黎九源面色缓和了些，对他说：“你那父汗心狠手辣，他定了的事八匹马也拉不回来，不要再和他啰嗦枉自坏了父子情分，你那几个兄长巴不得他疏远你。”

青年面露苦色道：“多谢师父提点，我自有分寸。”

“嗯，万事谨言慎行。”

青年这时又看了眼夏恒，问道：“这位就是同赫泰大战的夏廷军官？”

“没错，他是我乡党，姓夏单名一个恒字。”

“果然仪表不俗，我是黑水国仁亲王台吉。”青年自报身份道。

夏恒见他语气威严而不失平和，也只得拱手回应。

台吉又顺口问了夏恒些历代典故和轶事，谈论间觉得甚合自己脾气，因此足足说了近半个时辰，才向黎九源告辞带人离开。

见夏恒一脸诧异，黎九源笑道：“这是努先的八儿子台吉，每隔十天半月就会来看我，概因打小我教他武艺和识字，还有中原的典籍。这小子为人宽宏，性格沉稳坚韧，和他老子倒是大不一样。”

“原来如此…”

黎九源让夏恒将台吉送的野味拿出来，是几盘飞禽走兽鲜鱼，只不过却都用烤或清水煮的，还有些用来蘸的盐和酱。

食盒里还有一碗老参汤，筷子却只有一副。黎九源不顾夏恒推让，叫他把参汤喝了补气，随后带夏恒将酒肉分食。其间黎九源的话匣打开，据他讲述，黑水大汗努早年充当李效柏之父即原辽东总兵李擎天的家丁，多蒙其主人看重，安排他陪其子李效柏等人一起读书习武。后来努先袭了部落酋长和册封的指挥使一职，打着夏廷旗号不断吞并玄莽各部，最后终于趁辽东连年征战兵力空虚之际竖起反旗。称汗后他建龙兴城为都，又仿效夏廷的户兵制将土地和人口分为八个卫，以黄龙、白虎、朱雀、玄武为号，卫又分左右，每卫平时耕种狩猎，战时各出兵丁八千，努先自领两黄龙卫，子侄六人各领一卫。

黎九源不愿随努先叛国，被他囚禁在这地牢中，正是台吉力保才留住了性命。

“努先雄才伟略，有王霸之气。只是做事果决出手无情，就算自己的亲弟弟和儿子逆了他都被圈禁至死。杨周、李效柏之流根本不是他对手，恐怕辽东危矣。”黎九源最后将残酒一饮而尽，不无忧虑地说。

同一时间，黎北雁正在床上辗转反侧，自回到龙兴城以来，佟潜龙安排医官替他察看伤势开药后，努先那头既不召见也不安排他入宫当值，黎北雁心忧他不再信任自己，又回想到楚开疆临行前说的话，心中毫无头绪。彷徨之时，老仆图堪端了碗鸡汤敲门进来。

黎九源家在龙兴城的官员里显得十分简陋，通共只有四个仆人。其中图堪跟随黎九源的时间最长，自黎九源被努先带回辽东起，便受命照顾他的饮食起居，直至康复也留在身边伺候，黎家父子对他也视若家人。

见黎北雁愁眉不展，图堪开口问道：“少爷为什么闷闷不乐？有什么心事不妨说出来，莫堵在心里。”

“图堪叔…”黎北雁坐起身，一口气将在辽都的遭遇倾诉而出。

图堪听罢回忆道：“老爷失去音信前回过家一趟，匆匆收拾了行装说是出去公干。到底何事也没告诉与我听，只说要离开龙兴城些时日，后来就再没有消息了。那天正是你在大汗身边当值，不然他或许会留下些话。”

“如果楚开疆说的不假，我父亲就在黑水境内，只是不知去哪里寻他。”

“夏人大都阴险狡诈，编个谎话诓你也不一定。”

“只是回来后大汗也不再让我当值，难道是疑心我私通夏廷？”

“船到桥头自然直，这些事就先别多虑了，把身子骨恢复好，不然老爷回来会心疼的。”图堪打断了话头，把鸡汤推到了黎北雁面前，“快凉了，赶紧喝。”

黎北雁在他的催促下拿起木勺喝了起来，浓郁的蘑菇鸡汤下肚使得他心情舒展了些许。喝完汤，图堪收拾好又叮嘱了他一番，才关门离开。靠着鸡汤驱走了寒意，黎北雁终于感受到了困倦，很快就睡了过去。