翌日

戌时，皇后的生辰宴开始了。此次宫宴，设在乾清殿。

皇后笑吟吟地拉着明德帝的手，两人一同入座。

坐在下首的众位宾客皆举起酒杯，齐声祝贺：“恭贺皇后娘娘千秋之寿，福禄寿喜，吉祥如意！”

“好好好！诸位都坐下吧！”皇后高兴极了。

皇后扫视了一眼坐在底下的众人。随后，她皱起了眉头，低声问一旁的严嬷嬷：“太子呢？”

严嬷嬷朝四周看了看，宴席上并没有太子的身影，她按住心头的疑惑，说：“娘娘放宽心，老奴去寻一寻。”

皇后点了点头，宫宴继续。

待一曲舞完毕后，皇后脸上挂着笑容，开口道：“在座的也有许多秀外慧中的世家贵女，本宫今日忽然来了雅兴。”话音落下，她看向了坐在不远处的丞相千金——孙怡芳。

许是感受到了皇后的视线，孙怡芳微微低下头，有些拘谨。

“怡芳啊，你的琴艺素来精湛，不如今日来为我们演奏一番？”皇后笑着说，一双柳叶眼望向孙怡芳。

孙怡芳紧张地咬住唇，有些不安，眼睛不知道该看向哪儿，坐在对面的丞相正在不停地给她使眼色。

这时，太子匆匆而来，他悄悄坐在了自己的位子上。皇后眼尖地看到了，嘴角扬起，对孙怡芳说：“怡芳啊，本宫可是早就想看一看你的琴艺如何了，你不会扫了本宫的兴吧？”

皇后话语里有一丝威胁。

孙怡芳见皇后都如此说了，也不好再拒绝。她起身，缓缓走向大殿中央。她深吸一口气，冲皇后福身说：“烦请娘娘给臣女一把古琴。”

皇后吩咐两名宫女搬来一把琴，她的眼神瞥见太子正在看着孙怡芳，唇角扬起的弧度更甚。

孙怡芳轻轻坐下，两只手抬起，随着手指的拨动，悠扬的琴声如春风般轻轻传入人们的耳中。皇后颇为欣赏地看着她。

一曲毕，孙怡芳站起来，福了福身，正要开口，皇后便抢先一步说：

“怡芳的琴艺还真是不错呢！”随后，皇后看向太子，“太子啊，你说是不是？”

乍然被母后点到自己的名字，太子抬头，看了一眼皇后，视线又落在了神色紧张的孙怡芳身上。他轻声笑了笑，道：“母后啊，这事何须问儿臣呢？”

皇后神色微动，有些不耐地皱了皱眉。

孙怡芳紧张地站着，也不知道什么时候能让她回到位子上。

见此情形，皇后也不想卖关子了：“本宫今日生辰宴上，也想宣布一件喜事……”