“据我所知，造船厂的实际运营都由伯爵家亲自掌控。不管是建造新船还是修理旧船，都得先跟伯爵家提出申请才行。”想想后，夏纳姆再追加了一句。“前阵子听玛丹娜讲起，司登伯爵家最近似乎都把精力集中在新型舰的开发上，会不会受理旧船整修……唔，很难说。”

当小渡鸦和水兵长晚些时候赶到别馆时，洋馆的客厅已被清理了出来。因苍魔馆原本就是富商不惜成本建造的奢华私宅，故而稍加整理后甚至看起来比领主庄还要气派，非常适合用作绿穗领开僻业务的据点。

“只要二十万里恩？”

当小渡鸦听闻苍魔馆的低廉售价，不禁瞪圆眼睛朝南方记者投去见了鬼的视线。因年轻领主有言在先，故而夏纳姆也只是耸耸肩膀，摆出“山人自有妙法”的架势。

这时候阿德蕾告诉梅尔说也有帮她在别馆准备房间，并想朝西风号借用人手来清理洋馆及中庭的堆积物。小渡鸦当然爽快答应，而水兵长亦为有宽敞中庭可操练手下而欣喜着。

就这样，绿穗别馆在秘书官的推进下快速摆脱着昔日阴霾，而李察则把拜访伯爵家给提上了日程——

新开拓的航线令绿穗领与伯爵领紧密相联，为确保两邦联系能顺畅运转，夏尔菲家与司登家间最好也能建立起私人友谊。除此以外，整修西风号是李察今次拜访伯爵领的重点，而这也必须得到司登家的允诺才行。

虽然任务紧迫，但拜访时机却非常重要。

毕竟相比起坐拥帝国重镇的司登家来，来自帝国边陲的夏尔菲家至多也只算乡下贵族，想得到隆重礼遇是不可能的。再说李察并非那种长袖善舞的社交英才，对所谓的贵族礼仪也生疏得可以，为不留下糟蹋印象，在选择拜访时机上必须慎之又慎才行。

“应该把肖恩带来的……”

李察叹息着。倘若老管家在的话，这类社交事务自然可以交给他来安排，不过此刻肖恩正以首席家臣的身份督导着绿穗领的领务，根本抽不开身。在找到合适时机前，李察也只有耐心等待着。

“给我把腰挺起来！你们这群蛀虫！做这点活计就不行了？田里的畜牲都比你们更能派上用场，要知耻啊知耻！”

“是！长官！”

这天一大早，李察便被窗外的雄猛号子声给吓到，探头望去，发现是海勒正指挥着水手们在收拾别馆的中庭——

被长期闲置的洋馆中庭长满了比人还高的杂草及灌木，俯视望去俨然和丛林无异。海勒及水手们挥舞着镰刀及短剑，以猪突猛进的气势将一茬茬灌木给割倒，迅速取回着被自然侵占的地盘。原本栖息丛林的小兽禽鸟等被水兵们的气势震吓，纷纷从中庭惊惶四散，让李察看得摇头苦笑。

“……辛苦了。”

李察关上窗户把嘈杂隔绝在门外，随即坐回书桌处。

这间位于别馆二楼的书房直到昨天才收拾出来，缺乏实用性的奢侈装饰和塞满两大壁柜的书籍是其最大特征。而相比起前者，后者更引起李察的强烈兴趣。