原来，莫何可汗率军西征，十万大军一分为二，各五万骑士，第一支五万人由其子阿史那·染干统领，从弟阿史那·咄陆设为副；第二支由阿史那·雍虞闾叶护统领，雍虞闾同母弟阿史那·褥但特勤为副。大军达至金山（今阿尔泰山）额勒济思河（今额尔齐斯河），沿河岸两侧设帐驻扎。莫何可汗黄昏出巡时，对岸飞来一箭射中咽喉，回帐不久即死。临死前已说不出话，指着染干示意传位于他。

按突厥传统，大可汗亡故须用羊皮裹尸，外罩大木匣。若死于春夏，匣中填塞雪山坚冰以防腐烂，用四轮马车送回牙帐停放七日，子孙及诸部首领，各杀羊马陈于帐前祭奠，跨马沿着牙帐环走七匝，然后亲属进帐，抽佩刀割面，高声痛哭，血泪俱流。如此七日后，由长老或国师择日，将尸体和可汗生前的衣物包含马匹一起用干柴焚化成灰，收入木匣之中待葬，其墓所立石为标，类似汉人墓碑，数目以平生杀人数为准，每年祭以羊马头，悬挂在石标上。

这一套程序，虽不如汉人皇帝驾崩后繁复，却也是举国大事，由继位可汗主持，国师执行并作法。如今莫何可汗死后，雍虞闾和国师先前称回圣山为可汗筹备丧事，率军先走。不料待莫何可汗灵柩回山，却不迎接，反而纠结各部首领，集勇士八万，在山前的河谷严阵以待。

李靖随染干赶到阵前，只见对面阵中旗幡林立，整齐排列着一眼望不到边的突厥勇士，背倚高山，骑着各色健马，个个刀出鞘，箭上弦。两军相距不到八十步，战事一触即发。对方阵列前的中心处，高高挑起大纛，纛上绣了五只狼头。大纛下一匹黄马，马上端坐一个中年汉子，中等身材，辫发裘衣，络腮胡子，唇上八字须，须尾上翘，鹰眼，朝天鼻，大耳朵。在他的身旁，一位七十来岁的矮小番僧端坐一匹白马上，红光满面，眉毛极浓，眉尾垂到脸上，眼睛细小，看不见眼珠。李靖料想他就是自己要寻找的宝象法王。

染干带着三子一妹赶到阵前，咄陆设上前耳语几句，染干大怒，指着对面的中年人用突厥话骂道：“雍虞闾，谁人授予你五狼大纛？你这是自封可汗，不怕各部兄弟不服吗？”

对面的汉子果然是雍虞闾，沙钵略可汗长子。他哈哈大笑三声：“染干，我本来就是可汗，族人中男女老少皆知，何来自封？我是沙钵略先可汗嫡子，名正言顺，父汗在世时，曾多次教导我如何当好草原上的大可汗，你父做可汗，名不正言不顺。如今你父亡故，自然由我继任可汗，各部落酋长是拥戴你，还是拥戴我，要看兄弟们的心意。”话刚说完，身后八万勇士齐声高呼：“大汗，大汗，大汗！”