“李大县令，你我又见面了。”

李艾刚一进门，便见到了阴九元面上那熟悉的阴笑，只是其人脸色有些发白，看起来似有几分虚弱。

这位冥河派大弟子毫不客气地坐在主座之上，而他身后站着的，赫然是平日里总是笑脸迎人的长宁县县丞邹进。

李艾深深看了一眼邹进，没有理会其人带着心虚的眼神，简单对阴九元拱了拱手，便算打过招呼。

阴九元见状也不恼怒，而是微微一笑道：

“既然能做主的人来了，我便直说了。本派的要求很简单，今年的仙税，在原来的基础上再加二成。

另外，门中如今欲要广收门徒，你们可奉上青壮五百人、童男童女各一百人，让他们先从杂役做起，若是有福气的，说不得有一日还能得享仙缘。

还有，那玉溪村的邪神，也该由你们出手铲除……”

“这绝不可能！”

未等阴九元说完，李艾便毫不犹豫拒绝道：“仙税自有定例，供奉百姓更是闻所未闻之事，至于神明之事，我等凡人亦无力干预。”

阴九元面色一变，随即冷笑道：“李县令好硬的口气，就是不知如今长宁之内鬼物作乱，你等可有解决之策？”

李艾心中一凛，看来这便是对方今日狮子大开口的底气所在了。

他的面色有些难看，语气低沉：“替凡人镇压妖鬼，本就是仙凡契约所定，难不成你冥河派还想袖手旁观不成？”

阴九元勾着嘴角道：“我何时说要袖手旁观了，只是冥河派坐镇之地可不止你长宁一县，如今人手有限，不是处处都能料理清楚的。”

眼见李艾沉默，一旁的邹进忙扮做和事佬：“县令大人，阴仙师其实也是为咱们长宁县着想。如今乱象频出，若无仙门坐镇我等如何能治。况且……阴仙师的条件也不算苛刻。”

阴九元亦是笑道：“李大县令，为了长宁县的百姓，你可得考虑清楚。这样，若你答应派人毁了那土地庙，我可以做主，免去二百青壮。”

李艾沉默了许久，一度想要答应阴九元的条件。

他又怎会不知，冥河派若是选择袖手旁观，自己想要镇压如今乱局，几乎已无可能。

但是，真的要向仙门妥协将自家子民送去为奴为役吗？甚至有可能是将他们送上绝路。

他想起了老师临行前送他的话——

宁向直中取，莫向曲中求。

今日割五城，明日割十城，一再退让只会让仙门的胃口愈来愈大。

“我大赵没有将自家子民送人的道理。”

李艾腾地站起身来：“邹县丞，送客！”

“李艾，今日之言，你莫要后悔。”

阴九元面色铁青地离去了，徒留邹进尴尬地站在原地。

谁也未曾察觉到，在阴九元离去的那一刻，有一缕发丝悄然自其手心飘出，落在了李艾的衣间。

……

是夜，长宁县邹府。

阴暗的角落处，两道身影相对而立。

“大师兄，那狗官果然不肯就范吗？”

“呵呵，无妨，我走这一趟，本就不是真为了那些蝇头小利。弄清王砚山那老狗是否真的走了，才是此行的关键。”

阴九元摸了摸自己身下这双新接的双腿，目光凛冽。

他抬起头来，看着天空中如钩的明月，如同低语道：“九月初九，重阳将至。长宁县……玉溪伪神，且看一场好戏。”

其声冰寒，恨意凛然。