了结好了冬吟这一桩事后，压在莹儿心口的大石便落了地，松快不已的她还挑了个晴朗不已的艳阳天，与绒儿一起去府里的内花园赏花。

适逢镇国公府的嫡长女钟丹珠摆驾薛国公府，并在大太太刘氏和二太太胡氏的热情款待下，一行人浩浩荡荡地走来内花园观花赏景。

莹儿与绒儿听见丫鬟和婆子们的说笑之声后，便立时退到了廊角处，垂着首向主子们行了礼。

刘氏一眼便认出了姿容绝艳的莹儿，她也一改前段时日的冷厉，亲昵地将莹儿唤到身前，细问了薛锦楼的饮食起居。

莹儿恭恭敬敬地答了，一旁遍身绫罗，插金戴银，穿着打扮奢靡到了极致的钟丹珠用帕子掩唇一笑，瞥了一眼莹儿后，漫不经心地说道：“这丫鬟倒是口齿伶俐的很儿，还是伯母您会调教人呢。”

话音飘入胡氏的耳畔，却让她脸上的笑意一僵，一双水汪汪的明眸往刘氏的方向剜去了一眼。

镇国公权势顶赫，宠冠六宫的贵妃娘娘出自镇国公府，镇国公世子又带兵在西北抵御了鞑靼们的数次侵袭，立下了赫赫战功。

镇国公府一时风头无两，嫡长女钟丹珠的婚事也成了人人争抢的香饽饽，刘氏眼馋，胡氏更是为了两个儿子卯足了劲要讨好钟丹珠。

可偏偏钟丹珠对薛国公所出的两子没有半分兴趣，对屡屡向她献殷勤的薛锦辰也只有不屑和嫌恶，只想着要入薛家三爷薛锦楼的眼才是。

薛锦楼其人，不仅生的英武俊美、面如冠玉，更是与京城里那些只知玩乐的纨绔子孙全然不同，年纪轻轻便志向高远，凭着剿匪的功劳拼出了个三品的位份，如今虽遭陛下忌惮留在京城当了个高不成低不就的武官，可钟丹珠总觉得他将来会有平步青云的一日。

且近日薛国公府隐隐有风声传出，说三爷薛锦楼与婉仪公主不欢而散，尚主一事也没了下文。

听闻此消息的钟丹珠立时靠着薛锦辰递来的橄榄枝，登了薛国公府的门，刻意与刘氏交好了一番，只为了探听三爷的消息。

刘氏也闻歌弦知雅意，察觉出了钟丹珠的交好之意，便拉着她的柔荑，亲昵地说道：“我们楼哥儿房里最是干净，里里外外只有这个丫鬟伺候着，前头时候有两个妖妖冶冶的丫鬟在楼哥儿跟前不老实，如今便被他打发了出去。”

莹儿在一旁垂首旁听，虽知晓刘氏这是在胡言乱语，可到底是心有戚戚，听出了几分兔死狐悲的意味。

刘氏与钟丹珠闲谈时把薛锦楼夸的天花乱坠，姿容明艳的钟丹珠脸上的笑意也愈发娇俏过人，引得莹儿在心头感叹：去了个婉仪公主，又来了个镇国公府嫡长女。

这位钟丹珠瞧着也不是个好相与的人，可到底不能与金枝玉叶般的婉仪公主相提并论，且驸马尚了公主之后不得纳妾——单论这一点，莹儿便更盼着钟丹珠嫁给薛锦楼才是。

她所求的不过是个能有个安身立命之所，最好还能生下个健健康康的子嗣，得了个妾室的位份后，安稳地度过一生。

“珠儿从前也听过三爷大名，知晓他英勇善战。只是如今倒是可惜了，等我哥哥回京的时候，定要与三爷举杯痛饮一番才是。”钟丹珠所言的话语都正中刘氏心怀。