一弯新月慢慢攀上了穹顶，柔和的星月光辉洒满整片大地。

王璞活动了一下筋骨，走出房间凭栏而立，只见远远近近的园林、假山、楼阁、廊道都已隐匿在了夜色中，也有星星点点的烛火、灯笼挥发出橘黄色的微光。

时间已过了一更，最后一桌客人也在酒足饭饱后起身离去。店内伙计忙着归拢桌椅、收拾餐具、熄灭灯火，喧嚣了一日的酒楼终于安静下来。

他等了一会儿，核对完当日账目，举步往后厨走去。

同样忙碌了一整日的后厨伙计，正三三两两聚在一起享用晚餐。

虽然大多数都是客人吃剩下的残羹冷炙，称不上体面，好歹对于底层人来说也是一项不错的福利。或许这也是孙家降过了两次薪俸，多数人也不愿轻易离开的原因。

见到王璞走进院落，许多人陆陆续续起身见礼，“见过王管事”，或是“王管事今日又不回去”的声音此起彼伏，与他上任首日的待遇有了天渊之别。

这些都是普罗大众对上眼中的能耐人时的朴素情感，真诚中又有丝丝企盼。

卢大可捧着一个斗碗循声找来，说话时语气带着亲近：“都这么晚了，王管事怎么还亲自过来，可是有事情吩咐？”

王璞微笑着道：“是有点事，等大家吃好了再说不迟。”

卢大可并不是一个善于交际的人，招呼打完就有些词穷，只得说回他的老本行：“对了，王管事还没有尝过我的手艺吧，你在这里等上片刻，我去给你烧两盘好菜来！”

王璞也不做客套：“听你这么一说，我好像真有些饿了。菜就不用做了，给我取个碗来，大家吃什么我也跟着吃点。”

卢大可顿时瞪圆了双眼，“那怎么成，让王管事吃这个岂不是打我老卢的脸？”

两人的对话大多落入了周围人的耳中，他们看过来的神情也与卢大可一般无二。而王璞只是笑骂道：“废什么话，还不快去！”

汤汤水水弄来一大碗，王璞也学着哧溜哧溜倒进了肚中，临了豪爽的用袖口擦去了油渍。他拍了拍手：“诸位，吃好之后都去西楼散座，我有些事要说。”

也在此时，院落中一个精致的房间内，排行老五的后厨管事孙伯符正与几个孙家子弟小范围聚餐。

听到了王璞的声音，孙钰的堂兄，同时也是香药局“局长”的孙珪把筷子重重拍在了餐桌上：“岂有此理！大伯发话也就罢了，他一个外乡人也想对着后厨指手画脚，真当我孙家人都是任人揉捏的软柿子？”

“五叔，这可是你的地盘，岂能让个外人轻易插手进来？”蜜饯局“局长”孙玦也是一脸愤懑，“五叔你发句话，侄儿现在就出去打他一个满脸桃花开！”

今日刚得了孙敬临敲打，又领受了孙伯威嘱咐，心中正烦躁无比的孙家老五当即一声怒吼：“吵什么吵！”

他仰头灌下一大碗酒，随手就将酒碗扔在了桌面上，吭呲吭呲喘着粗气：“老大不信重自家兄弟，偏要轻信一个外人，早晚还得栽跟斗。你们都在一旁看着，不许多事，我倒要看看他还能折腾出什么花样来。”

孙玦还是满脸的不服气：“都让人打上门了，就这么算了？”

孙伯符瞪眼看了过去：“听不懂我说的话？还是说你想被人揪出来杀鸡儆猴？”

东楼三层，孙敬临办公的房间内，孙氏兄弟同样没有回家，王璞的行踪已经有人回报过来。

孙伯雨稍显疑惑：“这么晚了，还跑去后厨作甚，莫非又不回去了？”

报信的伙计一五一十作答：“听说要召集后厨的人说事。对了，他还在后厨那里吃了一碗剩菜。”

“他堂堂管事吃那等腌臜吃食作甚，还是说有人故意慢待于他？”

“二哥，稍安勿躁！”孙敬临摆摆手继续询问，“王管事去了后厨，伯符他们几个又在作甚？”

“回东家的话，五爷和几位郎君在屋内饮酒。”

“他们没有口出恶语吧？”

“嗯......”伙计挠了挠头，“屋内似有吵闹，但没有人出来挑事。”

“知道了！”孙敬临挥了挥手，“你先回去，听听王管事都说了些什么。”

“大哥......”

“我知道你想说什么。”孙敬临起身往门外走去，双手攀在了栏杆上，重重叹了口气，“孙家人锦衣玉食惯了，一个个眼高于顶，别说想不到这些，便是想到了也不屑于俯身去做，日后要引以为鉴了。”

孙伯雨跟了上去，不解的问道：“那他既然要说事，为何不直接找老五他们？”

“找伯符作甚，去添乱吗？”孙敬临不答反问，而后又感叹一句，“这才短短几日啊，不声不响就把孙家摸了个通透，委实了得！”

“大哥是说......”