夜深，城北一民宅内灯火通明。

沈归元与徐臣颂相对而坐，相谈甚欢。

早就听闻桃李楼来了仙人，闹了那么大的动静，人都死了，这事儿小半个大衍城谁人不知。

只是沈归元带了酒菜，又仅是说笑叙旧，丝毫不提仙人之事。徐臣颂便打算关心一番。

“沈兄，听闻桃李楼来了两位仙人？”他端起酒杯敬酒，笑着问道。

“徐兄消息果然灵通！确有此事！”沈归元眼睛一亮，一仰脖，将酒一饮而尽。

他已喝了不少，只是今夜高兴，仍需再饮再饮。

“不知徐兄听说过‘静一观’否？”

徐臣颂一愣，摩挲着杯壁，却无法喝下，最终酒杯落在桌上，正襟危坐，朝南方恭敬拱手，

“这静一观乃是南山有名有号的大观，大衍城主曾多次有求静一观主，为本城祈福。道清宗执事本就职务繁忙，只有岁末才会飞来，故而不加管束凡俗之事。愚弟几年前在城主手下做事，有幸见过仙师真容，才得知这些。”

“莫非……桃李楼的仙师便是静一观中人？”

“是了！是那观主亲自来的！”沈归元哈哈大笑。

听罢，徐臣颂短暂失神，似乎意识到了什么，急忙起身，愈发恭敬起来，“沈兄，可是要恭喜你得了仙缘啊！当浮一大白！”

二人自然又是一阵恭维，徐臣颂也表明那静一观乃是名门正派，这次得了机缘，实在是八方来贺的大喜事！

半个时辰之后，徐臣颂才扶着醉醺醺的沈归元出了屋，院里的小福子和家仆们见状急忙过去搀扶。

等把沈归元抬上了马车，此事才算告一段落。

辞别徐臣颂，马车在大路上驶出去许久，驾车的小福子却有些心神不宁。

这大街上的各色店铺虽热闹非凡，可是路上却见不到几个行人，连那沿路摆摊的小贩都收了摊子，三三两两，交头接耳，纷纷朝城东而去。

而且这空气中隐隐有……弥漫的烟尘？

当下急忙让同行的家仆替他执缰，自己矮身钻进了车厢。

那家仆也不敢违逆小福子，这少年郎虽然年纪不大，却头脑机灵，是老爷身边的红人。

“老爷……老爷。”

小福子轻轻摇晃昏睡中的沈归元。

“咋了？”沈归元脑中混沌，随口一应。

小福子便把街上的情景一一道出，沈归元起初觉得无碍，便接着倚窗而睡，直到他也嗅到了一丝烟气，才猛然惊醒。

他掀开车厢帘子，远眺过去，宽敞的道路上人们都朝东边跑去，一道滚滚浓烟冲天而起，遮天蔽日。

仔细辨认了下方向，心中却并没有升起心悸之感，但小福子的话萦绕在耳边，又绝非说笑。

当下催促家仆，“快些赶路，那失火处恰巧顺路，赶去看看！”

随着失火处越来越近，那些人们的惊叫，婴孩的啼哭，燃木摔落的噼里啪啦响声仿佛就在耳边。

沈归元心跳如雷，再过一条街头，便能看清失火源头。

但前方早已挤满了观望的人群，家仆急的抓耳挠腮，却进不去分毫。

沈归元劈手夺过那缰绳，仿佛用上了这毕生的力，上去就是三下狠抽。

马匹突然吃痛，径直横冲直撞进去，惊散了大片男男女女。

最后一座建筑终于过去，借着马车高处，所望过去尽皆人头攒动。而那火势滔天的源头，正是桃李楼。

沈归元于这一刻彻底痴傻了，体内有些东西似乎碎了，碎的毫无征兆。

一抹鲜血自嘴角溢出，手里的缰绳不知不觉间摔在地上。

他好似忽然老了许多，血与泪一齐涌出，死命哭嚎似乎都无法诠释他现在的悲伤，所见者无不骇然。

一个不慎，沈归元踏空栽倒在地上，摔得头破血流，可是他置若罔闻，疯狂的用手扒开眼前的人群。

虽阻难重重，但他心里只有一个念头，白清茗是死是活……

小福子眼疾手快，吼了一嗓子，身边的家仆们都跟着他朝前跑去，为沈归元开路。

少顷，众人拱卫着桃李楼的主人来到了最前方，却发现十来个官家捕头早已等在那里。

捕头们将其瞬间围住，逮到人就打，边打边咆哮，谁是沈归元？！滚出来！

还未等沈归元回应，已有招架不住打的家仆指着他叫道，“官老爷！是他！他是！”

几个捕头闻言立刻揪住了沈归元，镣铐一戴就是一顿死命的毒打。