“我不是……”郑桓泪水涓涓留下，“我不认识你们……”

“处着处着不就认识了吗？我们上一次也处得特别好呢。”

郑桓看着朝自己伸来的四只手，心如死灰。

“动作快一点！别磨磨唧唧的！”

这句话，郑桓每天都能听到，它不是句催促，是种不容反驳的指令。

是无论他在做些什么，都能听到的一句话。

后来的日子，郑桓直言他被这童年的阴影笼罩了半年之久。在这期间，二老不断“驱使着”，或者按长大一点的郑桓来看，应当算作是“奴役着”更为贴切——他被他们奴役着做了许多脏事、乱事，长达数周没洗漱而散发出的周身的恶臭，即便是街边躺着的叫花子也倍感嫌弃。他的脸上像是一只受了伤的花猫，上面既有长时间积累下来的泥泞，它们又厚又粘稠，轻微地碰碰水根本难以搓洗干净，又有二老顶着“为了他好”的名义教训他让他吃点苦头，上头的鞭痕让人看着不寒而栗、触目惊心。

“要打得没人认得出来才好。”

恶人的措辞从来不需要让好人去理解。

郑桓无时无刻不想离开，但倔强如他，却也从未动过要轻生的念头。而郑桓也压根不敢去湖边照照自己，他并非是不能接受现在的模样，而是害怕会看到面目全非的另外一个人。

他在喘息间摸着自己的脸，已经有所预感他和从前变得大不相同了。

是脸，还是他的脾气？他觉得在那半年间，自己突然就明白了很多事……

“后来呢？”

萧歌心情沉重地拥了他一下道：“后来是谁来救你的呀？”

“是我自己逃出来的。”郑桓盯着自己的脚尖说道，“没有人来救我，我爹娘起初是找了我几个月，但后来全无线索，于是也渐渐不找了。我一开始还对别人寄予希望，但是后来我觉得……我还是得靠自己。”

“你怎么靠自己跑出来的啊？”

郑桓停顿了片刻才答道：“我在他们的饭食里下了泻药。”

“那后来这俩绑匪呢？”吴遇问道，“他们没再来抓你了嘛？”

“我小时候长得瘦小，看着不会反抗，所以他们才敢来抓我。”郑桓说道，“后来我下药，在他们意识不清的时候又打歪了他们的鼻梁，从此以后，他们就再也没有出现过了。”

林念蹲着揽住郑桓的下半身，安慰着开口道：“过去是没有办法修复，但是你和我们待在一起的未来不会再陷入同样的处境了。”

郑桓吸了吸鼻子，将绑着小雏菊手环的手搭在了林念的手背上。

“我要向易儿弟弟道歉。”郑桓脸红地看着易儿说道，“小纸鹤是你的东西，我不该踩坏它的。”

易儿摇摇头道：“哥哥已经道过歉啦，易儿早就原谅你了。”

“那我还要为另一件事道歉……”顶着众人夹杂着舍不得和探究的目光，郑桓支吾道：“我不该……我害怕……我在你被抓的时候当了逃兵，后来我才觉得做得不对……”

“你救下我了。”易儿拉住他道，“我现在就好好地站在这里呢。”

林念伸手将易儿一同扯在怀中，两孩子脚尖碰上脚尖，相视一笑。

一群人好不容易再次聚齐，当晚他们就马不停蹄地继续赶路，终于在天完全黑下来之前找到了一家勉强能休息的简陋客栈。

客栈的掌柜是位年轻的女人，独自怀抱着一个刚出生不久的幼童站在桌子后边迎接着他们。起初掌柜看见来人都是身体力壮的年轻小伙还有短暂的担忧和不安，但瞅着为首的那个牵着两个孩子，心里的慌张又稍稍褪去了一些。

“我们客栈小，屋子已经不多了。”

“没关系的。”先出声的居然是郑桓，他空闲的那只手一把拉住身侧的萧歌道：“我想和哥哥们一起睡。”

林念满足了郑桓难得的撒娇，点头对掌柜说道：“那麻烦您给开三间房吧。”

萧歌紧张地滚了下喉结。