他的话说得极为巧妙，既没有违心称赞朱元璋的书法超越了颜真卿和柳宗元，又暗中恭维了朱元璋，避免了为自己招惹灾祸。

“好了，好了，你们就别再拍朕的马屁了。”

朱元璋说道，“朕知道你们这些读书人都很清高，说这些违心的话会让你们像吃了苍蝇一样难受。”

“臣等不敢！”文官们闻言纷纷表态。

“不过，朕的字虽然比不颜真卿和柳宗元的书法。”

朱元璋故意停顿了一下说道，“但朕写的字比他们所有人写的都要值钱！”

朱元璋举起其中最大的一幅“爱国商人”说道：“这幅字值五千万两白银。”

又指了指旁边的一堆字幅，“这些小一些的字幅，每幅值五百万两白银。”

大的值五千万，两小的五百万两？

卖给谁啊？

现在整个大明都很穷！

群臣闻言心中暗自嘀咕，并在朝堂小声议论。

“朕打算把这些字卖给你们！”

还没等群臣回过神来，朱元璋又说出了一句惊人的话。

“这幅价值五千万两的你们是买不起了，不过小的你们可以先一人拿一幅回去，半个月后都给朕交五百万两白银充实国库，逾期不交或者交不齐者斩！”

群臣闻言一齐愣住半晌说不出话来。

“陛下饶命啊！”

一位大臣被吓得立即跪下战战兢兢地说道。

“臣哪里拿得出五百万两银子？陛下的御笔臣不敢买，也买不起。”

“陛下臣一向为官清廉，五百万两银子臣是万万拿不出来的！”

又一位大臣下跪禀奏。

其余的大臣见状也跟着跪下连连磕头求饶。

朱元璋喜怒不形于色，很多时候群臣摸不准他的心思，不知道什么时候就触碰到了他的底线。

而且他杀伐果断，说要杀谁那人的人头就会马落地。

再不求饶恐怕半个月后小命就没了。

李善长汗流浃背，随着群臣一同跪下，声音微颤：“陛下，老臣家境并不宽裕，难以承担御笔之价。”

他暗自揣摩，这位朱皇帝莫不是在借售卖墨宝之名，暗中整治贪污腐败？

然而，此计似乎略显笨拙，不似朱皇帝往日之精明。

朱皇帝学识虽不渊博，但治国手腕却极为高明。

刘伯温步出班次，恭敬禀报：“陛下，近半年来，微臣家中生计维艰，甚至需靠售卖字画度日。

虽在老家青田留有祖业，却远不足以筹集五百万两。恳请陛下收回旨意，莫让微臣为难。”

另一位大臣亦苦叹：“五百万两，对臣等而言，实乃天文数字。

即便倾家荡产，也难以凑齐。”

朝堂，真正有才干的大臣寥寥无几。胡惟庸、杨宪等人，却是公认的能臣干吏。

胡惟庸轻拭额头汗珠，逐渐冷静下来。陛下墨宝所书“爱国商人”，显然是对商人的嘉奖，而非针对为官清廉的治国能臣。

此中必有深意，静待时机方为策。

杨宪亦保持沉默，静观事态发展。

朱元璋此举确有用意，他想借此试探群臣。通过观察他们的反应，来辨别谁是能臣，谁是庸碌之辈。

朱元璋面色一沉，“大胆！你们难道想抗旨不遵吗？”

“微臣不敢！”

群臣纷纷诚惶诚恐地回应。

“标儿，把我的字发给他们。”朱元璋吩咐道。