。商人利用智慧和手段使天南地北的物品流通，让市场经济的繁荣发展，却也最为重利，轻则像吸血虫一般压榨百姓扰乱市场，重则利用手中巨额财富腐败渗透朝廷官员，左右一个国家的命运。

所谓商人重利轻别离，纵然有恪守本分，行仁义之事的儒商、仁商，但相对少数，故而任何朝代对商人都有极高的防备之心，商人就算再风光，最终也只能沦为掌权者手中的棋子。

棋子的价值就在于随时可用，亦随时可弃。

盐商们如张家，能在江宁立足，有智慧，也有见不得人的手段，对于朝廷而言，留与不留，全看是够还有利用价值罢了。

便如此刻，张老家主和盐商们对他还有利用价值，自然也要编些话稳住他们。

“有些话在下不便多言，如今这江淮波诡云谲，你们不光要恪守本分，还要想官家之所想，急官家之所急，解官家之所难。”

阿四郑重其辞，众盐商听得忽而愁云密布，忽而心领神会，忽而又疑惑不解。

张老家主见阿四不愿再多言，却也没有要离开之意，便让盐商们先行离去，而他则留了下来。

“张老家主，还有指教？”阿四问。

“大人，今日一番教诲让老朽茅塞顿开。”

张老家主感激道。

阿四又问：“你知该如何做？”

“其身不正，必招祸殃。老朽知道，高楼终有崩塌的一天。”

张老家主面露惭愧之色，稍顿了片刻，将心中所想说了出来。

这些年，江宁盐商谋求发展没少替淮帮向官府行贿赂之事，光是张家这些年向官府行贿就不下百万银钱。张老家主打算说服江宁的盐商，将有关不法之事的证据收集起来，交由武德司处置。

淮帮倒行逆施，私盐横行，张老家主直言蛇打七寸，带领江宁盐商反抗，将各商户的库存食盐按照原先的价格放出，以此来冲击私盐市场。与此同时，以其人之道还治其人之身，不计代价地从浙东、浙南、东临、河北等地购买私盐，弥补库存食盐短缺的问题。

再者，带领盐商煽动百姓一同给官府施压。

“张老家主果然忠君体国。民心向背，就算淮帮背后的倚仗势力再大，亦不得不弃车保帅。”

阿四拱了拱手，张老家主全力一搏的计划还真让人有些意外，不过生死关头，也只能如此了。

事情闹得越大越好，牺牲少部分人利益，让老百姓得到实惠，亏心那便亏心吧。

阿四心想，若是能从张老家主口中套出淮帮背后的势力，或许能帮助他更进一步厘清朝堂的局势。

“大人的意思是上京城的那位会将在苦心经营多年的党羽全数放弃？”

张老家主吃惊道。

“那位，哪位？”阿四两眼放光，真是瞌睡了就有人送枕头。

“江淮有不少官员都是武帝旧臣，枢相大人怎会轻易放弃。”

张老家主有些不解，这位大人身为武德司的指挥佥事，官职不低，怎么对武帝旧臣一党浑然不知呢。难不成他是有意试探我？

“张老家主知道的还真不少。”

阿四笑了笑，随即冷哼一声，不爽道：“大炎在官家的治理下繁荣昌盛，那些武帝余孽视作不见，竟还抱有不切实际的幻想，当真是不知死活。若非官家念及旧情，怎能容他们如此跋扈。不过此次北莽用兵，他们竟敢罔顾朝廷社稷，动摇国本，天理难容。”

原来幕后黑手是当朝的枢相赵为民。

武帝旧臣，哼！他们若真忠心于父亲，就不该置黎民生死于不顾，行颠倒乾坤之事。

我看那赵为民不过是打着父亲的旗号，为自己谋私罢了，谁到了他那个位置愿意放弃手中的权力。

“老朽受教。”

“张老家主，官家圣心烛照，你的付出他老人家会记在心里的。”

阿四再次出言安抚张老家主，随后便拱手告辞，飞出淮香楼。

张老家主目送着阿四离开，心道武德司的人果然武艺超群，若是官家能派几名好手相助，漫说在江宁，哪怕放眼整个江淮，也可与淮帮一拼。

张老家主拄着拐杖，来到了隔壁的屋子，还未伸手叩门，门便吱呀一声开了。

“老朽，见过大人。”

如果阿四在场，一眼便能认出张老家主行礼之人正是他假借身份的正主，武德司指挥佥事宁红妆。

进了屋子，张老家主正要向宁红妆禀报方才商议的内容，只见宁红妆一摆手道：“事情我已知晓，你且按照他的吩咐去做吧。”

张老家主有些疑惑，官家决意整顿江淮官场，将武德司的指挥佥事大人派出来收罗证据这本无可厚非，只不过一个小小的饭局，何故先后脚来了两位指挥佥事大人，真是怪哉。

心中虽有疑虑，但张老家主又不好过问，只得带着疑惑离开。

“原来我的腰牌被他捡了去。臭小子，你知不知道给本姑娘惹下了多大的麻烦。”

想起那日钟山石窟中她与阿四除了那层窗户纸，其他该做的都做了，宁红妆脸不自觉臊红发烫。

此番她奉命下江南暗中调查江淮官员不法之事，即便案情有了重大进展，她也不敢轻易暴露身份。阿四倒好，竟然假借武德司指挥佥事的身份，假传官家圣意，与翟荣和江宁盐商把事情挑明了，必然会激化江淮的局势。

如今朝堂上已经够乱了……这家伙，真的是胆大包天，得想个法子保他一条性命。

宁红妆头疼不已，邪王万人往出世一事还未来得及上报，不如兵行险着，一并向指挥使大人禀报吧。

心中有了注意，宁红妆长呼一口气，紧蹙地柳叶眉半松弛开来，“小色胚，你为何有兴趣趟这趟浑水。”

话分两头。

宁红妆这厢还在犯愁，阿四那边也好不了多少。

深夜里，除了秦淮河，偌大的江宁已经完全沉浸在黑暗之中。

忽的，一声猫叫，阿四吓得出了一声冷汗。

“辣块妈妈的，魂都要被吓掉了。”

阿四定了定心神，大喘了两口粗气，四周出奇的安静，但隐隐感觉有浅浅的呼吸之声勾着空气微微波动，像一圈圈涟漪逐渐散开。

脚步一停，那细微的波动顿时停止。

阿四眉头一皱，难道是我察觉错了。

抬脚继续往前走，心神警惕了起来，耳目变得更加灵敏。

果然！

“哪里来的野猫野狗，大晚上的不睡觉，发什么情呢！”

阿四暗自握住腰间的太阴，冲着黑暗中斥道。

“满口喷粪，爷爷今晚便取你狗命！”

夜空里，多了四道身影，明晃晃的刀刃运出森冷的寒意。

“唷，口气倒是不小，是翟荣那厮派你们来的？”

阿四凝视着半空中的杀手，心道：翟荣还真是个睚眦必报的主，动作如此迅速，竟连武德司都不放在眼里，看来淮帮早就做好与南宫义一争高下的准备。

只不过他们也太看得起自己了，像赵为民那等人精，岂会为了一个不入流的帮派，而自毁前程和声誉呢。

再说了，这大炎朝是南宫氏说了算，而非他赵氏。

“想知道，下地府去问阎王吧。”

被阿四点破身份，杀手们也不慌张，四人落地，兵器直指阿四。

“想要我的命，你们也得有那份本事。不过别怪我没提醒你们，敢对武德司的动刀兵，你们莫不是嫌命太长了吧！”

铿锵一声，天阴出鞘，清脆的响声和亮眼的寒光惊得杀手们神魂一震。

“武德司又如何，谁能知道是我们做的。”

一名杀手闻言一愣，随即呲笑出声，受人钱财，焉有惜命之理，全然没有畏惧之意。

“愚蠢！”

阿四冷笑挥刀便朝四人斩去，刀光耀眼，气劲强横带起一片烟尘。

“黄口小儿，老子割了你的舌头下酒！”

杀手身影一晃，四散开来，随后催动身法反扑。一则挥拳轰出，一则月牙刺灵动迅疾，一则剑光龙蛇，一则狂刀大开大合。

这五人在街头斗得你来我往，杀手来势汹汹，身法其快的阿四不敢大意，来回对数十招，阿四渐渐出现颓势。

杀手见阿四不善使刀，漏洞百出，攻势更加凌厉。

不过数个喘息，阿四已然身负轻伤，趁着杀手调整身形的间隙，阿四轻喝一声，运起全身内力，猛地挥出太阴，将两名杀手逼退。

这时，两股寒意却从背后袭了过来。阿四不待迟疑，身形斜转，顺势将太阴横出。

“铛铛”两声脆响，太阴刀身喷涌出的真劲瞬间将两名杀手荡开。

刀身猛烈震颤，虎口一阵发麻。

阿四心知缠斗下去于己不利，须得速战速决。于是化守为攻，一声低吼，身若猛虎下山追着一名杀手而去，挥出太阴，雄浑的刀劲刚猛无比，顷刻便将那格挡的杀手斩得双膝跪地。

“小子，纳命来！”