杆子痛醒了起身，迷茫似一抬头，见得耿平那标志性的一身张牙舞爪、浓墨重彩的花绣，立即缩着身子，惊恐尖叫，“耿……耿平……”

耿平乜他一眼，“你告诉大家真相如何，莫要隐瞒歪曲半分，否则饶你不得！”

杆子这才左右看去，又见到了李三权和其他众人，都看向自己。

他昏迷过久，脑子迷糊，因见到平日里熟悉面孔，生出几分安全感，莫名其妙说出心里话，“乡亲们，快去报官，抓了这贼首，我们要发达了！”

李三权半点不搭理这事儿，质问道，“你假借别人的名头，污了人家寡妇清白，害了人家母女性命，此事是真是假？”

杆子身子一颤，脑袋这才反应过来，李三权并非自己这一方。他左右看去，耿平一方固然将自己当做虫豸，那些平头百姓也未见多么和善。

心中害怕，双腿一软，彭地跪在地上，一时磕头不止，“饶了我吧，饶了我吧……我只想叫她快活……我也不想害死她们的……”

李三权一听之下，自是暴怒。他这一怒，也并非全因杆子，而是愤怒自己。杆子犯下这干恶事，只挨了一顿打便了，也是因李三权忌惮东安山背景。现在这背景却是杆子编造，他既觉得受了愚弄，愤恨不已，也感自己欺软怕硬，有所心虚。

却不料耿平听着更怒，先一步一脚踢出，“畜生东西！”将杆子踢得滚地葫芦般，一路滚出去，直至撞上旁边梁柱，脑袋磕着砸着，破了洞，一身是血。

但那家伙兀自如感受不到疼痛，仍躺在地上，半死不活，喃喃自语，“饶了我吧、饶了我吧……”

耿平不再管他，又转过头，四顾道，“诸位乡里乡亲，实不相瞒，我耿平虽是山上强盗，却不是生来如此。我本也与诸位一般，是平头百姓，因早年受了大金官府欺压，怒而杀官逃亡。”

“逃亡过程中，有幸为一位道长看中，传我半年粗浅功夫，自此又联络同乡兄弟，一并落草为寇，劫掠为生。”

“自此三年，我们从来只劫掠不良官府，对百姓则秋毫无犯，心中俯仰无愧。可惜世人不知内情，只道东安山有伙强盗，便以为是无恶不作的杀人魔王，是看低了我等。其实若有机会，我们皆如在座位一般，是平头百姓，哪里肯过生来死去的杀人日子？”

“世道险恶，走到如此境地，我们并不后悔，官府剿我们，我们也不惧怕。只怕为乡里乡亲误会，叫我们背着污名过活，成了过街老鼠，这是万万不能！万万不能啊！”

耿平一口气说到这儿，一字一句，无不慷慨激昂，发自内心。这时再看向四周，见众人目光之中，再无半点怀疑，不由安慰。

他又走向那杆子，慢慢抽出刀来，大声道，“这人坏我们兄弟名声，又犯下大奸大恶，害死无辜母女，真真是天地不容，万死莫辞。在座列位，不乏他的同乡，你们不好动手，便由我耿平动手，请诸位做个见证。若官府问起，此事与诸位无关，尽在我们东安山上。”

走上前去，一刀干净利落，将杆子脑袋应声砍下，鲜血直流。

这下动作毫不拖拉，旁人注意力还在他话语中，杆子已头身分离，惨死当场。众多百姓看在眼中，莫不心惊胆战，但又莫名感到痛快。再看向耿平，只觉得他颇有英雄气概。

李三权忍不住问，“既你抱有如此心思，一开始为何那般凶神恶煞？”

耿平笑了笑，还没说话，旁边一个大汉先一步说笑道，“哈哈，大哥听说此事，既感愤慨，又觉佩服。说咱们兄弟这回虽成了恶人，却不幸中有万幸，遇着個英雄好汉，可见世上还有古道热肠之人，便想试你一试，见见年轻人的风采。”

又转头看了看旁边的鹿尘，“没成想，了不得的后生不少，除去一个李老三，还有个不怕虎的牛犊。嘿，小子，你真不错，还知道未有亲历，不可妄下判断，这话可说到了咱们兄弟心中。要不你干脆入伙，陪我们一起替天行道可好？”

耿平收刀回鞘，一抬手，“莫要瞎说，坏了人家前程。”

又令那壮汉收了尸体及人头，对众人双手抱拳，“今日之事，打扰诸位，请见谅，请见谅。”又从怀中掏出银子，放在旁边空桌子上，“冒犯老板，这算补偿，请自取。”

几句话功夫，他便带着众人原样退回。不一会儿，门外传来了一阵马蹄声音，一些个大汉哈哈大笑道，“大哥，好畅快啊！”与马蹄声一般渐渐远去。

茶肆之中静了一会儿，人们又各自回到自己茶水位置，老板则去取了银子，接下来便似乎什么也没发生，与耿平这一伙来前一样。

大家颇有默契，谁也不主动提及耿平，因这会惹上麻烦。但谁也知道，大家嘴上不说他，心里都念着他，以至于连各自本来的话题也进行不下去了。

这个耿平，初看之下凶神恶煞，给人极不好惹的印象，连鹿尘亦认为他是“黑道大佬”。然而实际上相处下来，便知道他傲上而不辱下，重视名声，做事干练，性格火爆之余，却又保持礼貌，令相处者无不留下深刻印象。

他这般忽然而来，忽然而去，为的不是别的，只为了清名与公道。这般行事，直如一阵旋风，闯入每人心中，搅弄出些沸腾热血来。

鹿尘干脆走到李三权位置前，一屁股坐下，“李兄弟。”

李三权本来若有所思，抬头看他一眼，认出是刚才出言支持自己的少年，笑道，“啊，是你……额……”

“我姓鹿，鹿尘。”鹿尘道，“你莫看我年轻，莪其实颇通相术，可看出你现在心里想着什么，你信不信？”

李三权对他颇有好感，已形成滤镜。这番话若是别的哪个人，第一次见面就说出来，他会骂一句有病，现在他只觉得是个不怎么好笑，但很愿意听下去的玩笑，摇头道，“我不信。”

鹿尘说，“你想要随耿平而去，对么？”

李三权呆了一呆，“你……”

鹿尘道，“你现在心中所想，是‘你怎么知道’这几个字，对吧？”

李三权又一怔，下意识脱口而出道，“你怎么知道——啊！？”

鹿尘笑道，“好了，不与你调笑了。我不会任何相术，全靠瞎猫碰上死耗子，但严格来说，我是只耳聪目明的机灵猫，你是只太容易看穿的小耗子。”

紧跟着他正色起来，“李兄弟，你是个急公好义的好人。那位耿平老哥，自然也有些任侠风采。而我嘛，则有些好管闲事。”