戊午年，五月十五，红茯山庄顾训桥五十寿辰。

山庄内外张灯结彩，阖庄门客沐浴更衣。庄上仆人一大早就开始忙活，将里里外外打扫的一尘不染，可见红茯山庄对此次寿诞何其重视。

许多宾客已于前几日抵达，不过到了五月十五当天，仍有不少江湖朋友从四面八方陆续赶来。

项归田和薛万焘站在门外迎接各路宾朋，南齐云于庄内安顿宾客准备酒宴，陆彦章则率领十几名门客到庄外群山间巡视。

平日里，四大家臣中至少有两人负责山庄防卫。可今日宾客太多，庄中人手不足，只能由陆彦章一人担此重任。

内堂中，顾训桥正与南齐云商量酒宴事宜，忽见薛万焘匆匆跑来。

顾训桥不明缘由，赶忙上前询问：“四弟，何事如此匆忙。”

薛万焘回道：“启禀庄主，南昌宁王府派人送来贺礼，您看要不要接见一下。”

顾训桥与南齐云面面相觑，显然都对这个消息颇感意外。

南齐云道：“咱们与宁王府素无交往，他们今日不请自来，这葫芦里到底卖的什么药？”

顾训桥紧皱眉头，凝思片刻道：“葫芦里面是毒是药，打开一看便知。那宁王好歹也是一镇藩王，而今又以祝寿之名前来，咱们不能怠慢。大哥，四弟，随我出去瞧瞧。”

此刻山门外列着一彪人马，约摸着得有五十来人，皆大马长刀，威风凛凛。虽是清一色的便装，却有劲旅雄师之气概。

唯独居中那名男子穿着异于旁人，只见其头戴纶巾，身着长袍，体态略显清瘦，看上去文质彬彬。不似江湖中人，反倒像个文弱儒生。

顾训桥大步迈出山门，迎着那儒生，拱手笑道：“宁王府贵客莅临，顾某有失远迎，望请见谅。”

儒生翻身下马，回礼道：“敝人刘养正，乃宁王府之幕僚，今受王爷所托，特来为顾庄主贺寿。”

刘养正说罢，将手中羽扇一挥，随即从身后走出三人。三人各端着一个托盘，盘中之物皆用红布遮住。

刘养正掀起第一块红布，露出一座晶莹玉雕。高曰一尺，底座见方，左侧是一苍松挺立，右侧是一白鹤回首。松鹤相对，栩栩如生，可谓世间绝品。

“殿下袭爵时，获赠一块蓝田美玉。此玉吸取天地精华，通体没有半点瑕疵，自入王府便被视为珍宝，一直舍不得拿来雕琢。前日殿下听闻顾庄主寿辰将至，特请能工巧匠，连夜雕成苍松白鹤，寓意「松鹤长青」。”