以前爷爷见到张小寒哭，总会用他那粗糙的大手轻轻擦去他的泪水，并叮嘱他：小寒，男孩子，要坚强，不能哭！

可是爷爷再也没有睁眼。

“小寒，你爷爷已经去了，你别太难过了……”

“唉，这孩子太可怜了！从小就是孤儿，多亏老张头收养，累死累活供他读书！如今又成孤儿了，还怎么读书哪！”

“别说读书了，能不能吃上饭都不好说！”

……

“我说你们啊，就是没脑子！正事不办，说这些乱七八糟有屁用！”村里最有钱的王财主大摇大摆地走过来，“眼下最要紧的，是尽快给老张头发丧，这大热天的，耽搁不起！”

“王财主说的对，不过发丧得花不少钱，老张头家里恐怕没几个子，我们也都穷；再说，这么大的事，小寒一个孩子能操办得了吗？”

“我说你们啊，就是没脑子！”王财主叹了口气，道：“这不还有我吗？”

围观的人们吃了一惊。

有人小声嘀咕道，“这是又动歪脑筋了！”

“放屁！”王财主勃然大怒，“什么歪脑筋？老子是看着可怜，来帮忙的！懂不懂！我不帮老张头料理后事，你们谁帮得了？你吗？你吗？”

他挺着大肚子，指着众人喝问。

众人谁都不敢吭声。

张小寒这时已不再哭泣，冷静下来，站起身来，对王财主说道：“王伯伯，您是好人，现在我爷爷没了，我就把我爷爷那二亩地送给您吧，不过您得答应我的条件！”

王财主心中暗暗高兴，连忙说：“什么条件？”

张小寒道：“第一，帮我爷爷置办一口棺材；第二，我不读书了，我给您放羊，您一天管我两顿饭就行！”

王财主眯着眼想了一会儿，说：“行！就这么定了，你给我当羊倌，我养活你！”

王财主又面向众人，“我说你们啊，就是没脑子，还不如一个孩子！你们瞧，小寒这孩子多有主意！”

转眼之间，张小寒当羊倌已半个多月了。

每天上山，他腰间都藏着一把短刀，那是爷爷用来剥野兔皮的。

爷爷在世的时候，曾经多次说过山里有各种凶猛的野兽，所以他带刀进山，只是为了壮胆而已。

其实，如果真遇上猛兽，一个八岁的孩子，就算手里有刀，又有什么用？

这一日，刚蒙蒙亮，张小寒就怀揣着两个窝头，赶着王财主家的羊群匆匆上了山。

两个窝头是王财主给他的早饭。

羊群不大，五只大羊，三只小羊。

张小寒年纪虽小，但一直跟着爷爷下地干活，上山打猎，放这么一群羊还是可以应付的。

这山名叫祁山，张小寒居住的小村就叫祁山村。

羊儿们在树林间自由自在地吃草，几只小羊不时地跑来跑去嬉戏。

张小寒坐在一棵大树下，呆呆地望着远方的天空。天空上几片白云飘动。

“小寒，你看天上的白云，将来有一天，爷爷死了，就会变成那样的白云，在天上看着你，你可要好好活啊！”

“小寒，爷爷老了，陪不了你几年了，你啊，一切都得靠自己。”

张小寒望着白云。

爷爷，哪片云是你变的？你下来陪陪我啊！

张小寒很想哭，可是爷爷说过：男孩子，不许哭！

爷爷在天上看着他，他能哭吗？