正月十五，天晴。韩擒虎率隋军近两万人，任蛮奴率陈军三万人，在淮水（今南京秦淮河）南岸摆开阵势。李靖在韩擒虎身侧，见对方阵形严密。阵前一将，头戴银盔，身披铁甲，手中一杆长枪，枪头束着红樱，五十来岁，白面长须。李靖心想，此人起名任蛮奴，实则文士模样，不像是沙场悍将。

韩擒虎拍马向前，任蛮奴也驱马走近。二人站在阵中，相互行了礼。任蛮奴道：“韩公沙场宿将，名动天下，不在北地征讨胡人，却来江南侵我疆土，屠戮百姓，是何道理？”

韩擒虎道：“任将军此言差矣。南北分裂已有三百年了，我主大略雄才，不忍山河破碎，黎民受苦，这才派遣我等南来劝说将士解甲，百姓归心。陈叔宝昏馈无能，据传此人后宫有三千佳丽仍不满足，还要与萧摩诃大将军的妻子私通，真是千古未闻。任将军数度上谏，但奸臣当道，君主失德，民怨沸腾。而我军所到之处，秋毫无犯。譬如樊老将军虽然率兵顽抗，但韩某连樊家仆从也不伤及，故江南世族纷纷来见韩某，联名归附。任将军深明大义，何不归降以享富贵？”

任蛮奴道：“建康城坚如磐石，韩将军兵不过两万，我有甲士三万，城中尚有十余万雄兵，岂能因你一言而降？我敬你是当世名将，才与你说话。如今多说无益。韩公是想两军厮杀，还是单打独斗？”

韩擒虎道：“韩某大铁椎多年不用，若是捡起，怕伤了任将军。我主爱才，谈及江南英豪，独独提及任将军枪法江南无双。若你归降，我保你世代勋爵。”

任蛮奴傲然道：“杨坚还算英主，但任某枪法不是江南无双，是当世无敌。前者，杜彦在我手下不到十合就重伤逃走，全军覆没，希望韩公莫要重蹈覆辙，折了一世英名。”

韩擒虎道：“是否无敌，非凭口舌。韩某近年已不与人武斗，但教出一个弟子，年不及弱冠，但武力之强，世所罕见，能在韩某手下过五十招。若任将军应允，韩某可遣他与将军过招。”

任蛮奴怒道：“韩擒虎，你别欺人太甚！莫说小娃娃，就是你与我比试，若我输了，任由你驱使；若你输了，你就当场解甲投降。”

韩擒虎道：“任将军，一言为定。”掉转马头回阵，轻声对李靖道：“务必小心，此人久历沙场，不可轻敌。”

李靖一拍“四聪”，黑马长嘶一声，跃蹄出阵。任蛮奴没料到对方是一个十八九岁的少年，心头火苗直窜，觉得受了韩擒虎的藐视。当即也不说话，挺枪上来就戳。那一枪快如闪电，红缨顿时收束成一团。眼看就要扎进李靖胸膛，却见李靖略一侧身，闪过枪头，顺手拔出孤星剑一格，只听“当”的一声，任蛮奴顿觉虎口发麻，一股强大的力道从枪身传来。当即收了轻敌之念，凝神出招，把长枪舞得水泄不通，招招直逼要害。

李靖第一次在战场对阵，毫无经验。幸好“四聪”与他相处日久，心意相通，腿脚有任何动作，黑马都能迅捷感知。这一优势弥补了他临敌经验不足的缺陷，加之孤星剑本是神品，剑身沉重，虽不及长枪可远距离进攻，但错马之间，竟一连攻击任蛮奴三招。若是李靖想取他性命，虽不至将他杀死，但受伤极有可能。李靖牢记舅父吩咐，要在战场上活捉南朝名将，起到震慑作用。于是平心静气，一招一式施展开来。