身后，圈椅上空空荡荡。

而本该坐在上那人，却已经站在起来。

正舒展着僵硬的身体…

...

客栈中。

信安商队所有的商人与护队都守在大堂内。

石老爷着急地来回踱步，茶水更是添了一盏又一盏。

“唉！先生怎么还没回来，莫不是出了什么意外？”客栈门窗紧锁，石老爷还是习惯性地向外望着说道。

“老爷，葛先生是有能真修，自然不会出现意外。”

老黄提着茶水，为桌上小和尚等人一一添过后摇了摇，告了一声：“我去添茶，老爷。”

“老黄你坐下歇会，这种事让那几个小厮做就行。客房的伙计呢？怎么这会都不见人影？”

石老爷皱着眉头不满的喊了一声，手下有几个机灵的，赶紧抢着干活。

“黄管事！这事小的们来就行，您老歇会。”

抢过茶壶的那人朝几人各个点过头后便去了后面。

真不会来事。

石老爷摇摇头，坐回主座前继续攀谈。

“小师傅，葛先生离开前所说的，你能看到吗？”

小和尚停下诵经声，迟疑着摇了摇头。

“心自在山见佛。小僧虽略懂趋吉避凶，却并未开启修行。大先生修为高深，小僧难以望其项背。”

“哦~原来如此。”

众人听信了他的理由，便不再追问。

可小和尚再次垂眸念经时，怎么也无法入定，眼中更是闪过挣扎与愧疚。

几人东扯一句西扯一句。不知扯到了哪个话头，宋涯突然感慨万千。

“哎...这世道真是越来越混乱了。前两年大同境内不说安居乐业吧，倒也算得上太平。

再看看现在...呵，遍地是人祸，处处是天灾。”

“可不是嘛。”

石老爷也是叹了一声：“不止是大同，其他地方也没好多少。”

“近些年石某一直走直达南国的商道，南国啊，鱼米之乡。富饶到狗肚子都能兜二两油，然而上次我们经过滨南城时——哎！”

“石老爷，您别光叹气，继续说啊。”旁听的小商人有些急不可耐了，暗道这石老爷也真是的，把人兴致吊起来就不说了。

“哎...”石老爷端起茶杯想要润润嗓子，才发现只剩个底，不由眉头一皱。

但见周围都在催促，他就算不愿回忆那段记忆，还是应众讲道。

“滨南富饶，他们那里盛行种植水稻，和咱们这干稻不一样，那是栽在水里的。那作物长势喜人得很！

滨南人还聪明啊，他们还在水里养些小鱼小虾，田螺田鸡之类的。真是家家穿锦，顿顿有肉！”

“嚯~！那滨南可真够厉害的啊。”

“就是就是！咱这要是也有就好了。”

“啧啧，咱中原也不差。蚕桑炒茶瓷器可是一绝！各国争着抢着要哩！”

眼见有人要吵起来，石老爷摆手止住，示意自己还未讲完。

待众人熄声后，继续说道：“给我印象最深的，是滨南有条‘麻菜街’。石某也不晓得什么意思，但这条街里啊，买肉买菜，都是新鲜的。像是猪肉，当场杀。例如白菜，当场拔。”

“结果上次石某去的时候...整条街都空了。”

石老爷忽然全身一颤，呼吸极具加速。举起茶杯想要镇定，看到杯底不由来了几分火气。

“人呢？！让你接个茶你这是跑茅坑了？！干点小事都拖拖拉拉！”

“石老爷息怒~息怒~我这就叫人去找，您继续讲。”

“对对，继续讲吧石老爷。不必为一两个下人气坏身体！”

石老爷拗不过他们，吞咽了下嗓子，声音嘶哑许多。

“我听当地人说买菜要晚上去...石某还在好奇，究竟什么菜晚上才有。于是便留了一天，结果——”

“他们卖的，竟是菜人！！！”

“菜人？”商人不解其意，追问道：“那是什么？”

石老爷没正面回答，而是借流传在滨南的一首诗回应：

“芙蓉肌理烹生香，乳作馄饨人争尝。

两肱先断挂屠店，徐割股腴持作汤...”

“夫卖妾，妾卖儿，易子相食...甚至还有人吃出了名头，说男肉腥膻，女肉甘甜...”

讲完后，室内一时陷入了沉默。

他们不敢想象，那究竟是怎样一幅人间炼狱。数次追问的那名商人更是悔之莫及，蹲坐在地上喃喃低语。

“我本以为‘人食人’只是古人杜撰的故事...却没想到真有此事...”

“哎...也正因此，石某才不愿再去往南国境地。这身肉可禁不住啊。”

石老爷望着空荡荡的茶杯出了神。

“或许真如外面流传的...这世上神仙都死绝了吧。”

“否则怎会留下这么个苦不堪言的世道...”