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第2章足球之城曼彻斯特

“曼彻斯特历史悠久,拥有稠密的人口,繁华的经济,发达的交通,在英格兰有着极为重要的经济地位。曼彻斯特同时也是一个非常著名的世界足球竞技运动中心,拥有金字塔尖的豪门球队和众多的俱乐部,更有遍及城市每个街区的众多球迷,是一座名符其实的足球之城。”

——题记

当我们打开英格兰地图讨论起足球话题时,曼彻斯特是注定不会被忽视的。

世界足坛的超级豪门俱乐部——曼联就在这里,新崛起的豪门新贵曼城俱乐部也在这里。“曼彻斯特大区”中还有维冈竞技、博尔顿、斯托克城等强队,也包括了奥尔德福德、伯雷﹑索尔福德、罗奇代尔﹑FC曼彻斯特联等众多球会。这些球队一起构成了英格兰西北足球的重要板块。曼联让这座城市在世界足坛拥有巨大的声誉,而曼城的异军突起也引来更多的关注。曼城和曼联两个俱乐部都是足球世界的两大豪强,让这座城市充满了魅力。

与英格兰最大的城市伦敦相比,曼彻斯特拥有的曼联和曼城才是英格兰足球更好的名片。曼彻斯特才是英格兰足球的代表,到英国旅行的游客如果能造访梦剧场,观看一场曼联比赛,那将是旅途中的意外之喜。而曼城近几年的崛起,对世界上各个地区球迷的吸引和贴心的呵护,也令越来越多的球迷加入了蓝月亮的阵营。

曼彻斯特市位于英格兰西北,背靠奔宁山脉,南部则面对柴郡平原,西边距离爱尔兰海不远,向东面对南约克郡,地理位置得天独厚。这里历来就是英格兰西北部人口汇聚的定居点,现在是英格兰伦敦以外唯一被设为“大区”(类似于中国的直辖市)的行政区域。曼彻斯特历史上属于兰开夏郡,1974年英国进行了地方行政改革,建立了以曼彻斯特市为中心的“曼彻斯特大区”,包括邻近的索尔福德、斯托克波特、奥尔德福德、博尔顿、罗奇代尔及其他城镇在内,“曼彻斯特大区”总面积达1287平方公里,人口达到了600多万,是英国重要的经济区和最大的都市区之一。

曼彻斯特的历史最早可以追溯到公元1世纪,罗马帝国的阿格里科拉将军于公元79年时在此驻军,这个军事要塞就是曼彻斯特城市最早的雏形。后来这里逐渐发展成为了曼楚尼市,1301年正式定名为曼彻斯特市,一直发展至今。

曼彻斯特的发展设立要塞开始,很长时间都是一座军事意义的堡垒。在18世纪时,曼彻斯特得到了绝佳的发展机会。历史上第一次工业革命就从这里开始,西方世界现代化进程也在此发端。曼彻斯特的纺织工哈格里夫斯在1764年发明了珍妮纺纱机,成功地用机器代替人力进行大规模生产,生产效率得以极大提升。瓦特在1765年成功改良了蒸汽机,曼彻斯特的理查德-克赖特则发明了蒸汽纺纱机,蒸汽机开始成为了纺织机械的动力,人类社会正式进入了“蒸汽时代”。第一次工业革命的高潮到来,新技术、新发明、新动力使手工劳动彻底向蒸汽动力机器生产转变,曼彻斯特的纺织工业得到迅猛发展。曼彻斯特全市在1830年时拥有棉纺织厂99家,产量则比10年前翻了好几番,一举成为了世界棉纺工业之都。以此为起点,曼彻斯特全面工业化迅速推广,大工业生产全面开展。借着工业革命的东风,社会经济迅速进步,城市快速扩大,交通不断升级,曼彻斯特的发展进入了快速轨道。

曼彻斯特成为世界上第一批大工业城市的先驱,城市发展水平领先全世界,被誉为“世界棉都”,享有“工业革命圣地”的美誉。

曼彻斯特在1830年建成了第一条铁路,随后铁路建设突飞猛进,无数的铁轨像血管一样遍布曼彻斯特市区,沟通了各个区域,连接了生产与消费,满足市民各种需求。城市的发展推动曼彻斯特迅速兴建了大运河,兴建了机场,成为了英格兰西北的重要交通枢纽。时至今日,铁路交通依然在曼彻斯特中发挥重要作用。曼联的主场就建设在铁路边上,多条铁路从老特拉福德球场边穿过,火车站直接就位于球场门口。每当老特拉福德球场的比赛日,专门安排的比赛专列从英格兰各个地方将球迷送达。在每一列通往梦剧场的火车上,总是会激荡着曼联球迷的歌声。曼联球迷在铁路上相遇,在火车上欢庆,所有的曼联球迷都会在一瞬间成为朋友。

曼彻斯特的历史并不都是欢歌笑语,也有过沉重的记忆。历史上这里曾经发生过多次的战争,漫长的玫瑰战争就严重影响了城市,战争带来的死亡和灾难令人唏嘘。第一次工业革命前夕“羊吃人”的残酷场景在这里上演,引发了思想家的批评。曼彻斯特在1819年时爆发了英国历史上著名的“彼铁卢事件”,近6万市民在市政厅前聚集示威,最终被政府镇压,共有11人死亡、400多人受伤,这个事件推动了1832年英格兰改革法案和宪章运动。第二次世界大战时曼彻斯特受到纳粹德国的轰炸,整个城市几乎成为废墟。即使进入战后和平年代,曼彻斯特也遭遇过恐怖袭击。爱尔兰共和军1996年在城市广场引爆炸弹,炸死了200多个平民。直到2017年的时候曼彻斯特又遭遇了一次恐怖袭击,阴影一直在城市上空笼罩不去。