“我认识到这一点或许比你还早些。”

“你知道吗，鼠人的氏族原本是不可能诞生真正的领袖的。我们活在饥饿之中，与疫病和死亡为伴，却又总是为了利益而屠戮同胞。”

“然而，我却成了第一位鼠人皇帝。”

“我的故事如同神话，所有困扰鼠人的问题都在我面前迎刃而解，从没有鼠人像我这么幸运，像我这样独特，我甚至时时刻刻散布着信息素，促使着鼠人的大团结。”

“我简直是理想的化身，愿望的具现，我是鼠群所选出的‘如果’，是蒙受他们所爱的奇迹。”

“而后，我发现，随着我的崛起，鼠人的生育率急剧下降，因为‘现在’根据因果的惯性，不应该有那么多鼠人。”

“同样，也不应该有我。”

李千夜一怔，他隐约之间意识到了什么，却又说不上来究竟是什么。

鼠人皇帝的目光灼灼，从中李千夜能够感到一股“爱”，一股对于族群，对于世界的深沉而浓郁的“爱”，而这股爱中却唯独没有它自己。

“我总结了诸多长老，将领在某刻的‘选择’，最终确认，是鼠人所侍奉的神给予了我们爱，让我们在一无所知中多出了一次额外的选择，并将这秘密藏于心底。”

“或许你从中感到了虚妄，但对我来说，这便是我的诞生之因。”

矛盾而复杂的情绪堆积于李千夜的胸中，他感觉自己有些喘不过气来，却又不知道如何将那郁结于胸中的情绪释放，最终只有沉默。

鼠人皇帝并未给李千夜太多的时间沉默，他再度问道：“你想成为鼠人皇帝吗？”

李千夜不愿正面回答：“我？我是烬墟天的人类。”

鼠人皇帝并不介意：“但你是能够爱人之人，是胸怀怜悯之人，我自信作为皇帝，绝对要比你好，但我又明白，如果这次战斗失败，莪必死无疑，而你却可能活下去，可能记住一切，你会怜爱我的子民。”

“我的前路，唯有胜利。”而除胜利之外，它再无路可走。

“举起武器吧，仅你我二人，于此对决，胜者则为鼠人皇帝。”

李千夜有印象，他必然经历过与此相似的一幕，他应该记得……是的，他记得，系统日志帮助他回忆起了那一幕。

灰鼠人仅仅希望族群延续，它将鼠人幼崽们扔了一批给他，而这一次，却是鼠人皇帝将它的帝国直接交付于他。

他李千夜就那么像是适合托孤的人么！

“好！”李千夜回答。

鼠人皇帝停止了密谈，在族人的瞩目中，它退行数步，与李千夜相对而立。

鼠人皇帝道：“此番争端，以我二者之战决胜负，胜者可获得成为鼠人皇帝，决定对方能否进入烬墟天的权力，败者不可阻拦，诸位可否同意。”

望向鼠人皇帝的臣民们齐齐恭敬地低头，表示赞同。

李千夜身后的破渊军将目光投向他，接受他的选择。

“那便……战吧。”