柳慈自任左相以来，统领吏部，更换山西境内文官为其亲信，助柳家走私盐铁，短短五年时间，柳家隐隐有山西第一世家之威。大内特务机构布衣司上书称：

“山西文官一系多与柳氏族人结亲，各县童生、秀才、举人、进士皆受柳氏族学恩惠。”

若庆国分裂，山西可自成一国，国姓柳氏。

为遏制柳氏势力的扩张，景隆元年，庆帝封其胞弟赵枫为燕王，统领燕地燕、赤、同三州，抵北奴，慑山西。先帝私下曾对赵谷说：

“大郎安邦，二郎扩土，庆为九鼎之主。”

赵枫于燕州建燕王府，为收拢人心，同时方便掌控燕地，赵枫向庆帝请奏，选拔江南文官充任任燕地官场，并许诺江南之人定居北地，其子孙可以北地士子身份参加科举，但三代之内不得离开燕地三州。

自古以来，江南学风盛于北地，为平衡朝堂势力，缓解南北矛盾。先帝将科举所取进士数量四六而分，北地得四而南方得六。若江南优秀学子参与北地科举，无疑是从地狱来到了天堂。

为了平衡燕地土著势力，防止他们生出不满之心，赵枫又请奏燕地地官员之子可向江南官员请教学问，又或可去江南游学，学成归北地科举。

以其后人前途诱之，自此，燕地三州文官一系多为赵枫死忠。

景隆三年秋，北奴入侵，赵枫命三州刺史坚壁清野，北奴愤而攻燕州城。赵枫命其亲卫军将军孙天守城，其亲率两千轻骑入草原，归时不足五百骑，马身皆环人耳串。归来一日后，北奴全力攻城，燕州北城门多次易手，后来曾有军中主簿回忆道：

“作画印章无红泥，可自燕州城上取。”

两日后，北奴久攻不下，撤兵。

燕、赤两州百姓相拥而泣，同州却有多个县城被北奴攻占，虏走百姓数万，于烽火台外筑京观。后柳氏商贾传言，北奴多个千人部落被屠，无一活物，人人缺左耳。