兰宸殿

“颖嫔呢？”

跪在地上的一排宫女瑟瑟发抖，无人说话。

跪在最前面的小琪和小湘，连忙求着郦妃，“恳请娘娘，莫要将此事告知皇上！”

一把踢开伏在脚边，紧紧拽着自己衣角的小琪小湘，冷声一笑，“怎么？可是逃出宫去了？”

殿外站着一排排的宫女、女使、嬷嬷正等着郦妃娘娘发话，毕竟她们过来可不是看热闹的，而是郦妃娘娘一并唤来的，为的可不就是惩罚人。

侍候在郦妃娘娘身旁冬儿，对着跪在地上的人，一顿指责，“放肆！娘娘问话，岂是你们能担当得起的？”

跪在身后的下等宫女，急忙跪着挪到郦妃跟前，“郦妃娘娘恕罪！奴婢不知颖嫔去了何处，只是昨日早膳时辰侍候，奴婢便瞧见有一人身形似颖嫔，穿着一身宫女的装扮，挎着包袱，望兰宸殿外走去，行色匆匆。”

冬儿立马走到这宫女跟前，“说！颖嫔往何处去了？”

宫女连连摇头，“恳请郦妃娘娘恕罪，奴婢实在不知！”

郦妃看向一旁的嬷嬷，“嬷嬷，问问颖嫔去了何处？”

“奴婢遵旨。”

言罢，嬷嬷便朝女使们吩咐，“来人！将这些人严加拷问，看看颖嫔去了何处？”

女使们急匆匆地跑到正在跪的宫女们，一把抓住，便是一顿刑法伺候，上甲板，上绳刑，各种刑法拷问都来一遍。

不一会儿，兰宸殿内，一阵阵的惨叫声，不断回响。

“本宫也不是滥用私刑，更不是将皇贵妃娘娘执掌中馈之责滥用，皇贵妃娘娘日理万机，处理后宫事务，无这般闲暇功夫理会这些事，便由本宫代皇贵妃娘娘执行。”

小琪连连求着，“郦妃娘娘！你就放过颖嫔吧！”

郦妃转眼瞟了一眼小湘，立马朝着冬儿吩咐，“冬儿，将这贴身侍婢拖出去！颖嫔自进宫便是你在伺候，如今竟不知颖嫔去了何处！”

冬儿连忙吩咐女使，“来人！将这贴身侍婢拖出去杖责！”

小湘连忙哭着哀求，“郦妃娘娘！奴婢不知颖嫔去了何处，望娘娘恕罪！”

郦妃又转而看向小琪，“你，本宫便先留着。说！颖嫔去了何处！”

小琪连连摇头，“奴婢不知。”

“好啊！以为本宫不敢将你如何？”

轻声一笑，“笑话！本宫乃代行皇贵妃娘娘中馈，协力打理后宫事务。如今，颖嫔不知去了何处，你身为颖嫔贴身侍婢，奉旨入宫侍候，竟不知颖嫔去了何处！”

“本宫依着宫规戒律，皇室天家颜面，也能将你就地刑法！”

“冬儿！将她严刑逼问，追问颖嫔下落来！”

随即冬儿一把将小琪紧紧抓住，“来人！将她严刑拷打，问出颖嫔下落来！问不出，就继续！直到问出颖嫔来！”

随即宫女、女使、嬷嬷们一拥而上，将小琪牢牢抓住，“说！颖嫔去了哪里！”一声叱问一边上刑法，总之不会就是干巴巴地问着，或是舒舒服服地问。

吐着血水，怒盯着郦妃，“呸！不知便是不知，纵是将我打死，也还是不知！”

站在一旁的冬儿一把抢过嬷嬷手中拿着浸过盐水的编绳，朝着正跪在地上，吐着血水的小琪挥去鞭子，“贱婢！让你说郦妃娘娘！”

郦妃冷哼一声，“还真是硬骨头。”

冬儿听了这话，使劲浑身解数，朝着小琪挥鞭子，“说不说！”

“哟，妹妹这是在作甚？”

正挥着鞭子的冬儿，连忙停下手中的动作，看着从正门进来的皇贵妃娘娘。

正在教训宫女的宫女嬷嬷女使们，连忙停下，齐刷刷地跪下，“参见皇贵妃娘娘！”

女官掌使紧跟皇贵妃娘娘身后，一道走了进来。

郦妃偏过头，就瞧见皇贵妃娘娘身后，协助皇贵妃娘娘料理后宫事务的女官掌使。

随即甩过脸上的不屑，“皇贵妃娘娘都将掌使唤来，可是有何事？还是觉得本宫此事处理得不妥。”

“怎会。本宫与掌使路经兰宸殿，听到了些动静，便来瞧瞧。”

走到宫女抬过来的凤仪座，坐下。

看向站在一旁的郦妃，“不曾想，竟是妹妹在此地。如若不是本宫进来一瞧，还真以为是颖嫔。”

“姐姐这是兴师问罪来了？”

皇贵妃看向仍跪在的小琪，“颖嫔呢？”

见人被打得嘴角浮肿，说不出话来，便朝身旁的贴身宫女吩咐，“去，将她扶起来，让太医瞧瞧。”

郦妃连忙呵斥阻拦，“慢着！”

皇贵妃看向郦妃，“本宫不念妹妹这般动用宫规私刑。妹妹这是作甚？”

郦妃紧紧盯着小琪，“说！颖嫔去了何处！”

皇贵妃轻声一笑，“妹妹这不是在难为人？都将人打得这般无法开口，纵是妹妹再如何追问，也是无用。”

听到皇贵妃这话，郦妃急忙解释，“皇贵妃娘娘，颖嫔一夜未归！这般天大的事，本宫过问，稍加严刑逼供。”

“哦？”

随即瞥看跪在地上一排的宫女，“颖嫔一夜未归？”

跪在地上的宫女赶忙否认，毕竟不知道颖嫔去了何处，若是皇贵妃娘娘再追加盘问，怕她们的脑袋会搬家，“回禀皇贵妃娘娘，颖嫔并未一夜未归，只是现在不知道颖嫔去了何处。”

皇贵妃看向郦妃，“妹妹，这般大动干戈可是不好。毕竟太后喜欢清净，太闹事了。恐怕，太后会追责下来。”

听皇贵妃娘娘这话的意思，是要将此事化了，也不打算追问的意思。

郦妃哼笑一声，“皇贵妃娘娘主持中馈，宫里大小事务都交由皇贵妃娘娘搭理。这，后宫的嫔妃也是皇贵妃娘娘看管……若是宫里丢了位嫔妃，不知皇贵妃娘娘该怎么向皇上交代。”