“《玫瑰花环》……草！”

判断出歌谣的来源后，杜克疯了一般往麦田中跑去，用手推开成片的麦穗，用脚践踏象征辛勤的土地。

不知奔跑过了多久，他终于见到了歌谣的来源。

只不过这位唱歌的孩子，已经死了。

安静躺在岩石上的孩子，手捧着一块啃食大半的黑面包，嘴角洋溢着一抹笑容，似在幸福的歌声中离去。

来不及对孩子的死亡表示惋惜，杜克走至岩石旁，左手小心抬起孩子的手掌，右手缓缓将亚麻质地的衣物往手肘拉去。

随着半圆如环的红色斑点缓缓展现于空气，深吸一口气的杜克继续将袖口往后拉去。

似皮疹的红色圆环，中央镶嵌着一颗如眼球的黑色圆点，如花环纹于孩子的手臂一样。

沉默良久，杜克缓缓站起身，双手交错于腹前，带着悲伤垂首向孩子说。

“我不认识你，但或许你的死亡是一种幸福，有时活人比死人更痛苦……希望你信仰昆顿，他会庇佑你的灵魂进入神国，不会变成玫瑰花环的奴隶……

安息吧，幸运的孩子。”

杜克没有对孩子的尸体举行任何葬礼仪式，如果他真是玫瑰花环的受害者，火葬让瘟疫向环境蔓延，土葬将污染大地，水葬会让一片河流毫无生机。

玫瑰花环……正式学名乃是死灾瘟疫，没有人能探明病理详情，这种可怕的瘟疫在面对生命时一视同仁。

只要吃下受染的小麦，不管是高高在上的超凡者，还是老实憨厚的农民，都逃不过瘟疫的追杀。

幸运的人，在受染后皮肤会出现一道如花环的红疹，在瘟疫给予的虚假快乐中离去。

而不幸的人，挺过玫瑰花环的初期阶段，内脏会逐渐腐烂，大脑化作绿色浓汁的容器，变成形如枯槁的活死人……

这一时期也被称呼为黑暗年代、生命之殇，帝国直接死于瘟疫中的人至少有十分之一，因主食缺乏导致饿死的人更不计其数。

卡蒙学派对玫瑰花环的记录很是详细，杜克甚至能回忆起瘟疫的发源地是何处，是哪个蠢货认为玫瑰花环乃是异端的诅咒，将受染的小麦种子往市场销售……

玫瑰花环是一种仿佛有生命意识的瘟疫，受染小麦数量稀少之时，会主动强化受疫者的身体。

需知可不仅是人类将小麦作为食物，当鸟类偷偷啃食麦穗，在瘟疫指引下向着远方天空飞翔，最终因偷吃坠落于某个农田，这一片区域都将化作生命禁区。

多重因素之下，这种带有强烈传播性的瘟疫如浓墨撒入水杯，在短短两年时间便覆盖了帝国近半的领土。

“但为什么，我会来到四百年前？”

这个问题是杜克无法理解的，他扯下一把麦穗，在手中摩擦成粉末，用意念探明其中的成分，发现与寻常见到的小麦基本没有区别。

“小麦没有变化……但这孩子。”杜克回望一眼安详躺在岩石之上的孩子，手臂上的玫瑰花环依然清晰可见，如果他真是因死灾瘟疫逝去，条件不够充分。

命令布拉契圣甲虫将周围一米的麦穗全部啃光，根据学派记录，死灾瘟疫对异面能量生物都有着影响。

但活蹦乱跳，只是反馈小麦没有一点能量的布拉契圣甲虫，让杜克更是疑惑。

“没有受染的小麦，因玫瑰花环而死的孩子……这场秘仪究竟是什么效果。”