四叔说到这里神色一顿，道：“那人我认得，是个往来江两岸的牙保，姓郭单名一个斌字。你也应该认得，见到人会有些印象。每年你舱底被海水卤了的残绸大部分都是由他兜底。他家里内人是个能抛头露面的半吊子郎中。医术上来回总是那几付药方，倒也吃不死人，照方抓药吃了见好的也没几个。但不耽误有人愿意磨她家的门槛。江华岛兵起后，倭人大举挺进高丽。郭斌见了对岸的势头琢磨出商机利点，在江面上往来跑了两趟，居然与倭商勾搭上。久之，成了对面倭商家的一名兼做经济，常年两岸跑两头赚油头。他也是望月楼内的常客。望月楼的转手都是他一手搭的线儿。跟那个白俄杂种兄来弟往也有几年了。他扎进高丽半个月后突然让人捎信给大业，说要与他做笔买卖。他在江上常年雇佣了两名帮手，用于往来业务。一个患胃疾的李旭晓，一个吃饭不抬头的徐大增。这两个在江面上因为口壮，吃啥都是“锅见底儿”名声在外。大业问哥俩做啥买卖，哥俩支支吾吾。大业把人领进饭庄，等上齐了菜品，这哥俩见菜头可以就不打自招，说“老郭摊上事了，等钱上船呢！倭馆那头也在搜他”。大业问哥俩“倭馆的搜他做啥？”

哥俩捧着海蛎汤面说“这老骟货早晚得出事，起先跟倭馆的勾搭上后，倭人给他明面儿上的油水都是些针头线脑的，真正干大票的都在水师大坞一带，远的他还跑过牛庄，塘沽。这二年，跑的更是勤紧，有时大半年都窝在旅顺，这货保不齐，，，，是个细作，替倭鬼做先锋侦查的！

大业再细问下去，这哥俩头不抬眼不睁的只顾着吞面。就暗晓这两个是来讨利的，便剪了两角碎银又让跑堂的端来一碟酱焖杂拌鱼，一碟炸茧蛹后，哥俩又续上前言说“上月从西海回来后他人一直躲在高丽那个家里养伤，大聃凤领着他俩的私生子常在江口坐着，望着咱这边儿，，，，，他俩养的那孩子今年也有七八岁了，俺俩闲的无事就逗老郭这个小野种玩，套他话儿，套来套去，老郭在旅顺踩点时大概是被水师的人识破，给捆了，，，老郭在旅顺指定反水全招了，本想着这次回来能两头吃结果被倭馆的也识破了。才眼下着急抓钱跑路，，，，，他人还在伤中，就指使俺俩给他跑腿，去望月楼把杂种二爷邀到这头来。等人到了，他俩在舱里开始还有说有笑，后来也不知怎地就急眼了，杂种甩袖就跳船骂骂咧咧的回去了。

四叔说到这里揉了揉眼睛，把视线从大江深处拉回来笑道：“这俩货照理说与那个大聃凤还连着亲呢！他们都是姨表的兄妹。架不住这俩都是饿鬼托生，有奶便是娘。那个老郭到今年也是五十好几的人了，三方豆腐的个头，瘦得跟具白面骷髅似得。年轻时就是个笑里藏刀色字当头的主儿，背着郎中在对岸养的这口家口不是旁人，是与他们家对门一户于姓邻居家才过门的新媳妇。嫁过来两年了，肚子一点不见鼓。新媳妇被婆婆逼着来找女郎中。一来二去被郭斌看入了眼。于家新媳妇那块地不赖，不出苗是于家犁头不行。他家那个憨货后生小时掏鸟窝被树杈挤碎了蛋子儿，囊里不挤出活精。郭斌生性本就轻浮，眼下手里又有点闲钱嘴上就开始馋荤腥儿，两片鞋底子嘴儿又能哄人，于家那个新媳妇真就愿意让他捏让他摸，拖了裤子没俩月肚子就鼓起来。郭斌知道了居然就起心动念。郎中不是没给他生养个一儿半女，他是有一个独子的，却是个痴傻的半呆儿，单名一个传字，原本指望他祖豆千秋香火永“传”。郎中那块盐碱地而今又老又咸再传郭门薪火是没指望了。郭斌就连唬带吓就把新媳妇诓到对岸了。新媳妇丢了，婆家娘家都急疯了找，老郭这人精就脱了大聃凤一只鞋在江里沾了沾水，泡了泡汤拎到邻居家。两家人一看湿鞋都以为媳妇这是投了江。后来也不知怎地让这俩货知道了实情，就在老郭那里常年骗吃喝。老郭也不养闲人就半雇半赏的让他们跑腿应个急什么的。

老郭约大业在义州统军亭外北上一个江湾里见，大业摇船过去时，他人蹲在江湾静水区一处临岸的一大团柳荫里。等人到了，两船隔着一尺来的水他张口就要大业拿出三千七百四十七两纹银。大业问他什么买卖这么值钱还有零有整，不说个由头，换做是谁都不愿去做这个冤大头。

老郭说“你是不是要寻几个人，有老有少，有男有女，，，，，还有一个小的？

大业装着听不懂，老郭在那头便捻秧说“两名老的纹银各二百两，中间少的年轻力壮看管起来费心血，按纹银三百五十两算，最末那名小的最值钱值纹银六百两。加上六个月的肉银与餐水灯油花销共计三千七百四十七两，这可不是漫天要价，可都是上过称的。”

大业说，“人是你绑的？”

老郭反讥说，你见过哪个绑匪连自己也给捆上的？

大业就笑他说，那你见我为何要跑？

老郭说，自己被人拎刀架脖儿，不跑，还伸脖儿等人剁？换做是你，你也跑，再说，我跑也不是因见着你。

大业故意挑逗他说，既然你也是肉票，何故今日也做庄干起勒索的勾当？

老郭有些不厌其烦，让大业不要再刨根问底，自己只是个顺手牵羊从中抽利的，好巧不巧的让他撞上了这么一笔买卖，洞悉出期间的奥妙，不抽白不抽。

大业说“你张口就是一笔大银，得容我跟苦主家里商议一番，若是凑足赎银，我可是要先验货的。”

老郭说货不在他手里，今日你愿付佣金，我自是告知货在哪存着，你自由去验。

大业知道他等钱用，就有意拖延他，磨他说“一般富户家里听了你的要价，一时也是手脚无措头皮发麻。我先去探探那边的状况，再来回知你”。

老郭问，几时给答复？

大业装作犹疑不决，让他先等等看。毕竟那么一笔大银，，，，，

老郭在舱里有些坐不住了，说自己这个两头买卖也是兼着风险，一个不留神就如上次岛上那样，陷自己于死地。

大业听是两头买卖，就诈他，那一头的是谁？

老郭摇头晃脑的摆手说，自己这个买卖是选错买主了，你这个混白道的不能揣着明白装糊涂，那日你也不是在岛上？

大业指指望月楼的小山。

老郭连忙自证清白说“我跟那货可没任何牵连，这肉票跟我也没有一点关系，我是清清白白一名正经经济，手上可没沾过一滴血，只是机缘巧合撞见了他的买卖，想在他身上借机生点小财。不成想，他居然连我也想一勺烩了。”

大业大概明白了期间的头尾，想是这货在那头没吃着利，才抹头回来邀他的。就提点他说，“咱们安东县统共半扇腚大，都是街面上熟来熟往的，你张口一笔大银又如何能吞的下去？再说，这样的买卖你也不该找我这个吃官粮的来谈，就不怕我当场拿了你？

老郭吊着眼角梢，信誓旦旦的说“你不会！再说，喊价归喊价，我只抽五成的佣金就可。”

大业嫌他要利太高，佯说自己在苦主那里肯定商议不下来。既是白得买卖，你抽一成的利我倒愿意替你跑一趟。