其实在黑河县，卖身为奴也是一条出路。

不少贱户出身的穷苦人家，上赶着想去大宅门做活。

好歹能吃一口热饭，且有个遮风挡雨的去处。

其次的话，万一讨得东家开心，说不准就混出头了。

他日升成管事、头目之流。

也很体面。

比如，白启前身所认识的渔家子。

其中便有个卖身做了马夫。

日子反倒过得滋润起来。

因为大户家的良马。

吃得要比人好。

不仅草料精细，里头还要加鸡蛋、大豆、以及玉米面，调弄搭配得当。

这样养出来的良马才不会掉膘，体格壮硕，跑起来飞快。

当马夫，就像做厨子。

自然免不了偷吃。

时不时克扣些。

久而久之，自己也能吃到鸡蛋、喝上豆浆，以及玉米面做的窝头。

远比打渔的时候，大半年都难沾个荤腥油水舒服得多。

“宁作乞丐，不为人奴，阿爹有讲过这句话么？

而且，阿兄，黑河县不养闲人，哪来的乞丐啊。”

白明疑惑问道。

“当然。老爹还说，食不言寝不语，好好吃你的饭。

咱们迟早脱去贱户，怎么可能去给别人当奴才！”

白启轻轻敲了一下阿弟的脑袋，岔开话题。

卖身为奴，等于一辈子被主家拿捏。

哪怕被当众抽鞭子，都要高喊“谢赏”二字，表示心中服气。

否则，落在主家眼里。

便是不本分，不规矩的下人。

那时候，就不是抽鞭子那么简单了。

五千钱也好，两千五百钱也罢。

确实足以让白启度过秋冬两季。

还能吃上几回肉，改善伙食。

但捞偏门的也有底线。

拿自家兄弟换钱。

前世今生。

他都做不出这种事。

“赶紧吃完，等下教你写字。”

匆匆扒完饭，白启借着铜灯的昏暗火光，开始用秃毛笔杆蘸水练字。

一边写，一边让阿弟白明跟着自己诵读出来。

他那个便宜老爹撒手去了，多余的没剩，唯独留下一箱子的破书。

如若是什么修道经典、前朝史册、医药相经。

那就值钱了。

再不济，来点奇情话本、艳文秘史。

县上的书局也有人收。

一卷足以抵几百上千大钱。

可惜，靠墙边的那口破箱子，里面几十本书。

要么是没头没尾的残篇断章，要么是快被虫蛀啃光的奇谈杂文。

由于品相不好，加上作者大多籍籍无名，几如废纸一堆。

只能拿来当启蒙之物。

“今天听哪个故事？”

白明搓了搓手，一脸期待。

他每天最盼望的，就是阿兄教他写字念书。

“我瞅瞅，这篇叫‘尸变’，出自《幽微草堂笔记》。”

白启说道。

整个掉漆的书箱，就属那本《幽微草堂笔记》还算完全。

他所讲的“尸变”，乃是记述任家庄有一富贵人家，其父下葬前得到风水先生的吩咐。

此坟余荫很厚，能庇佑后人。

但阴气也重，二十年后必须起棺迁坟，重新下葬，否则大祸临头。

结果不成器的子孙没有照做，使得老太爷怨气不散，尸变成毛僵。

于月圆之夜破土而出，大肆杀戮。

幸而被路过的“一眉道长”觉察浊气上涌，掐指算出此事。

连忙赶来斩杀为祸的僵尸，解救合庄上下百余条性命。

故事妙笔生花，寥寥几百字，写得鬼气森森，过程异常凶险。

加上此时屋外夜风正猛，吹得木门“哐当”作响。

好似伸手不见五指的漆黑当中，随时要扑出一头磨牙吮血的红毛僵尸。

白明缩了缩头，有些害怕的样子：

“阿兄，世上真有僵尸么？”

“不晓得。只知道鱼栏的贩子说，芦苇荡更深的地方闹‘水鬼’，专门趁着打渔人下河扯他们的脚踝，至于‘僵尸’倒没怎么听说。”

白启摸了摸阿弟的脑袋，笑着安慰道：

“别怕，就算真冒出个僵尸来，不也有‘一眉道长’救苦救难么。”

约莫半柱香后，等白明用毛笔蘸水抄写完《尸变》，把生僻字认全。

白启就吹灭铜灯，屋里一片暗淡。

只有天上星月漏下的几点微光，透过门窗照进来。

“睡吧，明天还得忙活呢。”

阿弟每天在家并非无所事事。

出门拾捡干柴，挖些野菜，蒸好麦饼，晌午送饭等等。