行刺事件后，杨周论功行赏，却偏偏略过浙兵和川兵，气得刘传嗣在营中破口大骂。

数日后，几名不速之客来到了辽东经略行署。

“东厂？这帮宦官来找我做甚？”永祚一朝由于锦衣卫指挥使骆怀瑾深受宠信，东厂行事变得低调甚至毫无存在感，此次他们造访着实让杨周觉得意外，下令将来人请进大唐。

访客中领头的正是曹虎，杨周同他寒暄几句，就令仆人看座上茶。

“原来是曹公公，今日来我这不知有贵干？”杨周打量着不久前救下自己一命的年轻宦官。

曹虎干笑道：“据报前些时日叛贼佟潜龙混进辽都，大人可有耳闻？”

“啊？这我委实不知，捉拿奸细不应该是厂卫和巡检司的职责吗？”

“传闻他来辽都是同一些官员勾连…”

“公公这是怀疑老夫通敌咯？”杨周顿时脸色铁青。

“不敢不敢，大人是圣上的股肱之臣，在下怎敢怀疑您。”曹虎仍旧皮笑肉不笑地说话，“只不过佟逆在黑水国官职不低，见的必定不是等闲之辈，在下特来向大人问些线索。”

“原来如此…”杨周面色缓和了下来，“这事钱公公也知道？”

“他老人家自然是知道的，才让在下办这案子。大人还记得之前辽都桃花巷杀害巡检司官兵的案子吗？”

“听说凶徒和来行署的刺客是同一人，老夫还要感谢公公那日出手相救。”

“大人客气，之前的连番血案和行刺可以断定此人所为，他是努先老贼的侍卫，和佟潜龙一道来的辽都。”

“原来如此…”

“佟逆的赏格是五百两银子有官衔升一级，白身赐百户职。桃花巷中八成是官兵撞见了他们所以被灭口，佟逆冒险在光天化日之下现身，应该是有什么重要之事。”

见杨周一怔，曹虎继续说道：“据说当日大人您和李效柏李大人也在附近…”

“我们相约饮酒，怎么知道他也在？”杨周下意识地反驳道。

“大人还记得当日的细节吗？”

杨周捻着胡须末端思忖良久，才深吸了一口气缓缓说道：“好罢，那天是效柏约我去杏花楼喝酒，到的时候他确实已经等在雅间里了。”

“二位大人可有随从？”

“我和他都是微服，我带了几个亲兵，效柏也就带了两个家将，才喝几杯就听沸沸扬扬地说桃花巷有人杀官兵，我们两个就过去看了。”

“那两个家将大人认得吗？”

“认得，一个叫祖长生一个叫孙守正，都是久随李家征战之人。”

“祖长生…孙守正…”曹虎又问了些前前后后的细节，便起身告辞。

“李家在辽东经营几代，关系盘根错节，你们没有实据万不可像这样盘问他！”临走前，杨周再三叮嘱。曹虎走后，他坐立不安，盘算良久后唤来个亲信家人交代了一番，就打发他出去了。

次日午后，刘传嗣忽然急急找到夏恒，要拉他一起去经略行署，夏恒十分诧异问起缘由。