天色渐晚，王世德回来了。

朱由崧带着众爱妃及王世德进了一间密室。

“说吧，什么情况？”朱由崧问话一向简洁明了。

王世德禀报，沐剑屏、杨娥未能找到，但查到一些线索。

扬州的码头，除了官家的，其它码头都被盐帮控制。说穿了，码头是黑社会的，后台是盐帮。这盐帮，在扬州经营了数百年，是扬州最富裕的阶层。他们的资产，接进三千万两，两淮加上南京、苏州，盐帮资产接近七千万两。

“乖乖隆里洞”，柔柔吐了吐舌头。

朱由崧是信任锦衣卫的，明朝锦衣卫的能力是无敌的。

王世德继续往下说：盐帮的后台是官府，他们靠财力，从官府手上买到盐引，然后加价卖给百姓，利润丰厚。他们贿赂官员，划分区域，独家经营，形成一股独立的势力。他们有独立的府兵，既能对付强盗，又能对付百姓的反抗。他们开妓院，抢民女，自己享用之外，还向上孝敬官员，如朝中的钱谦益、阮大域等人，所以盐帮总后台就是他们两个。妓院不仅是他们的另一股财源，还能吸引江南文人名仕，在朝廷中为他们讲话。扬州府名流冒家，也是盐帮之一，家财万贯。

锦衣卫还查明，临春阁是钱谦益钱大人家管家开的。

“他奶奶的，怪不得卞爱妃能被他请来撑门面。”朱由崧骂道，“卞爱妃与钱谦益没有瓜葛吧？”

“臣查清楚了，卞娘娘是柳如是的闺蜜，每月到临春阁一次，既为临春阁撑场面，又能为自己选金龟婿。卞娘娘是为自己考虑，其他就没有与临春阁有深的瓜葛了。”

王世德继续讲下去，盐帮专门有一批打手，在民间诱惑、绑架、或是强买民女，卖到各大妓院。

昨天傍晚，就是盐帮的打手，在沐侯爷的饭食中下了蒙汗药。他们应该是看到沐小姐美貌，又是外省人士，所以下手了。锦衣卫已经抓了码头饭馆的老板，这是老板的口供。

朱由崧拿过来看看，问：“没有沐家小姐的音讯？”

王世德道：“饭馆倒是正经经营的，只是他们由着打手们下药，其他事饭馆不参与。”

“抓紧缉拿凶手，另外盯着扬州所有妓院，还要盘查出城的水路、陆路。”

“臣已经派出锦衣卫盘查。另外，沐侯爷的两个侍卫也从运河打捞出来了，他们身上有锦衣卫腰牌，估计是盐帮看到是官府的人，就杀人灭口，还好沐侯爷命大。”

“朕今晚再去临春阁，你多派人手过去。”

“是。”王世德领命出去了。

朱由崧道：“诸位爱妃，朕带你们去狂窑子，见见你们的卞姊姊。但是不能透出任何官家身份。”

于是，朱由崧带着柔柔、徐娉、伊娃、陈蓉，出发去临春阁。