咸宁二年（公元276年）年底，司马炎正式册封杨芷为皇后，履行了自己对逝去的前任皇后杨艳的承诺。杨芷此时还不满十八岁，清纯美丽，温婉有淑德，深受司马炎宠爱。看来先皇后没有虚言，推荐自己的妹妹进宫接班正合司马炎之意。杨芷清纯，可他爸杨骏既不清也不纯。司马炎登基之初，杨骏只是个下级官员，没想到女儿成为了皇后，杨骏一下子父因女贵，被司马炎超常提拔为车骑将军，封临晋侯。当时就有人说，皇后的父亲以临晋为侯名，临于晋室之上，这恐怕是祸乱的征兆啊。但司马炎正对杨芷宠爱有加，怎能委屈了皇后的父亲呢？所以，司马炎对这样的说法不予理睬。杨骏骤登高位，有女儿和皇帝撑腰，开始小人得志，在朝中排斥异己，大肆揽权。杨骏还有两个兄弟杨珧、杨济也因此地位提升，杨珧任职尚书令，封城阳侯，杨济任镇南将军，后任征北将军，时人称杨家兄弟为‘三杨’。但杨珧、杨济不似兄长杨骏，二人都有一定才干，还时常劝谏杨骏注意收敛。可杨骏正在志得意满之时，哪里听得进去，结果杨珧就向司马炎上疏，说：“自古一门两后，还没见有能保全宗族的。臣请陛下将臣的奏疏收于宗庙之内，如果有朝一日真如臣所言，请免除臣的灾祸。”司马炎看到这样的奏疏实在哭笑不得，别人家能出个皇后，还是两个，那还不得焚香祭拜老天开眼啊，都会感到无上的荣耀，怎么这老杨家还有要主动避祸的？这是不是有点儿给脸不要脸啊？当然，司马炎为人并不刻薄，没和杨珧计较，怎么说他也是皇后的叔父，于是就答应了杨珧所请。尚书褚磓、郭奕都曾上表说杨骏心胸狭隘，不可委以国家重任，但司马炎仍然不予接受。镇军大将军胡奋就对杨骏说：“你现在仗着女儿是越发豪横啊。纵观前代历史，和天子结亲若不知收敛，没有不被灭门的，只是早晚而已。”杨骏一听就来气，你老胡分明是羡慕嫉妒恨呐，于是马上反问：“难道你女儿不在天子家中吗？”因为胡奋的女儿正是胡贵嫔。胡奋淡淡一笑，说道：“我女儿在你女儿面前只是个婢女，起不了什么作用的。”胡奋的意思就是自己的女儿在皇后面前身份低微，且与世无争，不会对国事、家事产生任何影响。但说实话，胡奋的女儿作为贵嫔的级别绝对不低，属于三夫人序列，地位应该仅次于皇后。当初，杨艳正是担心被胡贵嫔夺宠才推荐妹妹杨芷入宫作了皇后，所以现在胡奋这样说，难免让人觉得吃不着葡萄就说葡萄酸似的，因而杨骏根本不把胡奋的话当回事儿。

咸宁三年（公元277年），杨珧等人向司马炎建议，古时分封诸侯是为了拱卫王室。现在各王公却都留在京城，这就失去了拱卫的意义。另外，各级将领镇守边陲时，应该有皇室成员参与，以利监督。司马炎觉得很有道理，曹魏之所以败落，其中一个原因就是各王手中既无权也无兵，等到皇室不保了，却一点儿帮不上忙。司马炎下诏，本朝各诸侯王按照食邑数量分成三个等级，其中平原国（今山东平原县南部）、汝南国（今河南息县一带）、琅邪国（今山东临沂北部）、扶风国（今陕西眉县东北部）、齐国（今山东淄博东北部）为大国，大国可设置三军，共计五千人；其余为次国和小国，次国设两军计三千人，小国设一军计一千一百人，无论大国小国，无论士兵数量多少，各封国从此有了实际的兵权，且分散于各地，至少在当时对维持地方稳定从客观上起到了威慑作用。给人的感觉就是，现在各地区都有司马家族的势力延伸至此，但如此分兵分权也为日后各王呈尾大不掉之势埋下了隐患。司马炎又命，有诸王同时任职各地都督的，一律就近回到各封国履职。改封琅邪王司马伦为赵王，总督邺城镇守事宜。司马伦是司马懿的第九子，也是最小的儿子，为柏夫人所生。改封勃海王司马辅为太原王，总督并州诸军事。司马辅是安平王司马孚的第三子，司马炎的堂叔。改封东莞王司马伷为琅琊王，司马伷是司马懿的第三子，伏夫人所生。改封汝阴王司马骏为扶风王，司马骏是司马伷的同母弟。改封太原王司马颙为河间王，司马颙是司马孚的孙子，司马瑰的儿子，因司马瑰已经去世，司马颙继承了父亲太原王的爵位，现在又改封河间王，司马颙与司马炎是平辈关系。改封汝南王司马柬为南阳王，司马柬是司马炎的第三子，是太子司马衷的同母弟，此时已有十五、六岁。司马炎又加封自己的第五子司马玮为始平王，第九子司马允为濮阳王，第十二子司马该为新都王，第十三子司马遐为清河王，司马该、司马遐此时不过四、五岁的年纪。

就在司马炎着眼于国内的调防安排时，吴主孙皓于当年年底冷不丁地命夏口督孙慎偷袭晋国的江夏郡和汝南郡，虽然没有造成大的危害，却掳掠了晋国当地一千多家人口。江夏郡属荆州，正是羊祜的防区，司马炎便责问羊祜为什么不去追讨吴人。羊祜驻防荆州，治所在襄阳，距离江夏约八百里地。当羊祜得知江夏被掠的消息后，吴军已经抢掠而去，再发兵去追击根本来不及了。羊祜认为，如果只是为了做做样子，明知无用还要发兵去追，自己或许可以免责，士卒们却要受累远征，并且一定会徒劳无功，所以羊祜是不会这样做的。过去魏武帝曹操设置各州都督，大抵都在各州治所附近，为的就是兵力比较容易集中而不宜分散。如果动不动就迁移治所，而敌人又出没无常，那样就会被敌人牵着鼻子走，也不知道该把州治所放在哪儿了。羊祜的战术思想就是不要因为敌军的四处骚扰而轻易出击，而是以静制动，等待寻找歼灭敌有生力量的机会，否则就容易被敌人牵着鼻子走，本来有利的局势反而被动了。这一方面是因为晋国多年来始终在对吴策略中采取守势，希望通过时间去消耗吴国的同时也为己方最终出兵讨伐做好各项准备；而从吴国的角度也可看出，孙皓的确在军事上有些头脑，明知自己实力不及晋国却总是主动出击，即使不能全胜也对晋国构成袭扰，使其疲于应付，假如晋国应对的不及时，就会像这次袭击江夏那样受些损失，总之，吴国是不会让你消停的。孙皓应该是很好地理解了当年诸葛亮主动打出去的战略意图，尽管自己一方实力不如人，但绝不示弱，反而示强。晋国虽然像草原上的雄狮一样强壮，可一不留神，雄狮也会被野狗咬上一口，伤害性不大，侮辱性极强。由此，孙皓的小聪明以及‘天命在我’的心理便得到了极大的满足。自陆抗去世后，晋吴两国之间的摩擦又开始多了起来，这种小打小闹的日子让孙皓很惬意，可羊祜实在受不了了，因为羊祜此时已经病重。

咸宁四年（公元278年），羊祜带病入朝觐见司马炎。司马炎也有很多年没有见到羊祜了，再见羊祜已是重病缠身。羊祜的姐姐便是司马师的第三任夫人羊徽瑜，司马炎的弟弟司马攸从小过继给司马师，管羊祜还要叫一声舅舅。多年来，羊祜衷心辅佐司马家族，数次向司马炎建议治国理政之策。且羊祜始终能低调谨慎，甚至多次拒绝朝廷的封赏和爵位，目前只保留一个钜平县侯的爵位。本人生活清廉节俭，服饰朴实，由于常年带兵在外，家中也不积余财。司马炎见羊祜病体如此真是百感交集，特命羊祜乘车上殿，不必行跪拜之礼，赐座与其交谈。为了免去羊祜拖着病体一次次进宫面圣，司马炎之后便命中书令张华去羊祜家中问询伐吴计策，羊祜就对张华说：“当今圣上虽有受禅之美名，但功德还未被世人所称颂。孙皓的残暴已到了极点，现在伐吴甚至可不战而胜。统一天下之后便可兴办文教，则陛下堪比尧舜，臣子可比稷契，这都是百代难逢的盛事啊。如果错过了这样的机会，万一孙皓暴毙而亡，吴人势必要另立明主。到时我方虽有百万之众，恐怕也不能越过长江天险了，这将成为极大的后患呀！”羊祜的意思就是要抓紧时间开始伐吴，再拖下去恐怕错过了最佳时机。尧舜为古之贤君，稷契为古之贤臣，张华完全赞同羊祜的观点。羊祜便拉着张华的手又说：“能成就我志向的人，就是你啊。”张华据说是西汉张良的十六世孙，少时贫苦却才学过人，且为人器量宽阔，胆识弘大。当年曹叡身边的近臣中书监刘放很看好张华，就把自己的女儿嫁给了他。张华的学识受到当时竹林七贤之一的阮籍的赞赏，称其有王佐之才，张华的声名也从此开始显著。张华不仅学识渊博，对于朝政发表的意见也能切中要害，为当时的司马昭以及后来的司马炎所赏识，时人都把张华比作是春秋时期郑国的良相子产。张华现在是为数不多的赞成伐吴的大臣，所以司马炎才委派张华去征询羊祜的意见。听了羊祜、张华的观点后，司马炎进一步坚定了伐吴的决心，并准备特许羊祜卧病于车上指挥众将进行伐吴战役，但羊祜却说：“夺取吴国，功成不必在我。关于功名之事，臣不敢自居。如果我将走完人生，也会将未竟事业托付他人，希望能慎重得选择其人吧。”羊祜已感自己来日无多，即使自己不能完成伐吴伟业，也要为国家举荐胜任之人接替此事。

这年七、八月间，晋国司、冀、兖、豫、扬各州洪水泛滥，各地的农田庄稼遭到严重破坏。司马炎就想如何帮助百姓渡过难关呢？度支尚书杜预进言道：“当前以东南地区的水灾尤为严重，应该敕令各州赶紧修缮汉代以来保留下来的池塘用以蓄水，其余的地方把水排干后百姓可获得大量随水冲来的鱼虾田螺用以果腹，这应该是当下百姓可以得到的实惠。等到水退之后，布满淤泥的田地反而肥沃起来，日后亩产将大幅提高。等来年春天种下五谷，五谷必丰，这又成为明年的一大收益。另外，国家有种牛四万五千余头，平时既不耕作也不驾车，有的牛甚至一辈子都没穿过鼻绳。可以将这些牛分给百姓使用，赶上春季播种，待粮食丰收后再向百姓收取租税，国家此后数年都将因此受益啊。”司马炎采纳了杜预的建议，百姓和国家渡过水灾后都得到了很大收益。杜预在朝中任度支尚书七年，因为是管钱的，所以杜预总能从经济角度斟酌处理国家大事。杜预在任上前后向司马炎提出过五十多项治国治军的建议，当时只要有杜预，遇事总有办法。因为杜预不仅博学多通，且富有实干精神，为国家解决了很多问题，受到朝野一致称赞。时人都说，杜预的肚子里无所不有，就像兵器库一样，所以便送了杜预一个绰号‘杜武库’。咸宁四年（公元278年）十一月，羊祜病危。临终前，羊祜向司马炎推荐杜预接替自己。羊祜之所以举荐杜预，一是因为杜预和张华一样，是为数不多的几个坚定支持羊祜伐吴观点的人之一，再有就是杜预的确具备相当的军事才能。早在司马昭伐蜀时，杜预就已经担任镇西将军长史随军出征，后又作为秦州刺史领东羌校尉、轻车将军镇守西北，锻炼出丰富的野战经验。其实还有一点原因羊祜不便多说，那就是杜预的夫人是司马昭的妹妹高陆公主，就是说杜预是司马炎的姑父，应该是可以得到司马炎信任的。而作为主将统兵在外，得到主上的信任也是至关重要的。果然，司马炎没有任何犹豫，同意羊祜所举，任命杜预为镇南大将军，总督荆州军事。羊祜之后去世，司马炎悲痛万分。羊祜的灵柩及送葬队伍出发时，司马炎亲自在洛阳司马门南祭奠送行。送葬时正值年底十二月份，天气很冷，司马炎的泪水粘在鬓须上都结成了冰。羊祜的从弟羊琇等向司马炎陈述羊祜生前的意愿，要求葬在先人墓旁，司马炎不许，而是将距离洛阳十里之外的一顷地赐给羊祜作为墓地。作为外甥，司马攸又在奏表中替羊祜之妻夏侯氏表明其家不想以侯礼安葬羊祜的意见，司马炎于是下诏说：“羊祜生前多次辞让官爵，此志不可夺。羊祜身虽死而谦让之德永存，其遗留的美德更能激励后人，这就是伯夷、叔齐因辞让而被称为贤人，季札因辞让而保全名节的原因。现恢复羊祜原来的封爵，以表彰其高尚的德行。”羊祜死时五十七岁，司马炎追赠羊祜为侍中、太傅，谥号为‘成’。作为臣子能得到谥号，已是无尚的光荣。但羊祜没有子嗣，司马炎后来以羊祜的兄长羊发之子羊篇出继于羊祜，袭封其钜平侯爵位，以供奉羊祜的香火。荆州地区的百姓听说羊祜去世的消息后，都自发为其罢市，人们四处聚在一起为羊祜之死哀悼哭泣，哭声在襄阳城中连绵不绝。终于，吴国戍边的将士们也听到了羊祜的死讯，有人不自觉得也难免感到悲伤而流下了眼泪。羊祜生前喜游岘山（今湖北襄阳境内），襄阳的百姓便在岘山之上为其树碑立庙，一年四季都有人来祭拜供奉。总有人在羊祜的碑前瞻仰时痛哭流涕，后来人们就将此碑命名为堕泪碑。

羊祜一生兢兢业业，其最擅长的就是军事谋划，着眼于大的战略布局。在军队建设中，羊祜十分注重屯田与吏治，因为经过多年屯垦积聚下来的粮米、财物就需要有好的官吏去进行调度分配，真正做到物有所用。所以，羊祜又十分注重人才的发掘与培养，像王濬、杜预等人经羊祜举荐后都成为了日后对吴战争的重要统帅。而在具体的对吴作战指导思想中，羊祜讲求扼控要地的同时积极拓边，对吴军既采取怀柔诚信，以德服人，又能做到积极备战，威慑敌军，羊祜整体的战略思想对晋国的统一大业产生了深远影响。后世，唐代追封古之名将六十四人，宋代为古代名将七十二人立庙，羊祜的名字都位列其中。然而，一代名将终将逝去，新的接力棒已经传到了杜预手中。杜预受命之后，立即南下襄阳，为即将展开的伐吴战役开始积极做出准备。

（未完待续）