山路陡峭，幸好险峻处设有护栏。三人步履不停，终于攀登至山顶。此时，小姑娘早已疲惫不堪，趴在蔡鹏背上沉沉睡去。

这座道观很小且略显破旧，仅有一座主殿，两侧各有一间厢房，供道士居住和临时客宿。还有一间简陋的厨房，倒塌的仅剩一面透风的残墙。道观内只有一位年迈的道士，平时吃的大米和水都是定期下山购买，蔬菜则在道观后开辟的一片荒地上种植。

外婆登上山顶，连一口水都来不及喝，便急忙步入主殿虔诚地祈祷，坚信心诚则灵。老道士在一旁低吟诵经，目送老人拜完后，恭敬地双手递上一支清香。

这时，蔡鹏背着熟睡的小姑娘走了进来，老道士暂停诵经，关切地问道：“小姑娘这是睡着了吗？是否需要将她安置在客房休息，看你背着她也怪累的。”

蔡鹏感激地向老道士点头致谢，随即跟随他进入客房。轻轻地将小姑娘放在床上，盖上一层薄被防止着凉后，蔡鹏便退出房间，赶紧跑向厨房水缸，大口喝水解渴，这一路背着小姑娘上山确实给他累坏了。

外婆正与老道士在客房门口交谈，询问着蔡鹏的情况。蔡鹏喝完水走近后，听到了他们的对话：“老人家，你孙子并无大碍，我观他面色红润，绝非鬼怪附身。你看他爬这么高的山，依然精神饱满。你就放宽心吧。”

闻言，外婆宽慰地舒了口气，感叹道：“那就好，那就好。你们道观真灵验，我孙子一来，病就好了。”随即坚持要为孙子求一支姻缘签，老道士只好陪她重返主殿。

蔡鹏闻言皱眉，心中腹诽：灵验个鬼，本来就没什么事。哪个普通人爬这么久山路脸色不红润？

外婆去主殿求签，小姑娘已在客房安顿好，他感到有点无聊，便独自在道观外溜达起来。他对拜神什么的并不感兴趣，他一个九年义务教育下的知识分子怎么可能相信这些？

这座道观，蔡鹏小时候也曾来过，每次都是像小姑娘一样，一到山顶便沉沉睡去。唯一清晰的记忆就是那位始终都在的老道士。山顶不大，除了道观，就只剩下一小片竹林。他在道观周围闲逛，走久了，就萌生出去竹林逛逛的念头。

遥望竹林中密密麻麻的翠竹，偶尔瞥见几颗崭露头角的竹笋，他琢磨着总不能空手而归，不如挖些竹笋带回家吃。说做就做，他迅速跑向厨房，然而厨房内工具寥寥，没能找到锄头。最后，他只好拿起找到的竹篮和柴刀，凑合凑合用得了。

他提着竹篮和柴刀，轻快地奔入竹林。正如他所料，地上的竹笋是真的多，雨后的四月，遍地皆是。蔡鹏开始精心挑选起来，要知道，刚冒出尖的竹笋最为鲜嫩美味。于是，他不知不觉深入竹林深处。

当他满心欢喜地装满一篮筐竹笋准备返回时，却发现自己迷失了方向。这竹林不大，怎么会迷路呢？他随意选了个方向，打算走到尽头再从崖边绕回道观。然而，当他走了许久，才发现自己似乎一直在原地打转。看着身旁自己刚刚挖竹笋留下的坑，他困惑不已，难道遭遇了传说中的“鬼打墙”？

无奈之下，他选择了最原始也是最直接的办法，又选定一个新的方向前进，并在经过的竹子上用柴刀刻下标记。如此又走了许久，当他再次看到刻有标记的竹子，恐慌油然而生。那些标记证明他又回到了起点。他开始反思，为何进来时一切顺利，想出去就碰见这事了。他试图找到进来时的路线，可当时只顾寻找竹笋，哪还记得路线。他只好又重新选择一条路，小心翼翼地走，每走一步都要回头确认足迹，确保自己是沿着直线前进。

经过漫长的行走，他终于看到了竹林之外的景象，顿时松了口气。远方是悬崖边缘，旁边有一座破旧的小竹屋。