他有点颤音：“其实我一直怀疑你们家是不是女巫氏族。”

“这一点你就放心好了。”安娜从走廊走来，迎面而来地令人感到温暖，见识到榕树般的生命力，在春夜的繁星祝福下带来舒适，尤其是丝质白芍与白芷花纹的外饰裙，手背光滑显光又看得清纹路，右手拿着剪刀，还是银制花饰。她也直说：“我是兼职人偶师而已。”

“安娜小姐在我就容光焕发了。”拉特利耶提起帽子致礼，脸上剩余的素白完全褪去。“您说的可是实话？”

“我可不会骗女儿的好友。还有，我们家族悠久的历史和荣誉不允许我们成为巫师，不过，人偶师这一职业非常神秘，并非世代传承，而是要看能力和天赋决定。”她边说边走到娜莎身旁，又说：“在分科上，它算是魔法系非常偏门的学科，甚至连魔法院都没这门课，我猜你应该是不知道的。所以，小拉特不用担心我们把你吃掉哟。”

一把小伞勾住拉特利耶所坐的沙发上，紫色丝布纵身一跃，正好踹在拉特利耶隔壁的软垫上，调皮地说：“温馨提示：在洛森珀戈，人偶师还不超过四十个。”

安娜的注意力摆在自己的杰作，笑着说：“女儿说的很对，正确来说才三十六。”

门外的仆人走过来，告诉庄园外面有两个孩子，安娜请他们进来，那么莫林和珊妮正巧就站在宅邸的门前

“快坐下吧。”安娜吩咐仆人准备好下午茶，莫林和珊妮觉得有些不好意思，毕竟也是第一次见到宅邸的主人，连忙向她致意。安娜却觉得不用这么客气，反而尽地主之谊请他们坐下。又亲自沏茶，入水就散溢出幽淡馥郁的薰衣草香，可是自家花园晒制的。

安娜试探茶壶的热度，正好在恰当的区间，连忙将手指抽离，向他们倒茶，仆人很快就张罗好膳食，茶几被誊清位置后，她也从角落里搬来两张藤椅，邀请仆人坐下歇歇，她们自然是愿意听的，拉雅也在其列。宅邸主人就说：“下午还正是适合读书的好时光，我看要么来给你们说些故事吧。”

大家围坐在一堆，这个时候天空又开彤云密布，在云端外围，一只张牙爪舞的飞龙，用雨雪作为形体，正伺机而动，花草也被口气哈得发抖。

“夫人貌似很喜欢在阴雨天气讲故事，好恐怖。”其中一位女仆挪揄道。

安娜抿笑一会，直言道：“莎拉静知道嘴贫，好嘛，我们今天讲的的确有些恐怖。”

娜莎拿起扇子扇风，可门外的呼啸正烈。

“不如讲点第二公元的故事吧。”拉雅举手提议。

“大家觉得嘉们斯特的故事怎么样？”夫人双手正放着一本很厚重的书，足足有1/4弗尺，而且是古典珀里尼士语，在座除了安娜以外，没人能够阅懂它。大家一致决定后，正当她准备开口，客厅正门被吹得吱嘎响，莎拉挪身关门后，安娜一反常态地使用一种名叫“卡拉卡缇娅”的远古诵读法来讲述这个故事，这像是一种召唤仪式般的读词，已经有两千七百年历史。

“嘉们斯特的王，他被尊崇为众国王的统领，为Milkucha-eh-milcius。在间色忒休斯的祝福下，他理应为王，却不该为王，卡劳喜多在梦中被戴安思冉尔——太阳女神的期待下，桂冠刻在梦中的额头刻印。帝有身高如熊，抓力如狮，敏锐如蛇，智慧如鹰，叫卡劳喜多。

人们期待，这第四个卡劳喜多，接替卡勒美忒的权杖。父王死时，至大王国的疆域，迫近东苏素丝勒，西延珂卡芙自由之地，南达塞尼雅沙漠葎河之沃土，北临季里西亚之海港。至大王国征伐已有十年，其弟兄之国已然被囊括乐土。

戴安有名，众星璀璨，数十万土，数百万民，勒御十军，以号九王。三年后，谟段赫尔告知为臣，兵强马壮者所以效劳，为帝戍边。不久，又出征沙利啬尼，大半塞尼梯尔臣服于他。此后，多国十年来开始朝贡。斯特慕卡历二百五十年（LII.184），为纪念戴安斯冉尔，赞太阳的许诺命数万人建造巨塔，不料众人的死——以血泪筑墙，与它融为一体。富丽堂皇，能见花园在几里开外，珠宝在光闪烁，令人睁不开眼，每到晚上更是像第二片星云，稀奇异兽珍草非千人之手能数完。

伟大的莫过于太阳，虚伪的莫过于权势。在巨塔的名义下，帝含泪杀死大祭司苏卡莱鞠，他对女神的不敬在于节俭，在于死谏，高呼‘献身于戴安’，抱火受刑，奴隶平民挥泪成雨，天色像晚，正好女神藏于日后。不祥征兆遍布全国，为让人诉说，下令传播者死。三年后，奴隶们不忍让人直面死亡之劳役，以火把为旗，不死鸟之印遍布采伊，肉身不能抵挡铁枪，奴隶呜呼而死，肠肉散地，血胆染布，舌头和手臂都被割断。

二百五十六年（LII.190），卡劳喜多帝王率军攻打末拿让人，大军所过之处断壁残垣。面对凶猛的君王，一位叫阿可辛比的人知道嘉们斯特铁军要来，就选礼物去见卡劳喜多，可并不是黄金也不是武器，而是一只鹿角。卡劳喜多认为他在糊弄自己，准备下令杀他，他辩解道：‘能在大海边缘找到鹿，一路延伸到南下的沙漠可没这个机会，我并不缺黄金。至大陛下，可如果要囊中取物，对嘉们斯特人来说易如反掌，所有人都会匍匐在你的脚下，但这样一来，末拿让无法为至大陛下，找到更稀奇的物种财宝。’

帝威胁道：‘杀你就像捏死蚂蚁般简单。末拿让人也是，让他们全体为奴，为我找宝物这不更好吗？’

阿可辛比突然折断鹿角，说：‘那么嘉们斯特必然也会如此，您劳师远征，不懂风土人情，女神的许诺是包容与共，创造乐土，如果不然，末拿让人必将誓死不屈，奇珍异石，奇珍异兽全部焚毁，哪怕是留下废土呢？我们爱财却不屈从暴政，宁愿碎死在这篇我们热爱深沉的土地。嘉们斯特人深陷其中，远在千里的土地上粮食大道不妨受到袭击，这就只能分兵护卫，你的军团会兵马疲惫，死伤惨重，必然不能长久，你的臣民不希望他们的丈夫和儿子死在异乡，长此以往必然厌倦，女神也会离你而去，到时厄运将至，至大王国将不久于世了。’

卡劳喜多沉思良久，阻止卫兵将其拿下，就在他犹豫之际，阿可辛比又说：‘听闻至大陛下的舰队在与我们联盟的海军交战中失利，这可以见得我们的脾气，可是，您看。’他又拿出一只鹿角，并镶金和翡翠，托卫兵将其递过去，说：‘至大陛下的威名我们已经知道了，没人不敢服从，我来这里是要为了促成一笔划算的交易，我们用奇珍异宝和高贵染布、黄金白银来换取和平，不惜钱财，只需要留下我们的性命，就能促成你们最伟大的都城，并给女神上贡宝物。一切的功绩在于至大陛下所有，您的臣民也会为此高兴的。’

卡劳喜多四世感到非常高兴，他马上赠与阿可辛比一杆带红丝布的银色长枪，阿可辛比也跑遍末拿让人的地盘，促成联盟和卡劳喜多四世的和平，并持续上贡。这才避免更多的人死在这场毫无必要却凶残的战争中，很快因为卡劳喜多四世的征伐和暴政，他的王女奥洛忒琉希娜纠集大贵族起义，反抗父王的压迫，晚年空有其表的庞大疆土，在两任君主库西施一世和二世的治理下崩溃，末拿让人也率机会反对嘉们斯特，这个至大王国就在几十年后崩溃瓦解了。”

拉特利耶意犹未尽，斥声说道：“听起来有点复杂，可我们都知道卡劳喜多四世是混蛋。”

安娜合上书说：“我选的这一篇，算是简述他在末拿让的其中一件小事。有些东西不适合你们听，我也就没敢再提。他所做的故事，就连洛瑟布戈因和费慕洛斯因的暴君也显得黯淡无光，仅仅是如火星遍布而已。”

“怪渗人的，怎么可以连肠子都挖出来呢？”珊妮长叹一声。“

莫林不以为然，摊手回应她：“这有何难，暴君所做的事情，军队也能做的。再说了，两千多年前，就不要要求这么多了。”

“可往事已经说明这样的统治不会长久，还不是为此白白付出代价。”娜莎品尝薰衣草茶，又细嚼蜂蜜软饼，待其深入咽喉，味蕾纵享丝滑，尝累了又靠在母亲身旁，瘫软着说：“要是像路易九世这种王，巴不得让他管，同样是专断，却做令人截然相反的事情，他也像卡劳喜多一样，御驾亲征，建造宫殿，却取舍有道，没有漠视臣民的意见，为他们服务，重点是：还很帅。”

“我看你除了帅就无话可说了吧？”拉特利耶窃窃偷笑。

娜莎放下杯子，质问他：“你要是不信自己去看那本书咯，霍松先生的书你有读多少？”

莫林即答：“没有四分之一，亲眼所见。”

“我作证，确实是这样。”珊妮趁机使绊子。

拉特利耶十分尴尬，他只能搪塞过去：“会读的，会读的，阴天确实挺方便读书。”

考奈薇特正巧在拉特利耶左手侧，一把抓住他，冷笑道：“你真的会读书？不是吧，要是一年后还是这样，你可能会受到诅咒哦。”

在整个暂时清爽的下午，大家都坐在客厅上捧书阅读，安娜也知道，她之所以能够站在今日，算得上些许聪慧的贵族，就看向壁画上的一位老人，他文质彬彬，身材高大，手握书籍，和旁边的一位史学家，据她是这么说的，相比于这位老人他更加博学，不过也是很久的事情，是王政六百七十八年。夕阳下的赤色光辉迎来月狩，大家各自离去后，三个人窝在沙发上，将近要睡着了。

安娜向女儿们低语：“他们都是我的前辈，也是很重要的人。”

“的确是，你说过，爷爷还在世的时候，就很严格督促你读书，还打到你手心流血。我不太喜欢他。”娜莎躺在她的怀里，眼皮子就要合二为一。

考奈薇特坐在她的肩膀上，仅仅是点头聆听。

见到女儿的关怀，她很满足，又劝解她：“话也不能这么说，正是因为有你爷爷，我才会更加珍惜现在的一切。”

“那么这些朋友呢？”娜莎灵光一现想到它。

“这一定是你所收获最好的礼物。”安娜和考奈薇特异口同声地回应。不知道什么时候，她们就窝在一起睡着。