庞楠钧愣了，张着嘴，半天才说出话来：“你，你认得我姑母？”

“以琴会友罢了，你说陈灵衡，她自然认得。”独孤雅荻扔下话，转身从戏台后方出了大厅去，底下的人自始至终不曾见过她真容，不过“陈灵衡”这名字一出，加上二楼有太子妃作证，认得的人摇着头闭上嘴，不认得的人听身边人说了，也急忙噤声，不敢多话。

长孙晓燕见此，自然十分满意，走另一把楼梯下了楼，在后院见到独孤雅荻，狠狠抱了她一下，大笑出声：“痛快！可惜你没见那书生吃了瘪，脸难看得能登台唱戏！”

独孤雅荻用力抱了回去：“我怕贸然报上身份，旁人生疑；有晓燕姐出面，看谁敢！”

“灵衡，你是从哪知道《广陵止息》的？”

独孤雅荻拉着长孙晓燕到后院亭中坐定，等侍女端来茶水，泡上一壶，这才悠然解释：“《广陵止息》确是前朝为记述一刺客所作，而我习琴二十余载，从未明白其中怨憎。直到我北上路过东山城，在一琴馆中听闻此曲，与琴师相谈方知她是庞家出嫁女庞凝，因着山贼作乱，失了丈夫，这才回母家来，开家琴馆营生。听她一曲，方知何为‘恨’，因而结缘。她同我说她有个侄子，从小跟她学琴，如今要考科举去，听说我要上京，请我照拂一二。所以我知道庞楠钧此人名讳，不过从未见过面，方才认不出来。”

长孙晓燕点点头：“东山城两面环山，一面临海，仅有一面通路。山中多贼人，多年为患一方。朝廷多次发兵无果，兼之仅在东山一地作乱，难以越过城去，遂作壁上观。今日一番事流传开了，若是会试、殿试上庞楠钧能在圣人面前露脸，想来东山匪患才会受几分重视。”

“那也得瞧此人是否有才，不求拜相，好歹得做得了官才是。”

“一个半月后便知分晓。”

“一个半月……”独孤雅荻面露难色，“那会儿我在南边呀！”

长孙晓燕一拍脑门，一脸懊恼：“那你岂不是要错过琼林宴了！”

“新科进士本不该我见，无非是错过一场热闹，回头我大婚，晓燕姐来捧场便是。”独孤雅荻摇摇头，想来圣人准文如玉南下，未尝没有要他避开科举，远离朝堂的意思；只是这话能猜不能说，说出去倒显得她心思不纯。

长孙晓燕也是发觉出言有误，又是拍拍脑袋：“古藤诗社向来欣赏有才之人，琼林宴上的才子名声流传出去，少不得接到邀请，去诗社一观，入了谁家的眼便算是进了仕途，高官厚禄尽入囊中，甚至抱得美人归。今晚我要带你去的昭江楼上不少人题过诗词，满目琳琅值得一观。恰巧今夜又是上巳，昭江楼本来有大宴；古藤诗社众人又约在那处集会，向我递了帖子。我想带你去，你意下如何？若你不愿，我们尝过烤鸭便走，不与她们撞上。”

独孤雅荻点点头：“你若能带，诗词我略通一二，不会给你丢脸。只是究竟谁去？”

“今日是上巳大宴，京中四品以上官员家无论儿女都去，许多人无甚出彩之处，你要我一一数却是数不上来。诗社只是其中数人，宴上会对诗行令，以扬名号，为己造势。对了，欣安公主不一定来，她与梅宴琳闹了不快，被罚的禁足今日刚解，递了帖子但不曾回。”

“那便去，倒不妨先去瞧瞧楼上风光。”

长孙晓燕赞同，将独孤雅荻拉上自家的马车，径直往昭江楼去。

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昭江楼在城东南三里外的昭江畔，因而得名。此地乃昭江流经，斗折蛇行，烟波浩渺，雾霭迷蒙。朝阳初升之时，江面有浮光跃金，成一盛景，得名“昭”，达官贵人逢节必当聚会于此，以贺太平。

一路行来，沿途有江流宛转，沙洲水草丰茂，岸上绿柳成荫，路旁花红胜火，正是艳阳高照，春景如画之时。

远远能见宝塔状的高楼伫立，飞阁流丹，桂殿兰宫，极为壮美。

马车停在楼外，二人自楼前石阶拾阶而上，仰头可观房梁上的彩画，青、绿、丹、黑、白五色缤纷。正殿门上挂一牌匾，上书“昭江楼”三字，与寻常所见书法不同，格外雄浑肃穆，庄重雅致。牌匾左下角盖有印信，离得远了，却是瞧不清。

长孙晓燕驻足，抬头盯着描金的匾额瞧了许久，微微歪头问独孤雅荻：“你可看清了那印信是谁人所有？”

独孤雅荻一直低着头数脚下的台阶，闻言抬头，极快地扫了一眼，摇头：“看不清。”

“奇怪，这匾额自楼成之时就挂上去了，百余年风吹雨打不曾损坏，怎么无人记得书写之人？”

“或许是做了亏心事，不敢说吧。”独孤雅荻轻飘飘地接了一句，躬身提起裙摆跨过门槛，进殿去了。

长孙晓燕心下有疑，却是不好问，急走几步跟上，也是进殿去。

殿内桌椅陈列，人声鼎沸，热闹非凡。长孙晓燕侧身避开殿内来来往往的人、端着托盘的、酒壶酒杯、热菜冷汤的小二，穿过顶上悬挂的、一层层写了字的彩绸，好容易挤到墙边拍拍独孤雅荻：“一眨眼好险追不上你，看什么呢？”

独孤雅荻抬手指向墙高处一片悬挂着随风飘动的，长长的红绸，问：“那是谁写的？”

“我看看啊……昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯……哟，是你家王爷写的。”

“……春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”独孤雅荻低低念出声，伸手似乎是想去触碰那一缕明艳的色彩。然而丝绸虽垂，江畔风声猎猎，丝滑的绸缎像一缕触碰不到的时间，一呼一吸间悄然从指尖溜走，只在此留下一个影子供后人瞻仰。

长孙晓燕似是感慨，似是叹息：“他中了武状元，游街的时候数不清的鲜花抛来，他随手接了一支，扯下胸前的红花拆散，就着路旁店里账房的墨，在绸缎上写了这首诗，随手将红绸扔回给那傻了眼的账房，自此扬名。圣人听闻后，亲准他参加琼林宴，还让人将红绸寻回，送到此处高挂起来。”

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“当年的文状元纵然也有天纵之才，却被人认出来在鹿鸣宴上就输给过他，还有人说他才当得起文状元，气得那人当场离席。可是谁人在意呢？人人的眼睛都盯着他。”长孙晓燕摇头叹息，“棋艺惊，诗文才，武艺绝，字画艳，他当真当得起惊才绝艳四字。”

独孤雅荻张了张嘴，似乎说了什么。

“什么？”长孙晓燕没听清，又问了一次。