萧美娘皱眉道：“这似乎不合常理。始兴王府尽在叔祖掌握之中，为何单单逃掉了一个三四岁女童？”

萧摩诃道：“这女童小名阿月，最得始兴王疼爱，特地请了一位张姓琴师来教阿月。据王府奶妈供述，这琴师以前是个江湖浪客，始兴王在街上听其抚琴时请回府中，不知是何来路。事发当晚，始兴王府上下，只有这名琴师和阿月不知所踪，我也没再追究，以全诛王府上下之情回奏主上。不想数月之后，主上召我入宫，声色俱厉，说有宫人在长江航船上发现阿月踪迹。我主斥责我欺君罔上，密令我三十日内捉拿阿月归案……”

李靖闻听此言，不禁对这个陈国君主有些失望。斩草除根这样的事儿，在历代皇室中并不稀奇，但一般只限男丁。这陈朝皇帝竟密令大将军亲自捕拿一个女童，未免失了器量。

张轲道：“也真是难为大将军了。”

萧摩诃叹息道：“主上对始兴王恨之入骨，却又担心臣民非议，因而密令我追查阿月下落。我受命以来，夜不能寐，与数十名手下乔装搜寻。今日在濡须口接报，说本船之上有三四岁孩童，不料却是公主药童……”

萧美娘道：“叔祖不必焦虑，我想这阿月或许仍在建康城中。”

萧摩诃谔然：“公主何以见得？”

萧美娘道：“最危险的地方，或许才是最安全的地方。那琴师不过是受了始兴王好处，断难为其舍命，只是带着阿月藏匿市井罢了。况且一个三四岁女童，又能如何？纵使长大成人，亦不能为父报仇，最多只有空怀遗恨罢了。”

萧摩诃点头称是，起身告辞。走了几步，又折回身来：“还请公主指点明路，我该如何查访阿月？若是不能完成使命，不仅职位难保，恐怕要丢性命……”

萧美娘一转眼珠，问道：“陈国皇帝是否见过阿月？”

萧摩诃应道：“主上未曾见过……不过，阿月后颈有朱砂痣一项，奶妈提过，我亦向主上奏明……”

萧美娘道：“一颗砍下的头，是否有朱砂痣？”

萧摩诃讶然。随即肃然行礼，大步而去。沉沉的脚步声震得舱板咚咚作响。

萧摩诃走后，李靖把呆了似的孤星扶直坐好，整理他被撕破的衣衫。一场虚惊终于告一段落，然而李靖心头更惊——萧美娘为萧摩诃指点的“明路”，三四岁的孤星不明白，但他是明白的，就是让萧摩诃寻找一个年龄相仿的女童杀了，冒充阿月交差！

萧美娘请舅父坐下，斜睨李靖，说道：“木兄弟是否有更好的办法？”

李靖摇头道：“姐姐的办法好是好，未免过于残忍。”

萧美娘笑道：“木兄弟本是男儿，怎的有了妇人之仁？陈叔陵满门抄斩，阿月本是在劫难逃，能在重兵围困之下走脱，这琴师必有过人之处，萧摩诃岂能寻得着她？但寻不着又面临责罚，只能杀个女童充数，难道还有别的法子？”

张轲叹息一声：“皇命难违，看来也只好如此了。”