牛背山，一座籍籍无名的平凡小山。
山脚下，有一个住着上百户人家的寻常村落，名为牛背村，村中之人也大多姓牛。
今日一大早，牛五便草草吃了早饭，打算进山一趟。老娘最近身子骨不太安稳，小病不断，所以他只想多赚些钱，一是为给老娘看病，二是为给老娘攒些棺材本。
他这个年纪，家里又贫，娶媳妇是不敢想了，能给老娘送终，得以风光大葬，是他最大的心愿，心愿若遂，也不枉人世间走过一场。
“娘，锅里还热着饭，焖了咸菜在里头。太阳出来了，你就在院子里晒晒太阳，别走远，有什么事就喊左邻右舍……”
“娘，我进山去了，等我回来！”
牛五叮嘱几句后，提上一把柴刀和自制的粗劣弓箭往牛背山上走去，能打得到猎物便打些，打不到便砍柴。
半个时辰后，牛五进到牛背山深处，选了些齐整的干柴，砍了一小摞，背在身后，斫草前行。
牛背山上大半这样的小路，都是他一刀一刀砍出来的。
毕竟，砍柴不能只在一处砍，况且若是遇上山鸡野鹿之类的猎物，他瞅准机会，怎么也要射上几箭。
只可惜，牛五这次的运气似乎不太好，一路走来，什么也没碰到。
又走出百余丈，牛五喘了口气，有些累了，便卸下木柴，坐在石上稍作歇息。
可未等牛五气息平稳，十余丈外的茂密草丛忽地一阵抖动，一只半人高的野鹿慌慌张张蹿了出来。
紧随其后，一头身长丈余的斑斓猛虎扑将而出，才追出几步，就把野鹿扑倒，一口咬断了野鹿喉咙。
牛五顿时吓得浑身一哆嗦，双手颤抖着摸向柴刀。
“该死！牛背山什么时候又来了大虫？上次山中出现大虫已是八九年前，后来被我们召集了数十条汉子，联手赶山，方才打死。现在山中竟又来了另一只大虫！”
“这只大虫长得好生奇怪，毛好长，花纹好多，尾巴似乎还断了一截……”
“不好！它看到我了！我命休矣！娘，恕儿不能给你送终了……”
牛五双手合握柴刀，高举胸前，想要再作殊死一搏。
谁知，那斑斓猛虎看到他时，竟也是一惊，叼起野鹿，转身逃了。
“它…它跑了？！”
“幸好！好险，好险！”
“老天有眼，老天有眼啊……娘，孩儿又能给你尽孝了！”
牛五不敢再作停留，提起柴刀便往回跑，就连辛辛苦苦打的柴也都顾不上了。
小半个时辰后，牛五气喘吁吁地回到村子，他率先跑回的不是自己家，而是跑进村中祠堂，找到一名白发老者，一口气将自己遇虎之事说了出来。
老者也是大惊，忙吩咐身边几人，四下奔走传讯。
过了一顿饭的功夫，数十名精壮汉子被召集到了祠堂前，各人手持刀叉枪棒，在白发老者的一阵慷慨陈词之后，浩浩荡荡，朝着牛背山进发。
……
又过了约半个时辰，一名身材枯瘦、形如竹竿的行脚僧，领着一个皮肤通红的肥胖和尚，走进村子。
“师兄，且让我讨口水喝。”
肥胖和尚大汗淋漓，喘着粗气说道。
枯瘦僧人停下脚步，默默点头。
肥胖和尚如蒙大赦，脚步匆匆，敲开了一间农舍的门。
一名老态龙钟的老妇人出来应门，听清楚肥胖和尚的请求后，用葫芦瓢盛了满满一瓢的井水，递给对方。
趁着肥胖和尚咕噜咕噜大口喝水之时，老妇人转向枯瘦僧人絮叨道：“大师安好。老身有一事，能否请大师开解开解？我儿今早上山，不久前却又领着一帮人忽然返回，说是在山上撞见了大虫，他发觉这大虫很是奇怪，身上的毛又长又密，花纹又多，尾巴还断了一截，最奇特的是，这大虫见人就跑！”
“但山中多了只大虫，怎么都不是件好事。所以，老村长便组织了数十条汉子，和我儿再度进山去了。可老身始终感觉心里不安稳，那大虫放了我儿一次，我儿却要带人去取它性命。这般做法，不知佛经里有没有先例，佛陀他老人家赞成不赞成？还请大师为我开示。”
老妇人虔诚施了个佛礼。
枯瘦僧人回了一礼，轻声道：“若无其它选择，自然不能苛求。虎若要吃人，人自然可以杀虎。但若有余力，心存善念，则可行菩萨道，伏虎便是修持。”
老妇人闻言点头，感激道：“多谢大师，老身心中已安稳多了。不知大师要去往何处？”
“上山伏虎。”
……
……
此刻，牛背山的另一面山侧，一名白衣公子沿着山间小道，悠然前行。
“再过几天应该就能走出永安郡了，在永安郡和福临郡的交界处，有一座名为临安寺的千年古刹，香火鼎盛，颇有些门道。那位舍全大师要去的地方便是此寺。而我恰好顺路，到时候可以顺便去看一看，反正也没几天路程了，就是不知，还能否再遇见舍全大师？”白衣公子边走边嘀咕。
“那个瘦和尚，本王总觉得怪怪的，看不透，还是别遇见的好。”白衣公子肩上的小兽摇头道。
“呵，你懂啥，这叫高人风范！”白衣公子嗤之以鼻。
便在这时，一阵嘈杂声远远传来。
“跟紧点，快跟上，一定要将那大虫赶出来！”
“决不能让那大虫跑了，免得为祸村子！我们人多，大虫没什么好怕的……”
“咦？这是……”白衣公子神色一动，轻身一纵，跃上树梢，四下瞭望之后，很快便看到一群汉子手持刀叉枪棒，散作一排，正在密锣紧鼓地搜山。
“好大的阵仗，好像是在捉拿大虫，这倒是件稀罕事，跟去凑个热闹！”白衣公子心生猎奇，悄然隐匿身形，跟了上去。
……
……
牛背山上，某处天然形成的岩洞之中。
一头身长丈余的斑斓猛虎，狼吞虎咽地将野鹿身上最后一块血肉吞入腹中，随后四肢伏地，全身长毛飘扬而起，妖气蒸腾如烟。
过了半晌，才大口一张，“哇”的吐出一口黑乎乎的脓血。
吐出脓血之后，斑斓猛虎略作喘息，却又忽然双耳一抖，像是听见了什么动静，嗖的蹿出洞外。
“就是前面那个洞！我思来想去，那大虫最有可能躲的地方就是这里！你们先把这里围住……”
牛五提着柴刀，一马当先，口中叫嚷。
未等他把话说完，便见一头斑斓猛虎倏地从洞口蹿出。
“出来了！射箭射箭！围上去，别让它跑了！”
有汉子高声指挥，他们人多势众，见了大虫现身，丝毫不觉怕，反而表现得兴奋异常。