换做任何一位霸主，眼下已经派人安抚士绅之心，追认士绅功名，默许士绅减税、免差的特权，保护士绅私有财产，甚至三顾茅庐请一些素有威望的士绅出任府县主官。
只有展现“尊敬士绅文人”的爱才之心，才会有大量有识之士支持。待贼兵打下京师，才能赢得旧朝柱石的一致拥护，传檄各地迅速坐稳江山。
那时候，士绅甚至会自发出钱出力，替新朝追杀旧朝余孽。
可是这帮红巾贼一件都没干，反而倒行逆施，一个劲“迫害忠良”，连一丝建立政权的转变都没有。
如此粗鄙的反贼岂能长久？
尽管反贼看起来不会长久，但大明也好不到哪去。
此时谁还能拯救大明啊？
这时那位笃定大明要完的老叔依旧语出惊人，“天下暗流涌动，吾等应当早做打算呐。”
“你！”还没等壮年士子发话，另一位老士绅便将其打断，“你以为大明还能中兴否？”
这老叔浅笑着摇摇头，满不在乎地拨开眼前的碗具，旋即捉起几只茶杯摆在身前，“即使朝廷侥幸讨平反贼，那乞活贼与闯贼又当如何，不过是按下葫芦起了瓢。”
老叔将所有邸报提到过的反贼、流寇都摆在桌面上。
关外建奴残部，西北闯贼，中原乞活贼、野狼贼，湖广长生贼，九江西贼，辽东背嵬逆党，山东红巾贼……
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唯有一个可堪一用的黑旗营夹在流寇中间，若是有人能画出一张地图，大概能看出一张遍地狼烟的彩色地图。
“秦失其鹿，天下共逐之——无论哪路反贼做大破了京师，北方都将陷入连绵不绝的战火。正如永嘉南渡，北方大乱不休。
你我要么寻一棵大树早早卖身投靠，日后雄主坐了江山，你我还有入阁拜相、造福子孙的机会。
要么舍了此地的家业，带上细软逃往江南，无论哪位后主继位，凭吾等携手尚有一方天地可为。那司马晋室虽失了北方，亦与与北朝分庭抗礼百年。”
老叔的话语十分有理，在座的数十名老少尽皆低头沉思起来，白斯文看向自家父亲，后者依旧是一副仔细聆听的模样，似乎不为大明前途考量。
对他来说，已有两百多年的大明若是轰然倒塌，恍若家人在他年少时尽皆去世，他都不知道该如何面对将来？
“北方若是连连混战，吾等如何是好？”
老叔浅浅一笑，“此言差矣。北方流贼众多，我以为是北周与北齐东西对立之局势，虽有大战，却不是年年皆有，待某一方取得天时地利人和，才可一统北疆。”
“依你所见，哪股流……义军会鲤鱼跃龙门成了真命天子？”
白斯文听闻此言，当即眉头紧皱——
这位郑叔真是不知羞，先前还咒骂流寇、逆党是天杀的杂种，这下居然连称呼都变亲切，称呼对方义军了？
另一人闻言插嘴道，“豫南李爵爷如何？他近日大破贼寇，收复失地十余城，朝廷晋他为忠义侯，可有君子豹变之相？”
“年少骤得高位，不知进退，只知屡立奇功夺得身前身后名，恰如昙一现的冠军侯，慧极不寿……况且他麾下仅有万余精兵，又被朝廷调去数千，若在北方尽失，他一时也难以应对天下大乱，不过是将来南朝的一员强藩罢了。”
白斯文闻言愤愤握拳，大明还没亡呢，你们这群人已经开始议论北朝、南朝了？
眼见李爵爷被踢出逐鹿大戏，又有人抛出新的人选，“西北闯军，原先总领三十六路义军横扫中原，各路义兵都要敬他们三分。眼下他们已夺陇右之地，只待天下有变，东可进关中效北周宇文氏，南可夺川蜀复现季汉霸业。”
“不值一提。那闯贼三打西安不克，又被四川官军击退，已是强弩之末。”
“那九江西贼虽遭失败，但犹有余力在江西攻城略地，若有朝一日击败官军，可否顺江而入夺取江南半壁？”
“黑旗营与黄闯子皆在江北，怎会坐视西贼顺江而下，纵使西贼南下两广，也只是割据一方，迟早被新朝讨灭。”
“那依你之见，莫非是见好背嵬逆党？”
老叔轻蔑一笑，像是听见一则荒唐的笑话，“红巾贼虽分属背嵬，却私自改旗易帜，此意分明是与背嵬军逆党暗中决裂，以示听调不听宣。
饶是眼下二者相处和谐，可一旦打破了京师，一山岂容二虎，到时候内乱起来又要杀的天昏地暗。
况且背嵬逆党羽与红巾贼皆不用圣人之学，又不礼贤下士，俨然二世而亡的暴秦景象，你们说，这红巾贼焉能不败？”
“那你以为谁能夺得天下？乞活贼也曾一份为三，连背嵬逆党也不如吧？”
“非也！”老叔手指头戳向中原摆位的茶碗，“乞活军虽一分为三，却始终协作反明，并无一丝内斗。
如今乞活军虽被黑旗营截断南北，但其主力犹在。
况且乞活军连夺洛阳，开封，缴获钱粮何止百万，更有无数良田安置流民，旦夕之间便能募兵十万。
一旦乞活军打破潼关入了关中，便可分兵二路，南夺川蜀，北上山西。待背嵬逆党与红巾贼斗上数年，落得两败俱伤，乞活军再遣一部悍卒东出，便可能顷刻平定北方，再假数年便能发数十万兵马南下，一统江山！”
“好，好，好！可是吾等身家尽在山东，何年何年才能盼得乞活军打来？五年，十年？”
“眼下对那红巾贼虚与委蛇便可。若是各家钱粮不足的，便把名下田土卖掉大半又有何妨，还能向红巾贼以表恭顺。
所获钱财一来可资助官军，二来打造兵器，扩充家丁……
若是红巾贼挡不住官军雷霆一击，吾等便要襄助官军收复失地。
眼下红巾贼势大，还是得暂且忍让。至多不出一年便见分晓。”
“此言有理，便如此行事吧。”
众人纷纷赞许这般持重的想法，各怀心思地告辞离去。
就这样结束了？
白斯文看着名义上士绅领袖的父亲，从头到尾没说几句话，反而是原先名气只在中位的周叔一副意见领袖的模样。
白家怎么了？
被“奸民”要走数千亩投献之地，又被一介庸人夺走意见领袖，接下来还要丢什么？
难道真要把土地都卖了，软弱地逃到江南苟且偷生吗？
白嘉文并不知道儿子的心中所想，但瞧见儿子那一副躁动的模样，便了然这逆子守不住秘密，怕是知道什么计划恨不能嚷嚷的众人皆知。
要不是他白嘉文子嗣艰难，至今只有两个儿子，一大一小，小的仍在蒙学，他真想彻底废了这不长进的逆子。
前些年，这逆子闯下大祸，还是他费力打点才把事情平息。
他心中自然也有一番计划，只不过事以秘成，越少人知道越好。
尤其要让这逆子觉得自己是“软弱派”，如此才不会引起红巾贼怀疑。
(本章完)