[《卡斯帕王国的薪火》运营团队]

[日期：2023年6月24日]

张海峰大致看了一遍，好一会儿才抓住最关键的一句话。

他被封号了，3天。

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老约翰觉得自己最近挺走运的。

几天前在一支商队的护卫那里接了份小活，这护卫队出手挺大方的，当时给的赏钱都够老约翰大半个月的开销了。

更走运的是后面几天他们雇了老约翰做向导，在王城里到处闲逛。

这些护卫有些奇怪，对酒馆、娼馆这些佣兵们最钟意的温柔乡不怎么感兴趣，反倒老是去贫民窟、高级贵族区，甚至有一次沿着城墙走了一天。

不过他们给钱给的大方，因此老约翰并没有多问，老实地按照他们的要求给他们做向导。

然后，那份幸运看起来只到今天为止了。

他领着护卫队逛集市时，遇到了小捣蛋鬼艾玛。

艾玛是个可爱的女孩，由母亲独自抚养长大的，人渣父亲在艾玛出生前就没了踪迹。

她拥有一头齐肩的棕发，一双明亮的碧绿眼睛犹如林间清澈的溪流，不经意间露出的狡黠让人不禁想要把她狠狠抱在怀里搓揉一番。

头上那枚略显陈旧的蝴蝶发夹是她的标志，那是她五岁的生日礼物。

发夹的颜色早已褪去了鲜艳，变成了淡淡的粉白与墨绿，表面也露出了锈迹与磨损的痕迹，但对艾玛来说是无比珍贵的宝物。

由于发夹的弹簧部分略有松动，艾玛总是小心翼翼地将其别在发间，确保它牢固地停留在这片属于它的小小领地。

每当看到那只跳动的蝴蝶结，约翰就知道艾玛来了。

许是因为由一位尽职尽责的母亲抚养长大，出生的坎坷并没有在她身上留下丝毫阴霾。

相反，她的开朗以及小捣蛋鬼的形象深深赢得了包括约翰在内的居民们的喜爱。

艾玛喜欢恶作剧，但那些恶作剧都无伤大雅，反而会让人不禁莞尔一笑。

老约翰还记得某一天自己拉货累了，躺在自己的货车上，醒来时看到一只巨大的蜜蜂在他头上飞，吓地直接摔下了货车。

仔细分辨以后才发现那是一只风筝，而小捣蛋鬼在旁边笑的前仰后合。

那个下午，老约翰慢悠悠地拉着自己的货车，小捣蛋鬼则坐在他的货车上，一边放着风筝，一边哼唱着轻盈的曲调走在乡间的路上。

她的蝴蝶发夹也仿佛活了过来一般扑扇着翅膀。

那一个下午是自从老约翰被迫离开子爵家、自谋生路以来，最闲适、最惬意的一天了。

艾玛平日里经常会提着花篮出来向外地人兜售花朵补贴家用。而且她是个聪慧的孩子，捣蛋也会挑选场合。

因此看到艾玛提着花篮凑到他身边时，他并不觉得这会产生什么问题。

他还非常积极地向那几位护卫推荐艾玛，帮艾玛说好话。

艾玛眨着可爱的大眼睛，可怜兮兮地向护卫的首领伸出花朵，说道，“英俊的骑士大人，要买些薰衣草吗？可以帮您放松，缓解旅途上的疲惫！”

“薰衣草？”

护卫队首领看着小丫头递过来的那几束花朵。

那花朵茎秆粗壮，带着些许绒毛，叶子较小、呈条形，边缘带着锯齿，而与之形成反差的是茎秆顶端那巨大的粉色花骨朵，一根茎秆的顶端排布着3、4个粉色的花骨朵，散发出强烈但并不刺鼻的香气。

仅仅是站在一旁闻到那香气，老约翰就觉得自己平静了许多。

护卫首领并没有接过艾玛手中的花朵，皱起眉毛。

小丫头只以为男人在犹豫，更加努力地介绍道：“这薰衣草可厉害了，洗澡的时候可以碾碎了滴在水桶里，效果更好！连国王陛下用了也说好呢！”

“而且很便宜，您看您看，这么大一捆只要10个铜币！送给您的爱人也很有牌面，帅气的大哥哥，您不来几朵吗！”

艾玛踮起脚尖，将花高高举起凑近男人的脸旁。

老约翰也在一旁帮腔道，“是的是的这位骑士大人，小艾玛的薰衣草很有用的，我也用过，晚上睡得可香了！”

但过了好一会儿护卫首领仍然没有回应。

艾玛有些失望地放下手来，把花放回花篮里，但随即又取出一个用薰衣草做成的小小戒指。

那戒指是用薰衣草的茎秆圈成了一个环，去掉了带锯齿的叶子，只留下顶部的一个花骨朵做成的。

小丫头将那戒指高高举过头顶，递到护卫首领面前，露出了甜甜的笑容，说道：“帅气的大哥哥，这个戒指送给您！不要钱的！谢谢您能来王城！祝您接下来的旅途顺利！”

老约翰看到小捣蛋鬼上那甜美的笑容，心都要化了。

他又瞥了一眼那护卫首领，想看看他态度是否软化，却见护卫首领的视线并没有在艾玛身上，反而是看着远处的某个地方。

老约翰还没来得及确认他到底在看什么，他就已经转回了视线，脸上的表情也瞬间阴沉下来。

他一把拍掉了艾玛举起的戒指，在老约翰和艾玛错愕的注视下用力推倒了艾玛，一脚踢飞半空中散落的花篮，瞪着艾玛喝问。

“居然想把这种毒药卖给我，你究竟有何企图！”