碧云湖山庄，以锻造兵器为生。

每一间锻房内，都建有好几个火炉。每个火炉的作用也各不相同。

锻工打铁时，锻台边上的是小火炉。主要用于灼烧铁胚，让其保持高温柔软，便于锻造。

而锻房中央，还建有一座大火炉。

和沈秋前世了解到的打铁工艺不同。

这个世界，有很多特殊的材料，需要在火炉中煅烧数天，乃至数月的时间，才能够驱除杂质，用于锻造兵器。

因此，大火炉要没日没夜的燃烧，火焰几乎从来不会中断。

大火炉燃烧需要的温度，也比一般的小火炉要高得多，需要用到的木炭也更多，更大。

对于一众瘦弱的学徒而言，这无疑是一件苦差事。

此刻，沈秋和几名学徒围在火炉边上，一块块捡起篓中的木炭，投入到熊熊燃烧的火焰中。

木炭可不轻，每一块都足有人头大小。

不但重复着投放木炭的动作，没一会，沈秋几人便感觉到手臂酸胀。

不仅如此，火炉中滚烫的气息扑面而去，灼烧得几人皮肤通红，生疼无比。

尽管过程又烫又累，但沈秋却是丝毫不敢大意。

因为火炉的炉口很大，学徒们要是稍不留神，很可能会直接掉入火炉中，那样人就没了。

他咬着牙，双臂颤抖着，再次将一块木炭投入火炉。

沈秋刚想喘息一会，眼前的视线便突然漆黑了一下，有些头昏脑涨。

他知道，这是身体虚弱，加上饥饿贫血导致的。

学徒的伙食实在是太差了，每天几乎就是几个白面馒头，加上一小碗米汤。

根本扛不住一天的剧烈消耗。

又忙活了好一阵，众人才终于上炭完毕。

离开火炉的时候，沈秋走路都是轻飘飘的，差点没累瘫在地上。

“这活还真不是人干的……”

沈秋嘴唇发白，剧烈喘息了一下。

好在上炭的工作，几天才需要进行一次。要不然，一众学徒肯定遭不住。

“这日子什么时候才是头啊？再这样下去，不是直接累死，就是掉到火炉里面烧死。要是有别的活路，我是真的不想在这干了。”

沈秋的身边，有学徒苦着脸抱怨道。

“你就知足吧。能够找到一个稳定的活计就不错了。现在可是乱世，能活着就算是运气好了。”

有人闻言反驳了一句。

这话一出，其他人都是忍不住叹息。

“此言在理。我听说城东那边最近爆发瘟疫了，好些个人都病死了。官府也不想着请大夫去医治，只想着将那边整个封锁起来。让里面的人活生生病死。”

“官府早就已经不干人事了。咱们城里都有不少当街杀人的事情发生，他们什么时候管过？”

“有时候真想着直接逃出城，找个大山躲起来算了，没人的地方兴许还安全些。”

“别做梦了。真要是出了城，碰上反贼到处杀人，你连命都没了。”

“真就是哪里都不安全啊……”

众人低声议论着，沈秋的心情也很是沉重。

对众人的感慨，他也有着深刻的体会。

在如今这个乱世，光是想要活下去，就需要拼尽全力了。

瘟疫，反贼，盗匪，饥饿……

随便一样就能够将人杀死。

若是不努力改变现状，自己说不定哪天也会死于非命。

要变强啊！

沈秋在心中生出了强烈的渴望。

当当当！

就在这时，锻房外突然响起了三声铜锣敲击的声音。

“总算到点了。”

沈秋重重吐出口气，一屁股瘫坐在地。感觉到地面传来的冰凉，心中是难得的享受。

三声铜锣，便意味着中午用饭的时间到了。

对于沈秋和一众学徒而言，这也是一天当中，难得的休息时间。

众人三三两两地走出锻房，来到一处院落中。

这时，后院的十几名厨子，已经扛着几个大桶走了进来。

砰的一声，几只大桶砸在地上。在黄泥铺就的地面上，砸出一个个清晰的凹陷。

饭菜的香气，顿时扑面而来。

“王麻子，今天又是什么伙食？”