最近几天，二能人象变了个人似的，路上见人都主动打招呼，还客气地掏出“工”字牌卷烟相让，热情大方的让人莫名其妙。
这天后晌，老人市又议论这个怪事情。有人说，二能人给明楼入了一股，担任了楼板厂副厂长，当了“官”，自然把人“足劲”的；有人说，巧英家女婿在大马河桥头新近开了个门市，卖些零碎的娃娃吃食，生意红火的不行；还有人猜测，巧珍在城里买了一院地方，要往城里头搬家，听说叫她爸她妈也跟着进城享福哩！
平常和二能人关系不错的舔财老汉得意地笑笑说，你们大家都错了，是他三女子的事情。三女子来信说，她和玉德家小子分开了，叫她爸把订婚的彩礼花红退还给玉德，还说和大杨处上了对象，就是前一向开蛤蟆车送巧玲回来的那个后生……
老汉们你一句我一句地说着，看见他们谈论的主角叼着卷烟，远远从社窑背后转了过来。二能人人走近人群时咧开嘴一笑，露出熏的焦黄的门牙，伸手从怀里掏出卷烟对众人晃了晃——“谁吃了？”没等众人反应过来，就把卷烟装进口袋，过去圪蹴在舔财身边。
挖毛老汉喊道：“刘立本，听说你三女子和玉德的小子散了？我咋一点都不信！没过门的媳妇子，说散就散了？前天我和玉德在二道岭锄了一天糜子，也没听他提起么。”
“你这号怂人，愿求信不信了！”二能人轻蔑地瞅了眼挖毛，对众人说，“才将我去退彩礼，受脑玉德起先还硬的不行，嚷着要把他小子和我女子都叫回来，大家当面锣对面鼓的说明白。我说，‘玉德大哥，那厂子是你家开的还是我家开的，娃娃们说回来就能回来？你也不想想，你小子是临时工，受苦汉，我女子尔格是公家人，你见过世上有歪眉斜眼、背锅瓦勺的公家汉寻农村婆姨，哪有吃公饭的女子嫁受苦汉的？’一句话噎的老汉半天没吭气，端着烟锅发瓷！我也不想和他多麻缠，一把把彩礼撂在锅台上，出了他的烂窑门就到这来了。”
挖毛对二能人当众奚落自己很不满，小声嘟囔说：“有两个臭钱，一天价能求甚了？以后入了土，连个打砂锅的人都没！”
二能人一听，顿时气得火冒三丈，这个村里最不行的老汉，居然一而再再而三的揭自己的短！他“呼”地站了起来，指着挖毛的鼻子骂道：“说甚了，啊，你个扒灰老汉！甚话都嘴一张就来？我忍了你狗怂多时了！”说着作势要过去扑打挖毛，被众人拉开了。
这天夜里，二能人在炕上滚来滚去，老想着挖毛老汉骂他的话，怎么也睡不着。以前，高家小子尽管不是上门女婿，但两家定了协议，第二个娃娃要随他姓刘，是男是女，尚有一半盼头，而如今巧玲寻了大杨，一点指望都没了！他越想越难受，索性光着身子坐起来，在炕栏石上摸到白天剩下的半截卷烟，可就是找不到打火机，双手在黑暗的炕上四处乱摸。
巧英妈打着哈欠说：“你黑天打洞不睡觉，寻甚了？电灯绳子就在你跟前！”
“我晓得了，拉灯不费电？真是怪求事情，火机子咋不见了，我黑地临睡前，明明就搁在枕头下面了么。”
巧英妈嘟囔着爬起来，探身在灶火圪崂摸到火柴，摇了摇递过去说：“给你洋火！半夜三更起来寻的吃烟，又耍甚怪了！”
二能人连着擦了几根火柴点着烟，将身靠在墙上，向婆姨叙说了白天和挖毛吵架的事，末了叹气道：“唉！咱玲玲寻了大杨，好事倒是个好事，就是工作人只准生一个，咱家的香火没了指望……”说话间，一口烟不小心呛在了嗓子眼里，让他“喀害、喀害”地咳嗽个不停，在静黑的夜里听着吓人。
“他爸，则想开些，咱尔格活的不比谁人强？他有儿子的能咋么！”巧英妈挪身过去，轻轻拍打老汉的后背解劝，“你就说挖毛那五颗儿，都是些半憨不精，加起来连咱女子的脚把子都撵不上！来活的三个小子倒是精，可一个比一个怕婆姨，把他老婆老汉放下谁管了？还有前沟的高寡妇，金宝那号二流子儿，还不如没有……”
她拉过被子盖在老汉后背上，接着说，“话再说回来，咱养了三个女子，你咋只盯着玲玲么，英英、珍珍不是你亲生的？”
一句话点醒了梦中人。二能人立即拉亮电灯，满脸兴奋地说道：“把它的，我咋把这事忘了么！是这，明天早起吃罢饭，咱兵分两路，你去英英家装着看外孙，私底下探探亲家母的口气，看他们能不能叫老二亮亮跟咱的姓；我去寻二女子，她能拿住马栓的事哩。反正我把话撂在头里，谁的娃娃跟咱姓刘，以后咱这院地方就是谁的！”
巧珍吃过早饭，把孩子哄睡着，便拿上破旧的识字本，在炉坑里捡了几块没有燃尽的煤渣，出门圪蹴在院子里学写字。自德顺爷那天提醒后，她坚持每天学习十个字，已经学习了四五个月，即使坐月子期间也没有中断。对于二十多岁的巧珍来说，从头学文化实在是一件耗神费力的事情，比她扛上老撅头上山翻地都苦累，马栓心疼婆姨，劝她认命放弃算了，可她就是不肯。也确实，几个月来，她像猴子扳包谷，老是学了新字忘旧字，至今才会写三四百个笔划简单的字。不过，说来也怪，其他的字学了就忘，包括她自己的名字，但“高加林”三个字，却一学就牢牢地记住了。这会儿，她照着书本，在石板地上一笔一划写了个歪歪扭扭的“男”字，这个字看着眼熟，却怎么也想不起是个什么字。她急得抓耳挠腮，一次次抬头向院外张望，然而，马店学校还在放暑假，半天没见一个念书娃娃。
上午的阳光越过脑畔，照在前院空荡荡的牛圈棚上，巧珍不觉有些惆怅。小黄牛已经卖了，一想起这事，她就难受的不行。那天雨后，新主人王老汉牵着小牛下马店的土坡时，它怎么也不肯走，四个蹄子蹬着地向前滑动，不住地回头看她。她分明看到，小牛的大眼睛里含有泪花，可是，不卖它又有什么办法？马栓他们公司新近承包了县城到三十里铺的公路，据说要把石子路全部换成柏油路，忙得隔三差五回来一回，她要照顾孩子，没有时间喂小牛，何况过几天就要搬到城里去住。
巧珍正在伤感，见父亲从巷口过来了，赶忙起身迎接。
“啊呀，都立秋了，一大早还这么热，娃娃了？”二能人咕囔着走到窑檐下阴凉处，一屁股圪蹴下来，瞥见巧珍在石板地上学写字，暗暗后悔当初没让这二女子上学，嘴里却说，“巧珍，你学这些字有甚用了，不能吃也不能喝，费这么些闲功夫！”
巧珍笑了笑：“顺顺喂了奶，才哄的睡了。爸，没甚事么？”
“你看你这女子，没甚事我就不能来了？坐近些，给你说个事。”二能人脖子一歪，拿下头上的草帽扇着风说，“你妹子来了信，说和高家那小子散求了，我昨个寻了玉德，把彩礼一分不少给退了！”
对于这样的结果，巧珍一点也不意外，上次见到妹子就有了预感，只是没想到会这么快。她的心好像被一只大手紧紧揪住，胸口疼的喘不上气来，沉默了好一会，轻声说：“是那个司机吗？”
“那还有谁？大杨好后生么，我实实没意见，只是，唉！”二能人欲言又止，望着牛棚说，“牛不老子卖了，你尔格则潇涵了！以后进了城，茄子、柿子、辣子、豆角、葫芦、山蔓这些菜头，都不要费钱买，咱地里都有了，刁空回来摘些，管够你们吃，唉……”
“爸爸，到底甚事么？”巧珍见父亲不住声叹气，着急地问。
“巧珍，爸爸生养了你们三个女子，没颗儿呀，受了人家一辈子讥打！本来盘算给玲玲寻个上门女婿，好给咱传宗接代，没成想你妹子寻了大杨，好事倒是个好事，可咱刘家的香火就断了么。”
二能人放下草帽，撩起衣角抹了把脸上的汗水，颤抖着手点了支卷烟，连着吸了几大口，用祈求的眼光看着二女儿，说：“珍珍，爸爸看这事，还要靠你，你再……”
“哎呀，爸爸，我六月十五就结扎了！”没等父亲说完，巧珍说道，“尔格马店头首首是小子的婆姨，都不叫生了，都叫结扎哩！前面来虎家婆姨养了两个女子没结扎，又养了三胎，怕罚款躲到了亲戚家，几个月了，连家都不敢回！”
听到巧珍已经结扎，二能人一把把草帽扣到头上，瞪眼训道：“你结扎甚了？这么大的事情也不商量商量？罚点款怕甚，不行爸爸给你出么，尔格说甚也迟了！”说罢站起身就走，女儿再三挽留，他回头撂了一句：“我楼板厂还有一摊子碎皮事！”
高家村的人们对于大能人占用大队窑给自己办楼板厂，私下里纷纷议论，但议论归议论，谁也不愿意得罪书记，就一再撺掇傻子憨驹出头。
憨驹小时候因得了脑门炎而变得呆傻，长大后自然娶不下媳妇，四十多岁还是光棍一条，不过憨驹肯下力气，以前参加农业社劳动从不偷奸耍滑，并且胆子大，什么话也敢说，什么事也敢做，但即便如此，憨驹听说叫他给大能人提意见，和书记“唱对台戏”，心里也怯得慌，刚才喝了二两烧酒，借着酒劲闯进大队窑。