他们来到一栋坐落在平缓山丘旁的宅邸。

斯特普尼庄园的东侧是农民聚居的小镇，有多小呢？不过十来户。车夫就是当地的佃农，只是刚好前往伦敦堡去替这里的主人采购一些东西，因此刚好能把他们送来这里。

给车夫付了四个银便士作为赶车钱后，戈德里克带着他们来到这栋宅邸的花圃前。

一只公鸡昂首阔步地在院子里走来走去，见到陌生人发出了疑惑的咯咯声。

猎犬顿时站了起来，朝他们吠叫着，态度不是很友好的样子。

“什么人？”阿图斯弓着背，连忙拿着扫帚从屋里跑出来。

“你们……”满头白发的老人眯起眼，警惕的视线来回在萨拉查和戈德里克身上打转。

“我们受伦敦堡主教埃尔夫斯坦之托，前来送信。”

萨拉查向前踏一步，从袖子里拿出一件挂着十字架的项链，以及一卷用火漆印密封好的书信。

阿图斯没有贸然接过，而是又细细打量他们三人。眼神尤其在米尔丁身上停留了一下。

然后他才慢慢说道：“请进吧。”

戈德里克和萨拉查交换了一个眼神。三人也不紧不慢地踏上台阶，走进石头打造的宽阔大厅。

才刚踏进这栋矩形尖顶的别墅，米尔丁第一眼注意到的就是朴素。

比起伦敦堡市中心的圣保罗教堂，这里显然是按照私人宅邸设计，因此房间布局也和他之前在教堂见到的不同。但可能因为都是石头打造的缘故，两者间的氛围都极其相似，沉闷、单调和灰暗之中透着一股稻草的味道。

进门的大厅显然是用于宴饮或接待宾客，一张厚重的长桌摆在正中。尽头是竖着高高椅背的主位，这样的设计类似于米尔丁印象里的中世纪王座，总之是透露出了庄园主不同于仆从的地位。

墙边是大肚子的壁炉，可以看见烟囱一直延伸透出天花板，而房屋两侧也有着通往客房走廊的开口。

米尔丁还注意到墙壁上有一张绣着十字架纹路的挂毯，一张类似于祭礼台的桌面有金烛台、礼拜书等修士会常用的道具，这显示出了别墅主人的虔诚信仰。

“嗒、嗒、嗒……”

脚步声传来，然后是一位明显上了年纪皮肤黝黑的老人，从侧门走出来。

虽然不是在教堂主持仪式，但前任坎特伯雷大主教邓斯坦，还是穿着深红色的十字褡长袍，也就是教会神职人员专门的法衣（Chasuble）。

那是一件前后对折的半圆形布匹，中央位置留出一个颈部开口，两侧肩线较短，刚好为手臂留出弧度自然的空隙。颈部水平处，以及垂直向下的条带皆绣着金线纹路，显得分外尊贵典雅。

在这件坠至脚踝的长袍下是雪白的衣衫，他手执一根比圣保罗教堂闪耀百倍的牧杖，顶部也以黄金作繁复的装饰，杖身洁白不见一丝污垢。

邓斯坦的个子很高，尽管老迈肩膀微驼，但却几乎与身材高大的戈德里克平视。

他步伐稳健地朝三人走来，蓝色的眼睛飞快地瞥了一下米尔丁，但稍微朝他们点头行礼。

“愿主保佑你们。”

这是一句随处可见祝福的话语，但要是从他这样身份的人口中说出来，似乎都变得充满贵重的含义。

毕竟他虽从大主教的位置上退休了，但他仍旧是全英格兰人内心最敬仰的一位圣徒，有他走过的地方都曾留下神圣的祝福和各种奇迹的传说。

如果戈德里克、萨拉查和米尔丁三人真要有着虔诚的信仰，说不得现在就会因为这一句话而感到激动不已、受宠若惊。

但很可惜，他们都不能算普通人，更有着巫师这一层把所谓“圣徒”视为与自己平等的身份。

所以戈德里克和萨拉查也只是依照寻常礼仪，朝邓斯坦平静地躬身。

米尔丁有样学样，倒也拿捏了几分中世纪人的神韵。