苏州府，枕江而倚湖，食海王之饶，拥土膏之利，民殷物繁，乃是大明重要粮仓及赋税之地。

正所谓，“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”府城姑苏有着悠久历史的城池，这里不仅有着园林之美，山水之胜，更是让无数帝王将相留下传奇故事，征伐遗迹，文人墨客更是留下诸多诗词书画瑰宝。

红楼开篇就言：东南一隅有处曰姑苏，有城曰阊门者，最是红尘中一二等富贵风流之地。

人间烟火姑苏城，满池芙蕖弦琶铮。栀子香艳平江路，桐油伞下笑语盈。

芊芊女子最多情，绣出红妆君郎赠。

城内胭脂铺，约金钗之龄碧玉俏美的少女笑意盈盈小跑出来。

葱白纤直的玉臂轻微摇晃，对着身后比其大上几岁的女子嘻嘻笑着道，“表姐，我们终于买到他家的兰芝胭了。”

兰芝胭又谓之“胡胭脂”，濒湖山人曾言：紫铆出南番，乃细虫为蚁虱缘树枝造成......今吴人用造胭脂。胡胭脂名闻得不止是在苏州府整个南直隶都盛行。

女子极美，浅蓝色绣有玉兰花纹圆领对襟长袖长衫，织红底襕马面长裙，五官精致玲珑，眉如远黛，目似星河，唇若桃李，肤白细腻，极具水乡韵味，望之入水墨画铺泄，沉醉其中。

全然不似秦可卿的妖冶，王熙凤的艳媚，李纨的清美，也不似黛玉的病娇仙恣，宝钗的华贵雍容，独具那股极致的婉约柔美。

“是呢，妹妹前面新开家铺子，卖的梅花糕极为别致，你可得好好尝尝。”

两女继续闲逛，惊俗相貌一路自是引来不少偷视，也没有什么恶霸地痞在光天化日之下拦路调戏。这烂俗情节并未发生，逛累时来到常来小茶馆歇脚。

“表妹，你说姨妈，姨丈外出唱戏还未回来。”

“是啊，这都半个月了，搁往日早就回来，排练大戏呢。”少女嘟起嘴巴，精致眉目间隐隐带着愁虑。

“别担心，想来是碰上什么事耽误了行程。”

少女也不知该如何，只能在心中祈求平安。

谈话刚止一会儿，外面走来一位佝偻着身躯，穿着长灰袍，面相甚为衰败的老者扫视周遭当见到熟悉身影时，眼中透出浓浓的希望和释然，跌跌撞撞快步来至两女桌前，对着年龄小的少女就是痛哭流涕，跪地悲嚎道“小姐快回宅子吧，老爷和夫人出事了。”

少女脸色瞬间变的惨白，如被定身了，呆呆愣愣，脑海中一直出现三个字不可能！不可能！

被叫做表姐的女子面现悲痛却也保持几分清醒急忙问道，“寿伯，到底怎么会回事。”

“表小姐，咱家的戏班子路上遭遇盗匪，所有人全没了，只那大胆拼死跑回来报信儿。”老者脸上忽现几分诡异的红润嘶哭道。

“爹，娘！”少女终是出声悲哭叫道，拔脚就向外跑，女子连忙焦急追上。寿伯见此亦是猛地起身想要追上去，却一阵天旋地转，便昏死过去。

少女所能依靠的忠心老仆永远的离开了这个世界，再也没有醒来。

当赶至家宅，衙役正在大门前询问唯一活口——张大胆，一旁文吏快速做着笔录。衣袍破烂，髻发粘到一起，脸庞血污脏黑，手臂上还渗出丝丝血迹，告诉着少女遭遇了重大变故。

瞧见少女，张大胆踉跄起身，眼泪止不住滚落，“小姐对不起，对不起，全戏班的人都没了，都没了，只有我苟活了下来。