尽管曹芳嘴上对司马师称赞有加，但心里面实在是七上八下。李丰、张辑等人的谋划，曹芳一清二楚，看到夏侯玄、张辑就这样被诛灭三族，这些人可都是和曹家沾亲带故的国之重臣，就这么被司马家抹的干干净净了，一种莫名的恐惧充斥在曹芳的脑海中。反过来司马师也很清楚，事件背后就是曹芳，看来这小子长大了，还真不是个省油的灯，应该尽早废了他。但废掉皇帝这种事不可能由司马师发起执行，臣子废皇帝就是公开犯上作乱，有着传统儒教思想的司马家是不会这样做的。于是司马师找到了郭太后，劝谏加威胁地要太后来提出废帝。郭太后自先帝曹叡去世后已在深宫中居住多年，亲眼目睹了正始年间曹家、司马家争权夺利时的腥风血雨，当时司马家要罢黜曹爽也是经过自己同意的。曹爽集团被团灭后，郭太后算是领教了司马家的厉害。郭太后明白，只有顺从司马家的意志，自己才能坐稳太后的位子，郭氏一族才能保得富贵平安。否则，司马氏敢杀曹家人，还有谁不敢杀吗？其实在废帝一事上，郭太后并不十分抵触，因为曹芳并非郭太后亲生，随着皇帝年龄的增长，与郭太后之间的感情却日渐疏离。在郭太后看来，只要皇帝还姓曹，天下至少在名义上还是曹家的，自己也还是太后，那谁来当这个皇帝并不重要。司马师的意思是，废掉曹芳后立彭城王曹据为帝，曹据是曹操和环夫人所生，是神童曹冲的弟弟，是先帝曹叡的叔叔。目前在曹氏宗亲中，曹据年龄最长，已经五十多岁，辈份也最高。但立曹据的想法立即遭到郭太后的反对，理由是立曹据不能承袭先帝曹叡的大统，而且郭太后算是曹据的侄媳，立曹据为帝，那郭太后自己往哪儿放？郭太后提出废掉曹芳可立高贵乡公曹髦，曹髦是东海王曹霖的儿子，曹丕的孙子，先帝曹叡是曹髦叔叔辈的。这样一来，郭太后在曹髦面前就是长辈，继续做太后便名正言顺。司马师想了想，郭太后既然同意废掉曹芳，自己这边也应有所让步。曹髦现在不过十三、四岁的年纪，立一个年少的皇帝总比立一个年长的要好控制吧，不管立谁，反正都应对我司马家感恩戴德。于是郭太后、司马师二人达成交易，废掉曹芳，立曹髦为帝，郭太后继续做太后，司马师继续总揽朝政。
九月，太后下诏说：“皇帝已长大成人，却不理政务，只知沉溺后宫，沉迷女色，亲近倡优，放纵其污言秽行。将后妃家人留宿宫中，败坏了人伦之序，毁坏了男女之节。又为小人所胁迫，恐将为害国家，皇帝已不适合再嗣奉宗庙。”郭太后的意思很明确，曹芳已经不适合做皇帝了，应予废黜。司马师闻讯后假惺惺地询问百官的意见，大家都明白是怎么回事儿，于是一致同意由大将军行伊尹、霍光之事废黜曹芳。众人还觉论据不足，就在朝堂之上开始一一列举皇帝曹芳的种种劣行，说皇帝不理政事，却与郭怀、袁信这样的戏子秽乱后宫，还在道观下扮作妖冶妇人，令人不敢直视。有大臣劝阻皇帝，却遭到曹芳的戏谑甚至是虐待。太后回宫时，竟然被皇帝用弹弓弹射。每有文书送入宫中，皇帝从来不看，也从不论经讲学，求知上进。当今皇上已不能承嗣大统，请收回皇帝玉玺，令其以齐王的身份回归封地。司马师见众人很懂事儿，配合得也相当不错，心想曹芳的很多事情自己都是头一回听说，这帮孙子怎么全都知道，早干嘛去了？为什么不劝谏皇帝？当然这样的效果正是司马师需要的。于是将群臣的意见经过整理上奏给太后，郭太后当然准奏。废帝之日，有关部门将废帝文告上奉宗庙，又将齐王的印授给了曹芳。一众人等包括郭太后、司马孚都出来挥泪送别，齐王曹芳登上舆车，由使者持节护送其离开洛阳，前往河内郡重门封地（今河南省辉县一带）。朝廷在重门为曹芳营造了一座齐王宫，所有礼仪制度如同诸侯封国。晋朝建立后，曹芳被降为邵陵县公，不过最后得以善终。
天下不可一日无主，去了旧皇上，就要迎来新皇帝。十月，高贵乡公曹髦进入洛阳。司马师向郭太后索要皇帝玉玺，郭太后却说自己在曹髦小时候就见过他，为了辨别真伪，郭太后要在接见曹髦后亲手把玉玺交给他。曹髦到达皇宫西掖门时，文武百官早已恭候拜迎，曹髦见状也赶紧下车答拜百官。司礼官就说：“按照礼仪不必答拜。”曹髦却道：“我现在还是臣子，怎能不拜呢？”曹髦的意思是说自己还未正式登基称帝。到了止车门后，曹髦又要下车和群臣一样步行。左右都说：“按惯例可以乘车进去。”曹髦又说：“我受太后征召来此，还不知做些什么呢？”曹髦的意思仍然是没有正式登基，一切都不好说呢，自己绝不能越雷池一步。郭太后最终于太极东殿召见曹髦，当天，曹髦便登基称帝。曹髦是曹魏继曹丕称帝之后的第四位皇帝，曹髦登基后改元正元，当年便是正元元年（公元254年）。随后，曹髦颁下诏书对司马师表彰一番，说大将军履行正义、秉执忠诚，安定华夏，匡正百官。内摧盗匪暴虐，外平奸佞乱臣，道德声望光照上下，功勋业绩传播四方。特封大将军为相国，增加食邑九千户，并入之前共计四万户。升大将军名号为大都督，假黄钺，可入朝不趋，奏事不名，剑履上殿。赐钱五百万，帛五千匹，以表功勋。不过司马师并没有接受相国的封号，从曹髦登基前后的一系列举止来看，司马师觉得这个新皇帝其实并不简单，一言一行都显得有板有眼，日后能否被自己轻松驾驭呢？
无论如何，司马家又粉碎了一次身边的阴谋，并成功改立新帝。然而，司马氏还没来得及庆幸呢，一场新的危机便接踵而至。
（未完待续）