“往昔不曾听闻子由有什么过人之处，怎的忽然就像得了道行一般，学业上竟如此突飞猛进？”老族长疑惑着。

“人常言：命里有时终须有，可能是子由命中有吧。”穆先生缓声敷衍道。

讲真，他是有些看不惯老族长的，为了子由的学业，寡母每日里浆洗洒扫，无一日不辛劳，可曾有周氏族人，伸出援手？

若要他一个为人师表的先生，下令逐客，也是相当为难斯文，只能敷衍着吧。

“先生可能不知，对族中于科举上有希望的子弟，我周氏向来不吝投资，只是慎澄这孩子，往昔竟一点儿聪慧的表象不曾外露。”

“周氏虽门户多，多数为不太富裕的，族人们自牙缝中省出的钱财，对澄哥儿的情况，总归是要清楚，但愿先生如实相告，小老儿归家，也好安族人的心。”老族长说得坦诚。

穆先生听了如此一个理由，见周氏有意栽培周慎澄，他日周慎澄名扬天下，或者退一步成了举人老爷，他定会因着这一段师徒之情受益，当下也不再推脱他处。

“老族长所言甚是，如今的世道，百业艰难，若论这世间第一雅事，还是读书报国。”

穆先生心情舒畅，声音也清亮些许。

“若说子由的功课，也着实奇怪，就像老族长说的那样，开始几年确实平淡，他们母子生活不甚宽裕，私下里我也曾想过，要不要劝子由休学归家。”

“一是，咱们庄户人家，些许认识几个字，也算是好的了，差不多可应付生活需要；二则，寡母艰难，每日浆洗洒扫，子由归家，终归是能替母分担，算是全了孝道。”

“三则，子由确实天资不够，每个孩子与这世上的缘分不同，或许不走科举的路，倒是对他好的。”

穆先生声音和缓，却也没有因为周慎澄中了秀才，而对他多有夸赞之词，这让老族长安心不少。

“先生这是父母之心，不是真心亲爱孩子的人，很难为孩子如此考量。”老族长适时恭维道。

“哎~老族长可知，有时候这父母之心也可误人，幸亏当时未将这番话说于子由听，要不咱们学馆也出不了十三岁的秀才相公。”

穆先生一脸的懊悔，仿佛真的将周慎澄劝退了一样。

“那先生可知，为何这澄哥儿忽的就开了窍了？似乎是换了个人似的。”

“这正是我百思不解的地方，原先的子由，虽相貌出众，最多算是中等资质，科考中个秀才，是万不敢想的。”穆先生一脸的不解。

“澄哥儿求学期间可经历了什么？有什么特殊的事情发生吗？”老族长询问。

“若说在县里，倒也没什么特别的，真说什么不同，从几个月前，子由在县里生了场病~”穆先生迟疑地说着。

“此事我也知晓的，当时澄哥儿着实病得厉害。”

“是啊，当时的子由，可以说的是气息奄奄，几乎回不到家里了。”穆先生努力回想着。

“不知为何，后来竟慢慢地好了。”

“说来惭愧，澄哥儿病着，族内的人竟无人知晓，只后来恢复了一些，回到家中大家伙儿才知道，多亏同窗照拂。”老族长和声说道。

“同窗情意深厚，也是先生教导有方。”

“老族长是说哪里话，孩子交到学馆，我为先生的，自当有一份责任，不过是尽职罢了。”穆先生谦虚着。

“我们这一大家人，眼下只出来了这一个可塑之才，科考作弊，这是欺君的死罪，孩子不敢，小小年纪也没办法逃脱层层监察。”

穆先生听见老族长说出了欺君的罪过，不由得紧张了起来

“先生可知澄哥儿在学馆内，可是与谁有过过节？”老族长语气中充满探寻。

“老族长说笑了，子由性情温顺，之前虽不聪慧，也不曾与人有过过节。”穆先生赶紧否认了老族长的想法。

听穆先生如此说，老族长有点费解，却仍是不甘心。

“澄哥儿可曾受人排挤？”

“不曾~”穆先生干脆利落地答道。

“先生授课，班内十数或数十人，先生不能时刻跟随，怎么会如此肯定？”

“老族长应该知道，学馆是教书育人的地方，用规矩与惩罚教导学生，学生为了不受责罚，可能不会明目张胆地欺凌同窗。”

“但是学生不会因为欺凌同窗而产生羞耻愧疚之心，用道德和情意就不一样，圣贤书用礼教来约束人心，人有羞耻之心，便不会欺凌同窗。”穆先生反驳着。

“先生所说确实有理，学堂的孩子，学得好的去考取功名，为国效力，不会因可欺凌弱小而自得。”

“资质一般的，以圣贤的言语，约束自己的行为举止，厚道存心，也不会去做这等事。”老族长诚恳地说道。

“是这个道理~”穆先生笑着说。

“如此是最好的，只是这澄哥儿突然聪慧起来，着实让小老儿心下不安稳啊。”

两人又寒暄片刻，老族长带着更大的疑惑，告辞离去。

“看来这事，只能去亲自询问澄哥了~”

老族长内心深处，不太认可祖宗保佑的事。