独孤雅荻当场笑得直不起腰。

文如玉端了茶慢慢抿着，忍着笑解释后院的情况：“那郡守有个儿子，在城里横行霸道惯了，柴房里关着不少受害的姑娘。有的能救，有的早已……”说着敛了笑，“实在惨烈。”

独孤雅荻猛地止了声，深吸一口气再缓缓吐出，方才好了片刻的神色又阴沉下来，“几年不查，一个二个怕不是要反了天去！”

“不过三年，地方上的蛀虫都冒出头来了。”文如玉面上平静无波，“奈何圣人无心，底下人忙于争权，自然不会办。”

“回去再议。今年科举过后想来有许多人的位置可以动一动。”独孤雅荻轻描淡写将话揭过去，继续问端木念，“若让你写回报的奏章，你该如何写？”

“先写地方官玩忽职守，造成疫病？其余的如实写就是。”

“如此倒显得你歪曲事实。”独孤雅荻摇头，“你就是差在与朝堂上的狐狸斗智斗勇，看来该让你去试试水。”

端木念不解，端着茶杯喝了一口，胃里又是一阵翻涌，终于是强忍了下去。

“你若开篇写人玩忽职守，纵然拿得出证据，此事也是你弹劾官员而非回报灾情。我们要的是回报，将自身从此事中摘出去，让背后的人无处发难，挑不出错来。若要弹劾地方官，该由这一趟主事的大皇子安排人去，我们只坐山观虎斗。”

说着文如玉已经磨好墨，将纸笔递给端木念让他写，“本王是粗俗之人，不通这些弯弯绕绕；阿衡是女儿家，不便掺和。你来。”

听见他说自己“不懂弯弯绕绕”，端木念不由得侧眼看过去，见他脸不红心不跳，暗道自己修身功夫不到家，还有得练；独孤雅荻早已习惯这人满嘴胡话，不多纠缠，只是瞥他一眼，让他好自为之。

文如玉只装作不知道，补充道：“你昨日听闻芙城去往宛城的流民诉苦，决定今日亲自前来看看。谁曾想那郡守玩忽职守，你为了不让疫病传播，只得向本王借人手。往后的封城、发药、查证如实说便是。末了记得说你实在不忍看见生民涂炭，头脑一热冲动行事，望你父皇莫要怪罪你。”

“好似在推卸责任……”端木念听得头皮发麻，手上还是得提起笔来，认认真真写奏折。也亏他在城志、汇编里头读过不少样板，此刻照猫画虎，也算画得有模有样。

独孤雅荻留下来教他写，文如玉坐不住，去后院听回报去了。

除去街上时有的哀嚎与城中逐渐浓郁的异味，这一夜姑且算安稳。

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次日一早，独孤雅荻与文如玉精心收拾打扮过后，大张旗鼓进了城。端木念带人相迎，几人又是做一场戏，反复告诫城民一定要将水烧开再喝。多数人听得进去，回家去了；少数几个想闹事的地痞早被廖坚领着人打过，捂着脑袋缩在街角不敢出声。

一眼看去，城内除去排起长队的药棚子，竟然一切如常。

见此独孤雅荻便也放下心，拉着文如玉往城南去。

往南更是病源处，一路上只觉哀嚎遍地，不少人即便白着脸也要干活，稻田里一个个弯腰除草的身影若隐若现。

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