列车一路向北方，海拔逐渐升高，郁郁葱葱的森林开始变为黄土平原，植物也从阔叶的香樟、梧桐，换成了高大的白松和云杉。

刚驶过一片峡谷，夹道的黄土坡上，能看到上面凿出一个个的拱门，那是北方特有的窑洞建筑。因为北方干燥，不用太考虑潮湿的问题，在厚重的土层上凿出一个大洞，以木头加固门窗，在顶部铺上稻草，里面挖出灶台和火炕，就能直接住人。

不过随着技术进步和城镇化的进展，城镇的居民逐渐搬进砖石结构的楼房了，这种传统建筑日渐废弃，只在经济不太发达的农村还在使用。

而这种窑洞建筑所代表的，北方的气质，就是粗犷而雄浑的。

路诤帮尚口晴把他那个巨大沉重的箱子一起搬了下来，走出车厢。刚一落地，北风吹过，就感觉皮肤上好像被撒了一层盐。

尚口晴抹了抹裸露在外面的胳膊，咕哝道：“哇，好干啊。”

确实很干，空气湿度有点低，不然岩石系宝可梦也不会选择在这片土地上大量繁衍生息。不过眼下这种吸一口气就能吐出半口沙还是有点夸张了，可能是今天恰巧有沙尘暴。

路诤离开站台，出门就是深灰市的市中心。

深灰市是一座工业型城市，北接绵延千里的灰石山脉，地下存储着巨量的煤、铜、铁等矿物资源，以这些资源为支撑，重工业相当发达。在战争年代，这座城市的军工业曾支撑着整个关都联盟的军备。

不过随着几十年前世界大战的余波消弭，东西方和解，远洋贸易的壁垒解除，更加廉价和优质的石油从南洋湾登陆枯叶港。关都整体的经济重心南迁，深灰市逐渐没落下去了。随着经济的没落，大量年轻人口南迁，整个北方都进入了萧条。

不过深灰市的市中心还是很热闹的。

城市主干道上行人如织，大部分本地人为了遮蔽风沙，带着头巾。路诤看到街道上不远处的店门口，一伙腰间别着腰鼓，穿大红服装的队伍，正唱唱跳跳，表演着民族舞蹈。

路诤沿着主干道走着，向两边观望，想找个金店把身上的金珠换成钱，顺便还要物色一家旅馆。他听到背后不断发出滚轮摩擦地面的声音，一回头，发现尚口晴还跟在后面。

路诤皱眉：“你怎么还跟着我？”

尚口晴哼哧哼哧地推着他的大箱子：“哎？我们不是说好一起组队旅行了么？”

“有么？”

“有啊有啊，”尚口晴乌黑的眼睛在眼眶里转动，显得有点狡黠：“我们打过牌了，就是好朋友了，好朋友就应该一起行动。”

路诤调头就走。

“你等等我啊！”

为了不引起有心人的注意，路诤只换了一颗金珠，扣掉完手续费和税，实得4万8千块。换完钱后，他来到一家汽车旅馆。这种旅馆房间不大，陈设简洁，价格也很便宜，适合长途旅行中暂居一晚。

尚口晴跟着他走进去，四处打量，像是第一次出门的好奇宝宝。

路诤来到前台问询价格，前台说：“一晚320块。”

他爽快刷卡付钱，轮到后面的尚口晴了。只见他眼睛滴溜溜地转了转，讪笑着说：“小狞，我出门没带钱，能不能跟你挤一挤啊？”

路诤无语：“我订的是单人房。”

尚口晴赶快举手：“我可以打地铺！”

路诤皱眉：“我来深灰市是挑战道馆的，你非要跟来干什么？”

“我也来挑战道馆啊。”尚口晴居然变魔术似的掏出一枚精灵球，在他面前晃了晃：“你看，我也是训练家！”

路诤震惊地看着他掏出来的那枚精灵球。那枚精灵球整体呈黑色，上面镀着一圈圈金色的纹章——这居然是一枚豪华球！

他再低头看向尚口晴拽着的大号皮箱，这箱子铝制外壳，表面是纯银色，上面用简单的线条勾勒出一只神秘巨鸟的形象，仔细看，依稀有传说中大气环流之神的影子。这箱子外表看起来非常低调，但很有可能是个小众的重奢品牌。

路诤盯着眼前的男孩猛瞧，觉得这家伙简直是邪了门了。他犹豫了片刻，把磁卡还给前台，说道：“换成双人房。”

听到他这么说，尚口晴连连鞠躬：“谢谢啊，谢谢。”

在汽车旅馆放完行李，路诤一路向北。

深灰市的主干道南北走向，非常平直。一抬头，就能看到一座构建在山坡上的巍峨的建筑，那是鼎鼎大名的深灰研究大楼。

这座大楼也算是深灰市的地标建筑了。一楼是化石展览馆，在里面能看到各种古代已经灭绝的动植物还有宝可梦的化石；二楼是航天展览馆，因为月见山上有著名的天文台，深灰市北郊的大片戈壁是航天发射站，所以联盟在这里就近展示航空航天的种种成就；更高的楼层就不再对公众开放了，属于研究场所。

如果是联盟阵营的玩家，能在这座建筑里挖到不少支线剧情。比如把声望刷上去以后，在一楼的研究员那里能得到古代化石的发掘位置，二楼的研究员那里能得到陨石坠落的坐标，从而有机会找到高品质的月之石。

不过这些和他这个中立阵营玩家就没什么关系了，他此行的目的是博物馆附近的深灰道馆。

路诤站在深灰道馆的门口，门口排着长龙，全是从各地慕名而来的新手训练家。

联盟的道馆评级从高到低，分别是甲等、乙等、丙等、丁等四个等级。这评级主要参考了道馆的历史传统、知名程度，再根据当代馆主的训练家等级，道馆秘传技等诸多因素参考得出的。

越是评级靠前的道馆，通过以后能得到的指点越有价值，徽章的含金量也越高。如果要参加石英大会，就得至少获得8枚甲等道馆的徽章，或者含至少6枚甲等道馆徽章在内的12枚乙等以上道馆的徽章，更低的丙等、丁等评级的道馆徽章就不在大会主办者考虑范围内了。

深灰市的深灰道馆，被武能家族执掌，因此也被称为武能寮。这是个传承近800年的古老家族，擅长培育岩石系宝可梦。在联盟建立前的战国时代，武能寮以“三生报国”的武士道精神著称，为大名征战列国立下了汗马功劳。

联盟建立之初，曾经发生过因为地方势力不满“废藩置县”的政策，深灰市藩主和华蓝市藩主联合反叛的战争，史称“两藩之乱”。反叛的两藩大名被联盟彻底铲平之后，因为站队错误，武能家也成为联盟重点打击的对象。后来经过妥协，虽然保住了道馆传承，但这个千年家族，也被彻底肢解。

到了当代，武能家的主家，人丁已不再兴旺。在五年前的一次政治动荡中，武能家当家人武能昭雄失踪。

江湖传言，武能昭雄的失踪，可能和联盟中央想要借“代管道馆”的名义，彻底掌控深灰市有关。不过假如中央真的彻底接管深灰市，可能会释放出非常强烈的“削藩”的政治信号。最终在地方派的各大家族的斡旋下，武能家放弃一部分利益，保住了道馆传承，让当时年仅12岁的武能志刚接任馆主。

不过因为馆主的实力断崖式的坍塌，武能道馆的甲级评定岌岌可危，也成为第一家向新手训练家开放的甲级道馆。

“所以，这就是为什么深灰市门前大排长龙的原因了。”路诤废了好多口水，终于把前因后果给解释清楚。

“哦，原来是这样。”幸依恍然大悟：“难怪我同期的朋友告诉我，深灰道馆是最好通过的。”

“你生前没来深灰道馆么？”

“没，本想离开常磐市之后就去的，结果没机会了。”幸依好奇地东张西望。

路诤走到服务台的窗口，交出道馆挑战的费用，甲级道馆比较贵，25000块，胜负勿论。尚口晴跟在他后面，也在东张西望。路诤回头看了他一眼，说：“道馆挑战的费用我可帮不了你。”

尚口晴一愣：“不是免费的么？”

对联盟的嫡系子弟当然是免费的，只不过路诤这样的中立阵营玩家需要付费。见尚口晴这么说，至少明确了他的部分来历，路诤点了点头。

尚口晴也从服务台的窗口领到号，分别是43和44。排在他们前面的还有几十个挑战者，按每场30分钟算，轮到他们至少还需要3到4个小时，足够去外面的茶楼里沏壶茶了。

路诤没准备喝茶，他走到体育馆似的对战场，站在看台上观察对战的双方。

挑战者们大部分都是刚刚领到初始精灵的联盟训练家，这帮刚满16岁的孩子可能都从父辈或者网上听说深灰道馆是最容易通过的甲级道馆，忙不迭的就来挑战。

路诤本没把注意力放在挑战者那里，而是观察道馆训练家的精灵配置，这时，他发现一个熟人。

北海鲨站在训练场上，站在他对面的是穿灰色羽织，黑色直绔，脚踩木屐的道馆训练家。那不是作为馆主的武能志刚，只是一个普通的道馆训练家。道馆微训练家微鞠了一躬，道：“请指教。”北海鲨见他煞有介事的模样，也有样学样，“请指教。”

两人同时丢出精灵球，分别是火恐龙和小拳石。

小拳石的外形是一颗全身灰色的石头，只有两条胳膊，没有下半身，半是漂浮半是滚动着走路。两只精灵很快战斗在一起，北海鲨利用火恐龙的速度优势灵活走位，通过火花攻击进行远程消耗。但岩石系抵抗火系，火恐龙的攻击对小拳石并不致命。